Pe cale să se ridice în aer și să se înalțe acolo ca păsările, oamenii au visat din cele mai vechi timpuri. Observațiile păsărilor au sugerat că o persoană are nevoie de aripi pentru a zbura. Mitul grecesc antic al lui Icar și Daedalus spune cum a fost proiectată prima mașină zburătoare de casă - aripi de pene prinse cu ceară. În urma eroilor mitici, mulți temerari și-au dezvoltat propriile modele de aripi. Dar visele lor de a urca în cer nu s-au împlinit, s-a încheiat cu un dezastru.
Următorul pas în încercarea de a inventa un avion de lucru a fost folosirea aripilor mobile. Au fost puse în mișcare de forța picioarelor sau a brațelor, dar au bătut din palme și nu au fost capabili să ridice întreaga structură către cer.
Nici Leonardo da Vinci nu a stat deoparte. Cunoscut pentru dezvoltarea aeronavelor Leonardo cu aripi mobile puse în mișcare de puterea mușchilor umani. Prima aeronavă, care a fost proiectată de un genial om de știință și inventator italian, este considerată prototipul unui elicopter. Leonardo a desenat o diagramă a unui dispozitiv echipat cu o elice uriașă din pânză impregnată cu amidonmaterial cu un diametru de 5 metri.
Așa cum a fost conceput de designer, patru bărbați au trebuit să rotească pârghii speciale într-un cerc. Oamenii de știință moderni spun că pentru a pune această structură în mișcare, puterea mușchilor a patru persoane nu a fost suficientă. Dar dacă Leonardo da Vinci a folosit un arc puternic ca declanșator, aeronava lui ar putea efectua un zbor scurt, dar real. Da Vinci nu a încetat să dezvolte proiecte pentru zboruri pe aceasta, a proiectat dispozitive care ar putea să se înalțe cu ajutorul energiei eoliene, iar în anii 1480 a desenat un desen al unui dispozitiv „pentru a sări de la orice înălțime fără a dăuna oamenilor”. Dispozitivul prezentat în imagine diferă puțin de o parașută modernă.
Oricât de surprinzător ar părea, primul avion care a urcat pe cer nu avea aripi. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, frații Montgolfier, francezii Jacques Etienne și Joseph Michel, au inventat balonul voluminos. Această aeronavă, plină cu aer cald, ar putea ridica mărfuri sau oameni. Prima persoană care a urcat la cer cu un balon cu aer cald a fost compatriotul inventatorilor Jean-Francois Pilatre de Rozier. O lună mai târziu, a făcut primul zbor liber într-un balon în compania marchizului d'Arlande. S-a întâmplat în 1783.
Balonul cu aer cald se mișca de voința vântului, oamenii se gândeau la zboruri controlate. În 1784, la doar un an de la primul zbor pebalon, celebrul om de știință, matematician, inventator și inginer militar Jacques Meunier a prezentat un proiect pentru o navă (tradus din franceză, acest cuvânt înseamnă „controlat”). A venit cu o formă alungită și raționalizată de dirijabile, o metodă de atașare a unei gondole la un balon, un balon în interiorul carcasei pentru a compensa scurgerile de gaz. Și cel mai important, aeronava Meunier era echipată cu o elice, care, în timp ce se rotește, trebuia să împingă structura înainte.
Nu era posibil decât să întruchipezi ideea genială a lui Jacques Meunier în acele vremuri, o elice potrivită nu fusese încă inventată.
În orice caz, datorită dezvoltării oamenilor de știință din secolele trecute și a aeronavelor lor de casă a devenit posibilă dezvoltarea aviației moderne și apariția unor avioane rapide, încăpătoare și de încredere.
