În cazul general, condițiile în care a avut loc formarea unei stele determină principalele sale caracteristici. Aceste condiții pot fi foarte diferite. Totuși, în general, acest proces este de aceeași natură pentru toate stelele: ele se nasc din materie difuză - împrăștiată - gazoasă și praf, care umple galaxiile, prin compactarea acesteia sub influența gravitației