Istoria lumii își bazează periodizarea pe două principii care sunt relevante pentru dezvoltarea rasei umane - materialul pentru producția de unelte și tehnologia de fabricație. În conformitate cu aceste principii, au apărut conceptele de epocă „Piatră”, „Bronz” și „Fier”. Fiecare dintre aceste periodizări a devenit un pas în dezvoltarea omenirii, următoarea rundă de evoluție și cunoaștere a capacităților umane și a resurselor naturale