S-ar părea că sistemul nostru solar a fost de mult studiat bine și este timpul să mergem să explorezi alte lumi. Dar nu era acolo! Se pare că surprize interesante pot fi găsite și în apropierea Pământului. Dovadă în acest sens este o descoperire recentă a astronomilor canadieni de la Universitatea British Columbia din Vancouver. Ei au fost cei care au descoperit un satelit unic „troian” al planetei Uranus, care a primit ulterior numele 2011 QF99. Apropo, în 2010, primul asteroid de acest tip a fost găsit și în apropierea Pământului. Numele său este 2010 TK7 și diametrul său este de trei sute de metri.
Ce este interesant despre asteroizii „troieni”
Acest tip de corpuri cerești și-a primit numele deoarece reprezentanții săi au o trăsătură curioasă: sunt situate pe aceeași orbită cu planetele înseși, situate direct în vecinătatea lor, iar probabilitatea coliziunii lor este aproape zero. O astfel de stabilitate este asociată cu aranjarea specială a orbitelor troienilor: trec în mod necesar prin punctele Lagrange, în care forțele gravitației se echilibrează reciproc.
De remarcat că satelitul lui Uranus descoperit de canadieni este singurul de acest fel, deoarece până atunci mulți astrofizicieni credeau că corpurile cosmice de acest tip nu pot fi localizate în principiu lângă Uranus. În opinia lor, gravitația altor obiecte spațiale din această parte a sistemului nostru solar îi va împinge inevitabil pe „troienii” din orbită. Cu toate acestea, noul satelit al lui Uranus nu va părăsi deloc locația sa actuală. Adăugăm că diametrul acestui obiect în secțiune transversală este de 60 km, iar componentele principale sunt gheața și rocile care se găsesc adesea în comete.
Alți „colegi de călători” ai gigantului azur
Fiecare satelit al lui Uranus, precum și planeta însăși, se rotesc pe o orbită aproape perpendiculară pe planul eclipticii. Uranus nu are atât de puține dintre ele. Până în prezent, astrofizicienii au descoperit cinci sateliți mari și aproximativ o duzină mici ai acestei planete. Cea mai ușoară dintre ele este Ariel. Opusul său - Umbriel, dimpotrivă, este mai întunecat decât toți vecinii săi. Titania, după cum sugerează și numele, este cea mai mare lună a lui Uranus. Pe suprafața sa există multe văi și falii și un număr infinit de cratere. Diametrul acestui satelit este de 1580 km. Miranda este cea mai misterioasă călătoare în spațiu. Acesta din urmă îi surprinde pe mulți cu structura sa: parcă constă dinpatru sau trei bolovani uriași. Închide primele cinci Oberon - al doilea cel mai mare și cel mai mare satelit al lui Uranus. Oamenii de știință știau despre aceste obiecte spațiale chiar înainte ca primele imagini să fie făcute de pe Voyager 2. Datorită acestui aparat, oamenii au aflat despre ceilalți zece sateliți, dintre care doi servesc ca un fel de „păstor” pentru inele, similar cu cum se întâmplă pe Saturn.
Și cercetările recente au permis oamenilor de știință să identifice alte obiecte spațiale mici care se învârt în jurul lui Uranus. Până în prezent, numărul de sateliți deschisi începe să traverseze al doilea zece, ceea ce face ca gigantul azur să fie liderul sistemului nostru în ceea ce privește numărul de „colegi de călători” săi cerești.
