Dennis Tito (născut la 8 august 1940 în Queens, New York, SUA) este un om de afaceri american care a devenit prima persoană privată care a plătit pentru călătoria sa în spațiu.
Scurtă biografie
Tito a primit licența în astronautică și aeronautică de la Universitatea din New York în 1962 și masteratul în inginerie de la Institutul Politehnic Rensselaer din Troy, New York, în 1964. A lucrat ca inginer aerospațial la Laboratorul de propulsie cu reacție al Administrației Naționale de Aeronautică și Spațiu (NASA), unde a ajutat la planificarea și supravegherea misiunilor Mariner 4 și Mariner 9 pe Marte. În 1972, a lăsat astronautica pentru a finanța și a ajutat la înființarea companiei americane de investiții Wilshire Associates și, de asemenea, a creat indicele Wilshire 5000, o măsură a pieței de valori mobiliare din SUA. El a fost primul care a folosit instrumente matematice folosite în astronautică pentru a determina riscurile pieței financiare.
Acum sau niciodată
28 aprilie 2001 este ziua de naștere a zborului spațial comercial. În această zi, un om de afaceri american s-a dovedit a fi primul turist spațial din istorie. El și-a plătit șederea pe ISS, precum și transportul acolo la bordul unui rusnava de transport pasageri Soyuz. La patruzeci de ani după ce Iuri Gagarin a devenit primul om în spațiu, Tito a arătat că călătoriile în spațiu ar putea face bani, mulți bani, în timp ce a plătit 20 de milioane de dolari.
El a visat să meargă în spațiu încă de la zborul lui Yuri Gagarin. Și la începutul anului 2000, Dennis a început să-și transforme visul în realitate. În acel an împlinea 60 de ani și simțea că șansele lui de a ajunge în spațiu se diminuau rapid. La acea vreme, cel mai în vârstă astronaut era Dick Slayton, care a intrat pe orbită în 1975, la vârsta de 51 de ani.
Și Tito mi-am spus: „Acum sau niciodată”.
În iunie 2000, el a semnat un contract cu MirCorp, care includea un zbor Soyuz TM-32 către stația spațială rusă Mir. Cu toate acestea, în decembrie a acelui an, aceste planuri au eșuat, deoarece Rusia a anunțat că intenționează să deorbiteze stația îmbătrânită (Mir a ars în atmosfera Pământului în martie 2001).
În ciuda eșecului, Dennis Tito a fost curând din nou de acord. A semnat un contract cu Space Adventures, care era un intermediar pentru livrarea persoanelor în spațiu. ISS era un proiect relativ nou la acea vreme, cu asamblarea începând din noiembrie 1998.
Spike în roți
Partea rusă a fost de acord să ia banii lui Tito și i-a oferit un loc pe nava spațială Soyuz. Dar alți parteneri de stație, în special NASA și agențiile spațiale din Canada, Europa și Japonia, nu au fostsunt pozitive. Au spus fără îndoială Rusiei că nu recomandă zborul către Dennis.
Reprezentanții NASA la acea vreme, în principiu, nu s-au opus prezenței unui client plătitor la bordul laboratorului orbital. Pur și simplu nu credeau că până în aprilie antrenamentul lui Tito va fi suficient, de atunci ar fi trebuit să aibă loc evenimente complexe și responsabile de la stație.
Un comunicat de presă al NASA din 19 martie 2001 a afirmat că având un membru al echipajului neprofesionist, neinstruit în toate sistemele critice de stație, care nu poate răspunde și asiste în orice situație neprevăzută care ar putea apărea și care va necesita constant monitorizarea, va aduce o povară semnificativă asupra expediției și va reduce nivelul general de siguranță al ISS.
Primul turist spațial crede că și vârsta lui a jucat un rol. Potrivit lui, persoanele în vârstă au infarct miocardic, accidente vasculare cerebrale și orice altceva, iar transportul unui cadavru înapoi pe Pământ nu ar fi foarte convenabil și dificil din punct de vedere psihologic. Prin urmare, NASA a făcut tot posibilul pentru a-l împiedica pe Tito să zboare în aprilie.
Opt luni în Star City
Dar Tito nu a cedat. Și-a continuat antrenamentul la Star City, lângă Moscova, unde cosmonauții fuseseră antrenați încă de pe vremea lui Yuri Gagarin. Tito și-a petrecut cea mai mare parte a anului acolo, în limbo. Potrivit lui, nu a fost ușor. A trebuit să rămână în Rusia opt luni, nu era sigur dacă va zbura sau nu.
În final persistențăDennis a dat roade. Împotriva obiecțiilor NASA, el a fost lansat pe orbită pe 28 aprilie 2001, devenind a 415-a persoană din spațiu.
Potrivit lui Tito, toate dramele și greutățile sunt trecătoare, mai ales că agenția a sprijinit următorii turiști spațiali care vizitează laboratorul în orbită și a susținut atât de mult zborurile spațiale private în general.
Visul devenit realitate
Primul turist spațial a intrat pe orbită, a petrecut aproximativ șase zile la bordul ISS și apoi a aterizat în Kazahstan pe 6 mai 2001.
Zborul său a fost semnificativ, deoarece a inspirat o serie de investiții în călătoriile spațiale private. Probabil că Virgin Galactic al lui Richard Branson, Blue Origin al lui Jeff Bezos și chiar SpaceX al lui Elon Musk nu ar fi în afaceri dacă zborul lui Dennis Tito nu ar fi avut loc. Exemplul său a arătat că zborul spațial este accesibil persoanelor atât din punct de vedere al aptitudinii fizice, cât și din punct de vedere financiar.
La rândul său, Tito este fericit că a făcut parte din nașterea industriei, deși îi merită pe antreprenorii și turiștii orbitali care au venit după el. Și pentru el, desigur, călătoria va rezona mereu la un nivel mult mai personal. Potrivit lui Tito, călătoria a fost visul lui de 40 de ani. Zborul i-a oferit un sentiment de plinătate a vieții - tot ceea ce face mai departe va fi pentru el doar o recompensă suplimentară.
Dennis Tito este un turist spațial
Tito a aterizat în stepa kazahăla bordul capsulei de aterizare a navei spațiale Soyuz, care l-a returnat pe el și doi cosmonauți ruși de la ISS pe Pământ. Dennis, Talgat Mussabayev și Yuri Baturin au aterizat la 05:42 GMT. Astronauții au atenuat căderea cu rachete la bord și o parașută. Cu trei ore mai devreme, capsula Soyuz s-a deconectat de la stația spațială și și-a început coborârea fulgerătoare pe Pământ.
În videoclipul final din spațiu, Tito a spus că și-a îndeplinit personal visul vieții, care nu putea fi mai bun pentru el, și a mulțumit tuturor celor care i-au susținut misiunea. Când echipajul a părăsit ISS, Talgat Mussabayev și astronautul american Jim Voss s-au îmbrățișat, iar Voss i-a dat mâna lui Tito. Tito și cosmonauții au înotat apoi cu capul înainte în Soyuz, iar trapa care leagă capsula de stație a fost închisă. În interiorul capsulei, au pornit puterea - nava spațială a extras energie din ISS și a alimentat computerul de navigație. Au îmbrăcat costume spațiale voluminoase pentru zborul către Pământ, au verificat presiunea navei și s-au scos din stație.
Camera video de pe capsulă a arătat îndepărtarea rapidă a ISS și apariția în câmpul vizual al Pământului. Capsula a înconjurat planeta o dată și apoi și-a pierdut cea mai mare parte din greutate, inclusiv modulul de locuit cu toaletă și bucătărie, precum și un compartiment pentru instrumente cu baterii și panouri solare. Rămâne doar podul de aterizare de 3,3 tone.
Aterizare greu
Parașuta principală a lui Soyuz trebuia să se desfășoare la 0526 GMT înainte ca jeturile de frână să tragă pentru a amortiza aterizarea. În ultima sesiune de comunicare cu echipajul, centrulControlul de zbor din Korolev, lângă Moscova, i-a cerut lui Musabayev să-i dea lui Tito două tablete și apă sărată pentru a-l ajuta să supraviețuiască forțelor g. El nu a precizat care sunt drogurile.
Comandantul de zbor Pyotr Klimuk a spus echipajului că vremea la locul de aterizare din apropierea satului, situat la 400 km sud-vest de capitala Kazahstanului, Astana, este bună, înnorarea este neglijabilă, vântul este de 3–7 m/s. iar temperatura este de aproximativ 20 °C.
După aterizare
După ce a aterizat la 80 de kilometri nord-est de Arkalyk, în stepa kazahă, trio-ul a fost supus unui control medical preliminar la un centru medical mobil. De acolo, echipajul a fost dus pe aeroportul din Astana pentru o întâlnire oficială cu președintele kazah Nursultan Nazarbayev. După o scurtă conferință de presă la ora 12:00 GMT, primul turist spațial, Musabayev și Baturin, a zburat la Moscova. Oficialii ruși spațiali sperau ca o aterizare fără prăbușiri să pună capăt călătoriei controversate a lui Tito.
Fostul senator american și astronaut John Glenn a numit călătoria lui Tito cu o navă spațială rusă un abuz asupra unei misiuni majore de explorare a spațiului. În același timp, el a spus că nu-l învinovățește pe Tito pentru dorința lui de a merge în spațiu, deoarece este o experiență incredibilă, dar consideră această călătorie o utilizare greșită a unei nave spațiale concepute pentru cercetare.
Preocupări NASA
În ciuda faptului că NASA a împiedicat zborul lui Tito până la finalizarea complexului spațial de miliarde de dolari, călătoriaa stârnit speculații că alți membri ai elitei ar dori să se ridice deasupra atmosferei. Printre nume care au ieșit la suprafață se numără regizorul laureat al Oscarului James Cameron, care căuta unghiul perfect pentru a captura planeta noastră.
Lăudându-l pe Cameron pentru că a așteptat binecuvântarea NASA pentru o călătorie la ISS, șeful agenției spațiale Dan Goldin s-a referit constant la Tito în fața reporterilor și a Congresului în ceea ce privește ego-ul său gigantic și nesemnificația cosmică a unui investitor de pe Wall Street. El a declarat unei subcomisii a Camerei că această situație a devenit incredibil de stresantă pentru bărbații și femeile NASA și că domnul Tito nu este conștient de eforturile a mii de oameni din SUA și Rusia care lucrează pentru a-l menține în siguranță pe el și pe restul echipajului.
Amenințare pentru securitate?
Aceste proteste abia au pătruns în carcasa groasă a ISS care zbura la o altitudine de peste 300 km, unde primul turist spațial, un fost inginer NASA, s-a bucurat de sprijinul neprefăcut al camarazilor săi Soyuz, de ospitalitatea politicoasă a doi Astronauții NASA care trăiesc în „Alfa” și au fost primiți în îmbrățișarea caldă a comandantului stației ruse.
Plină de sunete de arii și uverturi și de priveliști ale continentelor și oceanelor care trec, lumea senină a exploratorului cetățean Tito a fost tulburată doar de o criză timpurie de rău de mare.
În timpul unei conferințe de presă, el a respins acuzațiile lui Goldin că prezența sa a amenințat siguranța profesioniștilor din spațiu. Tito, care a plătit până la 20 de milioane de dolari pentru zboruri dus-întors, a ajutat foarte mult echipajul.
Munca murdară
Dennis Tito era în spațiu, împărțind mâncare și făcând niște treburi destul de murdare, ajutând echipajul și oferindu-le mai mult timp pentru a-și face treaba.
Considerațiile de siguranță l-au determinat pe Tito, în vârstă de 60 de ani, să facă călătoria în spațiu. Yuri Baturin, cosmonautul Talgat Mussabayev și Tito au livrat Alpha o nouă capsulă de salvare. Sosirea unui nou Soyuz a fost necesară o dată la șase luni, deoarece combustibilul toxic de la bordul navelor rusești a descompus și corodat piesele motorului pentru o lungă perioadă de timp. Vechiul vas era la aproximativ două săptămâni distanță de perioada de garanție de 200 de zile.
NASA, partenerul principal al a 16 țări care au asamblat Alpha fragmentat, a fost ofensat pentru că Moscova a vândut locul unui neprofesionist.
Nu ar exista fericire
Dar programul spațial rusesc subfinanțat, care controlează lista de pasageri pentru misiunea Soyuz, a continuat să experimenteze cu capitalismul de vârf, mai ales că costul unui bilet a acoperit costul întregului zbor. Ani de lipsă de numerar care i-au forțat pe ruși să-și înceapă afacerea în turism au afectat programul spațial al Moscovei de la prăbușirea Uniunii Sovietice. Parțial din acest motiv, Rusia a abandonat stația Mir după un record de 15 ani pe orbită.
Washington a plătit partea leului din costul proiectului, dar Moscova, care are o experiență de neegalat în misiuni spațiale cu rază lungă de acțiune, a proiectat și construit multe dintre părțile cheie. Aparent, opoziția SUA față de zborul lui Titoa fost motivat politic.
