Descrierea sistemului solar conține nu numai informații despre cele opt planete și Pluto, ci și alte câteva structuri, inclusiv un număr mare de corpuri cosmice. Acestea includ centura Kuiper, discul împrăștiat, norul Oort și centura de asteroizi. Acesta din urmă va fi discutat mai jos.
Definiție
Termenul „asteroid” a fost împrumutat de William Herschel de la compozitorul Charles Burney. Cuvântul este de origine greacă și înseamnă „ca o stea”. Folosirea unui astfel de termen s-a datorat faptului că, atunci când studiau întinderile spațiului printr-un telescop, asteroizii păreau stelele: arătau ca niște puncte, spre deosebire de planete, care semănau cu discuri.
Ca atare, astăzi nu există o definiție a termenului. Principala trăsătură caracteristică a obiectelor centurii de asteroizi și a structurilor similare este dimensiunea. Limita inferioară este un diametru de 50 m. Corpurile cosmice mai mici sunt deja meteori. Limita superioară este diametrul planetei pitice Ceres, aproape 1000 km.
Locație și câteva funcții
Centura de asteroizi se află între orbitele lui Marte și Jupiter. Astăzi, sunt cunoscute peste 600 de mii dintre obiectele sale, dintre care peste 400.000 au propriul număr sau chiar un nume. Aproximativ 98% dintre acestea din urmă sunt obiecte din centura de asteroizi, aflate la distanță de Soare la o distanță de 2,2 până la 3,6 unități astronomice. Cel mai mare corp dintre ei este Ceres. La întâlnirea IAU din 2006, ea, împreună cu Pluto și alte câteva obiecte, a primit statutul de planetă pitică. Următoarele ca mărime, Vesta, Pallas și Hygiea, împreună cu Ceres, reprezintă 51% din masa totală a centurii de asteroizi.
Forma
Corpurile spațiale care alcătuiesc centura, pe lângă dimensiune, au o serie de caracteristici de bază. Toate sunt obiecte stâncoase care se învârt pe orbitele lor în jurul Soarelui. Observațiile asteroizilor au permis să se stabilească că, de regulă, aceștia au o formă neregulată și se rotesc. Imaginile realizate de navele spațiale care zboară prin centura de asteroizi din sistemul solar au confirmat aceste presupuneri. Potrivit oamenilor de știință, această formă este rezultatul ciocnirilor frecvente ale asteroizilor între ei și cu alte obiecte.
Compoziție
Astăzi, astronomii disting trei clase de asteroizi în funcție de substanța principală care alcătuiește compoziția lor:
- carbon (clasa C);
- silicat (clasa S) cu predominanța siliciului;
- metal (clasa M).
Primii reprezintă aproximativ 75% din toți asteroizii cunoscuți. O astfel de clasificare, însă,nu este considerat acceptabil de unii savanți. În opinia lor, datele existente nu ne permit să afirmăm fără ambiguitate ce element predomină în compoziția corpurilor cosmice ale centurii de asteroizi.
În 2010, un grup de astronomi a făcut o descoperire interesantă cu privire la compoziția asteroizilor. Oamenii de știință au descoperit pe suprafața Themis, un obiect destul de mare al acestei zone, gheața de apă. Descoperirea confirmă indirect ipoteza că asteroizii au fost una dintre sursele de apă de pe tânărul Pământ.
Alte funcții
Viteza medie cu care obiectele acestei regiuni zboară în jurul Soarelui este de 20 km/s. În același timp, pentru o revoluție, asteroizii centurii principale petrec de la trei până la nouă ani pământeni. Cele mai multe dintre ele se caracterizează printr-o înclinare ușoară a orbitei față de planul eclipticii - 5-10º. Cu toate acestea, există și obiecte a căror traiectorie de zbor formează un unghi mai impresionant cu planul de rotație al Pământului în jurul stelei, până la 70º. Această caracteristică a stat la baza clasificării asteroizilor în două subsisteme: plat și sferic. Înclinarea orbitelor obiectelor din primul tip este mai mică sau egală cu 8º, al doilea - mai mare decât valoarea specificată.
Rise
În secolul anterior, ipoteza Phaetonului mort a fost discutată pe larg în cercurile științifice. Distanța de la Marte la Jupiter este destul de impresionantă și o altă planetă ar putea orbita aici. Cu toate acestea, astfel de idei sunt acum considerate învechite. Astronomii moderni aderă la versiunea că în locul unde trece centura de asteroizi, planeta pur și simplu nu ar fi putut apărea. Motivul pentru aceasta este Jupiter.
Gigantul gazos, chiar și în primele etape ale formării sale, a avut un efect gravitațional asupra zonei care se afla mai aproape de Soare. El a atras o parte din substanță din această zonă. Corpurile care nu au fost capturate de Jupiter au fost împrăștiate în direcții diferite, viteza protoasteroizilor a crescut, iar numărul de ciocniri a crescut. Drept urmare, nu numai că nu și-au mărit masa și volumul, ci chiar au devenit mai mici. În procesul unor astfel de transformări, probabilitatea apariției unei planete între Jupiter și Marte a devenit egală cu zero.
Influență permanentă
Jupiter și astăzi „nu lasă în pace” centura de asteroizi. Gravitația sa puternică provoacă modificări în orbitele unor corpuri. Sub influența sa, au apărut așa-numitele zone interzise, în care practic nu există asteroizi. Un corp care zboară aici din cauza unei coliziuni cu un alt obiect este împins în afara zonei. Uneori, orbita se schimbă atât de mult încât părăsește centura de asteroizi.
Inele suplimentare
Centura principală de asteroizi nu este singură. Pe granița sa exterioară se află încă două formațiuni similare mai puțin impresionante. Unul dintre aceste inele este situat direct pe orbita lui Jupiter și este reprezentat de două grupuri de obiecte:
- „Grecii” conduc gigantul gazos cu aproximativ 60º;
- Troienii sunt cu același număr de grade în urmă.
O trăsătură caracteristică a acestor corpuri este stabilitatea mișcării lor. Este posibil datorită locației asteroizilor în „punctele Lagrange”, unde toate efectele gravitaționale asupra acestor obiecte sunt echilibrate.
În ciuda locației sale relativ apropiate de Pământ, centura de asteroizi nu a fost studiată suficient și deține multe secrete. Prima dintre acestea, desigur, este originea corpurilor mici ale sistemului solar. Ipotezele existente cu privire la acest punctaj, deși sună destul de convingător, nu au primit încă o confirmare clară.
Nașterea de întrebări și unele caracteristici ale structurii asteroizilor. Se știe, de exemplu, că chiar și obiectele înrudite ale curelei diferă destul de mult unele de altele în anumiți parametri. Studiul caracteristicilor asteroizilor și originii lor este necesar atât pentru a înțelege evenimentele premergătoare formării sistemului solar în forma cunoscută nouă, cât și pentru a construi teorii despre procesele care au loc în părți îndepărtate ale spațiului, în sistemele altor stele..
