Principala condiție pentru viața oricărui organism este furnizarea continuă de energie, care este cheltuită pe diferite procese celulare. În același timp, o anumită parte a compușilor nutritivi nu poate fi utilizată imediat, dar poate fi transformată în rezerve. Rolul unui astfel de rezervor este îndeplinit de grăsimi (lipide), constând din glicerol și acizi grași. Acestea din urmă sunt folosite de celulă drept combustibil. Acizii grași sunt oxidați în dioxid de carbon și apă