Galaxia Andromeda este unul dintre cele mai apropiate grupuri mari de stele de galaxia noastră natală. Face parte din așa-numitul grup local de galaxii, ai cărui membri, pe lângă aceasta, sunt Calea Lactee cu galaxii satelit și galaxia Triangulum (care poate avea și sateliți, nedescoperiți încă). De fapt, cei mai aproape de Calea Lactee sunt grupuri mici - Norii Magellanic Mari și Mici. Galaxia în sine combină aproximativ un trilion de stele (și aceasta este de cinci ori mai mult decât în a noastră), iar raza circumferinței sale este mai mare de 110 mii de ani lumină. Nebuloasa Andromeda se află la două milioane și jumătate de ani lumină distanță, iar cea mai avansată navă spațială de până acum ar dura 46 de miliarde de ani pentru a ajunge acolo. Acesta este de cel puțin șase ori mai mare decât există Pământul. Este greu de imaginat astfel de numere!
Istoria observațiilor galaxiei vecine
Clechiuri dense de stele pe cer au fost văzute încă din Evul Mediu. În special, într-una dintre cronicile arabe NebulaAndromeda este denumită un nor mic. Acest grup de stele, situat în constelația Andromeda (pentru care, de fapt, nebuloasa și-a primit numele) a fost observat de astronomi de secole. Cu toate acestea, fără progrese semnificative în descrierea sa. Cu toate acestea, posibilitățile tehnologice au permis omenirii să facă un pas înainte în acest sens. În 1885, are loc un eveniment interesant - o supernova a izbucnit în galaxia Nebuloasa Andromeda, iar atenția astronomilor din întreaga lume s-a îndreptat către acest cluster.
Adevărat, conform unei versiuni, a explodat cu mult timp în urmă, cu câteva milioane de ani în urmă, iar ceea ce oamenii de știință au luat pentru nașterea unei noi stele este doar lumina de la explozie, care abia acum (sau mai bine zis, în 1885) a ajuns pe Pământ. Nebuloasa Andromeda, fotografiată pentru prima dată în 1887, le apare astronomilor sub forma unui uriaș grupare spirală de corpuri. O descoperire uluitoare a fost făcută în 1921 de americanul Westo Slifer. Calculând traiectoria galaxiei, a aflat că Nebuloasa Andromeda se îndreaptă direct spre Calea Lactee cu o viteză monstruoasă. Potrivit estimărilor moderne ale astronomilor, în 4 miliarde de ani va avea loc o fuziune a două galaxii. Nu va arăta deloc ca o coliziune, dar stelele celor două clustere vor suferi cel mai probabil o regrupare semnificativă și o schimbare în propriile orbite. Cu siguranță multe corpuri vor fi chiar forțate să iasă din galaxia nou formată în spațiul interstelar. Interesant este că în 1993, în centrul Nebuloasei Andromeda,un alt grup de stele. Poate că este o urmă a unei alte galaxii, înghițită de Nebuloasă cu milioane de ani în urmă.
Caracteristicile nebuloasei
Conform ideilor astrofizicienilor moderni, există găuri negre supermasive în centrul majorității galaxiilor spirale. Ele sunt greu de văzut din cauza mormanului mare de corpuri cerești din centrele spiralelor, precum și din cauza lipsei de radiație sau reflectare a luminii. Cu toate acestea, găurile negre pot fi detectate observând modul în care acestea afectează alte obiecte. În mod curios, există doi astfel de candidați pentru găuri negre supermasive în același timp în miezul Nebuloasei Andromeda.
