Atriul este partea centrală a vechii locuințe romane, curtea interioară de lumină, în care intrau restul camerelor. Etimologia cuvântului provine din latinescul atrium, care înseamnă „afumat”, „negru”. În locuințele antice, în atrium era amplasată o vatră care ardea constant; din cauza dimensiunii mici a curții, putea fi afumată, de unde, cel mai probabil, de la numele său. În centrul atriumului era și un rezervor pentru a capta apa de ploaie.
Această construcție a unei case antice caracteristice romane a luat naștere sub influența compozițiilor întâlnirilor populare din agora grecească și a simplelor locuințe populare. Se resimte si influenta cladirilor etrusce. Timp de câteva secole, casa romanilor nu a mai avut dezvoltare. Chiar și în epoca de prosperitate a imperiului, atriumul a rămas o parte esențială a casei. Acest tip predominant de construcție de locuințe se numește atrium-peristil.
Atriumul este centrul unei case romane, un spațiu dreptunghiular deschis, compluvium. Acoperișul atriumului, din care patru părți cădeau spre mijloc, a lăsat chiar în centru un spațiu deschis, din care apa de ploaie curgea în iazul impluvium, dispus în podea. Acoperișul era de obicei bazat pe patrucoloane care stăteau la colțurile impluviumului.
Atriul a fost care dădea o individualitate deosebită casei romane. Schema sa, conform lui Mark Vitruvius, un arhitect roman, ar putea diferi în două tipuri: un cavedium sau un atrium în aer liber, al cărui acoperiș mergea de-a lungul unui cerc și un atrium cu o galerie cu un tavan solid.
Cavedium a fost împărțit în 5 tipuri:
- Atrium tuscanicum este cel mai comun tip, cunoscut și sub numele de etrusc. Se caracterizează printr-un acoperiș concav cu o gaură dreptunghiulară în mijloc, versanții săi coborând spre compluvium. Acoperișul se sprijinea pe 2 grinzi transversale situate de-a lungul marginilor compluviumului.
- Atrium tetrastylum a fost folosit pentru încăperi mai mari. Acest tip se distingea prin compartimentări perpendiculare pe pereți, care formau o serie de încăperi în jurul curții. Acoperișul clădirii era bazat pe patru coloane plasate la colțurile compluviumului.
- Atrium corinthium este similar cu cel precedent, dar avea un compluvium mai mare și, în consecință, mai multe coloane. Tipul corintian era o curte deschisă, cu o colonadă care susținea un acoperiș înclinat spre interior.
- Atrium displuviatum avea un acoperiș cu un gol în mijloc. Luminatorul era de obicei protejat de un baldachin special de ploaie.
- Atrium testudinatum - atriumul era complet boltit.
Atriul a fost deschis, realizat sub forma unei bazilici, cu o curte acoperită, mărginită de două portice laterale. În spatele curții se afla un tablinium (galerie de lemn) cu deschiderefatada frontala. Tabliniul era conectat la camerele interioare printr-o deschidere largă (robinete).
Initial, curtea atriumului era despartita de strada printr-o usa, care, dupa obicei, era deschisa. Dar mai târziu au început să o închidă pentru constipație. Ușile de intrare, de obicei uși duble, se deschideau spre interior. O vatră era de obicei situată vizavi de ei. În această parte a casei se aduna gospodăria. Sclavi se învârteau aici, cu care însăși amanta lucra adesea.
Mai târziu, atriumul este deja o față ciudată a casei. A început să fie împărțit în oficial (tablinum - studiu, atrium, triclinium), partea frontală și privată (cabinete, peristil - dormitoare). Pereții curții luminoase au fost decorați cu fresce, podeaua a fost amenajată cu mozaicuri, iar vatra a fost înlocuită cu o piscină. Coloanele și statuile de marmură au început să decoreze atriumul. Casa a devenit mai pompoasă.
Pasiunea pentru structurile colosale care i-a cuprins pe romani în perioada de glorie a imperiului i-a condus la ideea amenajării de atrii în clădiri publice și temple.
În arhitectura modernă, sensul termenului „atrium” este oarecum diferit. Atriumul este un spațiu deschis cu tavane translucide în interiorul clădirii, înălțime de câteva etaje. În construcția de complexe expoziționale, hoteluri, centre de afaceri, birouri ale celor mai mari companii, acesta este unul dintre cele mai comune elemente ale arhitecturii.
