Pentru mulți dintre noi, lumea animalelor antice pare a fi turme de dinozauri sau, în cazuri extreme, mamuți. De fapt, este mult mai divers și mai fantastic. Planeta noastră a fost locuită de milioane de creaturi, dintre care majoritatea au dispărut pentru totdeauna de pe fața Pământului, lăsându-ne doar cu rămășițele lor fosile, urme fosilizate, desene ale oamenilor antici sau nimic. Dar fiecare dintre ele a servit ca o cărămidă a unui mare regat numit floră și faună.
Fantastic Beasts
Animalele antice și-au început existența sub formă de microorganisme fără spinare cu mult înainte de apariția Homo sapiens. Așa spune știința oficială. Neoficial, bazat pe sute de artefacte găsite în diferite părți ale Pământului, consideră că înainte de apariția civilizației noastre au existat altele nu mai puțin dezvoltate decât noi. Desigur, atunci nu trăiau doar oameni, ci și animale. Care au fost ei este aproape imposibil de stabilit. Singurul lucru rămas din ele este mențiunea în manuscrisele și miturile antice despre tot felul de dragoni, spiriduși, monștri incredibili, unicorni. Cu toate acestea, există singurul muzeu din lume unde sunt exponatereale, conform lucrătorilor săi, rămășițele de unicorni, sirene și alte creaturi ciudate. Printre acestea se numără fragmente de dragoni, sirene, șerpi mitici cu două capete și alți monștri, extrași de arheologi entuziaști din măruntaiele Pământului.
Cum a început totul
Știința oficială a paleontologiei aderă la teoria conform căreia viața își are originea în perioada precambriană. Aceasta este cea mai impresionantă perioadă de timp, care reprezintă 90% din durata existenței tuturor viețuitoarelor. A durat aproape 5 miliarde de ani, de la începutul formării Pământului până la Cambrian. La început, planeta noastră nu avea atmosferă, apă, nimic, nici măcar vulcani.
Lumbru și lipsit de viață, s-a repezit în tăcere prin orbita sa. Această perioadă se numește Catharche. În urmă cu 4 miliarde de ani, a fost înlocuită cu Archaea, care a fost marcată de apariția unei atmosfere, însă, practic fără oxigen. În același timp, au apărut și primele mări, care au fost soluții acid-sare. În aceste condiții groaznice s-a născut viața. Cel mai vechi animal de pe Pământ este cianobacteriile. Au trăit în colonii, formând pelicule sau covorașe stratificate pe substrat. Memoria lor este stromatolitele calcaroase.
Dezvoltarea continuă a vieții
Arhaeanul a durat 1,5 miliarde de ani. Cianobacteriile au umplut atmosfera cu oxigen și au asigurat apariția a sute de noi tipuri de microorganisme, datorită activității vitale a cărora avem zăcăminte minerale.
Cu aproximativ 540 de milioane de ani în urmă, a început Cambrianul, care a durat 55-56 de milioane de ani. Prima sa epocă este Paleozoicul. Acest cuvânt grecesc înseamnă „viață antică” („paleozoi”). În Paleozoic, s-a format primul și singurul
continent Gondwana. Clima era caldă, aproape de subtropical, ceea ce era ideal pentru dezvoltarea vieții. Apoi a existat mai ales în apă. Reprezentanții săi nu erau doar unicelulari, ci și sisteme întregi de alge, polipi, corali, hidre, bureți antici și alte lucruri. Aceste animale antice i-au mâncat treptat pe toți cei care au format stromatoliți. În aceeași perioadă, au început să dezvolte terenuri.
Plante antice
Se crede că plantele au fost primele care au „ieșit” pe uscat. La început erau alge din ape puțin adânci care se secau din când în când. Algele albastre-verzi sunt considerate primele plante de pe planetă. Au fost înlocuite cu psilofite. Nu aveau încă rădăcini, dar există deja țesuturi care transportau apă și substanțe nutritive prin celule. Apoi au apărut coada-calului, mușchi de măciucă și ferigi. Ca mărime, aceste plante erau adevărați giganți, de înălțimea unei clădiri de 10 etaje. În pădurile lor era mohorât și foarte umed. Primele gimnosperme au apărut nu din ferigă, ci din ferigă, care aveau deja rădăcini, scoarță, miez și coroană. În timpul glaciației, strămoșii gimnospermelor s-au stins. Angiospermele au apărut în perioada cretacică. Și-au presat în mod semnificativ strămoșii - gimnosperme, schimbând fața planetei și devenind clasa conducătoare.
Primul răsărit și primul apus
Apariția plantelor pe uscat a contribuit la apariția și dezvoltarea insectelor. Cel mai vechi animal sushi este arahnidele, un reprezentant proeminent al cărora este păianjenul blindat. Mai târziu au apărut insectele înaripate, apoi amfibienii. Până la sfârșitul Paleozoicului, reptilele dominau pământul, care avea o dimensiune foarte impresionantă. Printre aceștia se numără pareiasauri de trei metri, pelicozauri care au crescut până la 6,5 metri și terapside. Aceștia din urmă erau clasa cea mai numeroasă, având în rândurile lor atât reprezentanți mici, cât și giganți. Cu aproximativ 252 de milioane de ani în urmă, a avut loc un dezastru natural global, care a dus la dispariția completă a 70% din toate animalele terestre, 96% din viața marină și 83% din insecte. S-a întâmplat în perioada Permian. S-a încheiat cu Paleozoic și a început cu Mezozoic. A durat până la 185-186 de milioane de ani. Mezozoicul include perioadele Triasic, Jurasic și Cretacic. Animalele și plantele antice care au supraviețuit catastrofei au continuat să se dezvolte. Din a doua jumătate a Triasicului până la sfârșitul Mezozoicului, dinozaurii au dominat.
Dinozaur Lords
Aceste reptile numărau mai mult de o mie de specii, care ajută la stabilirea și studierea rămășițelor animalelor antice. Primul dinozaur este considerat a fi un staurikosaurus, a cărui lungime a corpului era mai mică de un metru și cântărea aproximativ 30 kg. Mai târziu au apărut Errorasaurus, Eoraptor, Plesiosaurus, Tyrannosaurus și alții. Au stăpânit complet pământul, oceanele, s-au ridicat în aer. Cea mai cunoscută șopârlă zburătoare este pterodactilul. Au fost multe tipuri, de la bebelușide mărimea unei vrăbii până la uriași cu o anvergură a aripilor de 12-13 metri. Au mâncat pește, insecte și frații lor. În 1964, în timpul săpăturilor, au fost găsite rămășițele unei creaturi numite Deinonychus. A fost primul dinozaur cu sânge cald. Probabil, el a fost strămoșul păsărilor, deoarece avea penaj.
Dinozaurii sunt animale antice uimitoare. Mulți îi consideră proști și primitivi, dar au știut nu doar să depună ouă, ci și să le clocească, să-și îngrijească urmașii, protejându-și și învățându-și copiii. Pelicozaurii au fost progenitorii primelor mamifere.
Regatul mamiferelor
Cu aproximativ 65 de milioane de ani în urmă, la sfârșitul Mezozoicului, a avut loc o altă catastrofă teribilă, în urma căreia toți dinozaurii au dispărut. Majoritatea speciilor de moluște, reptile acvatice și plante au dispărut. Și din nou, moartea unora a dat naștere apariției și dezvoltării altora. Mamiferele cu sânge cald au trecut printr-o evoluție îndelungată și au populat treptat toate nișele naturale. S-a întâmplat în Cenozoic, care l-a înlocuit pe Mezozoic. În perioada sa cuaternară, care continuă și acum, a apărut omul. Animalele antice ale Pământului care au supraviețuit dezastrelor naturale au fost exterminate de oameni primitivi în zorii omenirii și de un om rezonabil în trecutul recent. Deci, până în 1500, toate păsările Moa au fost ucise. La sfârșitul secolului al XVII-lea, dodo, dodo, tur și porumbei pasageri au încetat să mai existe. În secolul al XVIII-lea, ultima vacă de mare a fost ucisă. În al 19-lea, ultimul quagga asemănător zebrei a murit, iar în al 20-lea, lupul tasmanian. Și aceasta este doar o mică parte a listei impresionante.
Descoperiri neobișnuite
Toate aceste animale au fost ucise de lăcomia umană. Cu toate acestea, există mulți oameni minunați în lume cărora le pasă de conservarea speciilor existente pe Pământ și fac expediții pentru a descoperi altele noi. Entuziaștii cred că nu toate animalele antice sunt dispărute. Există chiar și o știință - criptozoologia, care se ocupă cu specii de relicve neobișnuite. Cele mai faimoase dintre ele sunt Plesiozaurul Loch Ness și Chupacabra din Puerto Rica. Scepticii nu cred în existența lor, dar, relativ recent, nimeni nu a crezut în existența okapilor, hipopotamilor pigmei, peștilor cu aripioare lobe, căprioarelor pigmei și a altor animale descoperite în secolele 18-20. Parcă pentru a confirma că noi descoperiri urmează să vină, oamenii găsesc schelete extraordinare sau fragmente de corp de creaturi necunoscute științei care așteaptă să fie descrise și clasificate.
