Ce sunt asteroizii? În primul rând, aș dori să spun că acesta este numele corpurilor solide pietroase care se mișcă de-a lungul orbitelor circumsolare de formă eliptică ca planetele. Cu toate acestea, asteroizii spațiali sunt mult mai mici decât, de fapt, planetele în sine. Diametrul lor este aproximativ în următorul interval: de la câteva zeci de metri la mii de kilometri.
Când întreabă ce sunt asteroizii, o persoană se gândește involuntar de unde provine acest termen, ce înseamnă. Se traduce prin „steale” și a fost introdus în secolul al XVIII-lea de un astronom pe nume William Herschel.
Cometele și asteroizii pot fi văzute ca surse punctuale ale unei anumite lumini, mai mult sau mai puțin strălucitoare. Deși în domeniul vizibil, aceste corpuri cerești nu emit nimic - reflectă doar lumina soarelui care cade asupra lor. Trebuie remarcat faptul că cometele sunt diferite de asteroizi. Primul este aspectul lor diferit. Cometa este ușor de recunoscut după nucleul și coada strălucitoare care provin din ea.
Cei mai mulți asteroizi care sunt cunoscuți de astronomi astăzi se deplasează între orbitele lui Jupiter și Marte la o distanță de aproximativ 2,2-3,2 UA. e. (adică unități astronomice) de la Soare. Până în prezent, oamenii de știință au descoperit aproximativ 20.000 de asteroizi. Doar 50% dintre ei sunt înregistrați. Ce sunt asteroizii înregistrați? Acestea sunt corpuri cerești cărora li s-au atribuit numere și uneori chiar și propriile nume. Orbitele lor sunt calculate cu o precizie foarte mare. Trebuie remarcat faptul că aceste corpuri cerești au de obicei numele pe care le-au dat descoperitorii lor. Numele asteroizilor sunt luate, de regulă, din mitologia greacă veche.
În general, din definiția de mai sus devine clar ce sunt asteroizii. Totuși, ce altceva le caracterizează?
Ca urmare a observațiilor efectuate pentru aceste corpuri cerești prin intermediul unui telescop, a fost descoperit un fapt interesant. Luminozitatea unui număr mare de asteroizi se poate schimba și într-un timp foarte scurt - durează câteva zile sau chiar câteva ore. Oamenii de știință au sugerat de mult timp că aceste modificări ale luminozității asteroizilor sunt asociate cu rotația lor. Trebuie remarcat faptul că acestea sunt cauzate - în primul rând - de formele lor neregulate. Și primele fotografii pe care au fost surprinse aceste corpuri cerești (fotografii făcute cu ajutorul navelor spațiale) au confirmat această teorie și au arătat, de asemenea, următoarele: suprafețele asteroizilor sunt complet împodobite cu cratere adânci și pâlnii de diferite dimensiuni.
Cel mai mare asteroid descoperit în sistemul nostru solar a fost considerat anterior corpul ceresc Ceres, ale cărui dimensiuni erau de aproximativ 975 x 909 kilometri. Dar din 2006 a primit alt statut. Și a devenit cunoscută ca o planetă pitică. Iar ceilalți doi asteroizi mari (sub numele de Pallas și Vesta) au un diametru de 500 de kilometri! De asemenea, trebuie remarcat un alt fapt interesant. Faptul este că Vesta este singurul asteroid care poate fi observat cu ochiul liber.
