Crick Francis Harry Compton a fost unul dintre cei doi biologi moleculari care au dezvăluit misterul structurii acidului dezoxiribonucleic (ADN) purtător de informații genetice, punând astfel bazele biologiei moleculare moderne. După această descoperire fundamentală, el a adus contribuții semnificative la înțelegerea codului genetic și a modului în care funcționează genele, precum și la neuroștiință. A împărtășit Premiul Nobel pentru Medicină din 1962 cu James Watson și Maurice Wilkins pentru elucidarea structurii ADN-ului.
Francis Crick: biografie
Cel mai mare dintre cei doi fii, Francis, s-a născut din Harry Crick și Elizabeth Ann Wilkins pe 8 iunie 1916 în Northampton, Anglia. A studiat la gimnaziul local și de la o vârstă fragedă a devenit interesat de experimente, adesea însoțite de explozii chimice. La școală, a primit un premiu pentru cules de flori sălbatice. În plus, era obsedat de tenis, dar nu prea avea interes de alte jocuri și sporturi. La vârsta de 14 ani, Francis a primit o bursă de la Mill Hill School din nordul Londrei. Patru ani mai târziu, la 18 ani, a intrat în Colegiul Universitar. Până la maturitate, părinții luis-a mutat de la Northampton la Mill Hill, iar acest lucru i-a permis lui Francis să trăiască acasă în timpul studiilor. A absolvit cu onoare fizica.
După licență, Francis Crick, sub supravegherea lui da Costa Andrade, a studiat vâscozitatea apei sub presiune și la temperaturi ridicate la University College. În 1940, Francis a primit o funcție civilă în Amiraalitate, unde a lucrat la proiectarea de mine antinavă. La începutul anului, Crick s-a căsătorit cu Ruth Doreen Dodd. Fiul lor Michael s-a născut în timpul unui raid aerian asupra Londrei pe 25 noiembrie 1940. Până la sfârșitul războiului, Francis a fost repartizat la serviciile de informații științifice la sediul Amiralității Britanice din Whitehall, unde a fost angajat în dezvoltarea armelor.
La un pas de a trăi și a nu trăi
Dându-și seama că va avea nevoie de pregătire suplimentară pentru a-și satisface dorința de a face cercetări de bază, Crick a decis să lucreze la doctoratul. Potrivit acestuia, el a fost fascinat de două domenii ale biologiei - granița dintre lucrurile vii și cele nevii și activitatea creierului. Crick l-a ales pe primul, în ciuda faptului că știa puțin despre subiect. După studii preliminare la University College în 1947, el a stabilit un program într-un laborator din Cambridge sub conducerea lui Arthur Hughes pentru a lucra asupra proprietăților fizice ale citoplasmei unei culturi de fibroblaste de pui.
Doi ani mai târziu, Crick s-a alăturat echipei Medical Research Council de la Laboratorul Cavendish. Include cadre universitare britaniceMax Perutz și John Kendrew (viitorii laureați ai Premiului Nobel). Francis a colaborat cu ei aparent pentru a studia structura proteinelor, dar în realitate pentru a lucra cu Watson pentru a dezlega structura ADN-ului.
Dublă helix
În 1947, Francis Crick a divorțat de Doreen și, în 1949, s-a căsătorit cu Odile Speed, o studentă la artă pe care a cunoscut-o pe vremea când ea era în Marină în timpul Amiralității. Căsătoria lor a coincis cu începutul lucrării sale de doctorat în difracția proteinelor cu raze X. Aceasta este o metodă de studiere a structurii cristaline a moleculelor, care vă permite să determinați elementele structurii lor tridimensionale.
În 1941, Laboratorul Cavendish a fost condus de Sir William Lawrence Bragg, care a fost pionier în tehnica difracției cu raze X cu patruzeci de ani mai devreme. În 1951, lui Crick i s-a alăturat James Watson, un american în vizită, care a studiat sub medicul italian Salvador Edward Luria și a fost membru al unui grup de fizicieni care au studiat virușii bacterieni cunoscuți sub numele de bacteriofagi.
La fel ca colegii săi, Watson a fost interesat de dezlegarea compoziției genelor și a crezut că dezlegarea structurii ADN-ului este cea mai promițătoare soluție. Parteneriatul informal dintre Crick și Watson s-a dezvoltat prin ambiții similare și procese de gândire similare. Experiențele lor s-au completat reciproc. Când s-au cunoscut, Crick știa multe despre difracția cu raze X și structura proteinelor, în timp ce Watson cunoștea foarte bine bacteriofagi și genetica bacteriană.
Date Franklin
Francis Crick și James Watsoncunoșteau lucrările biochimiștilor Maurice Wilkins și Rosalind Franklin de la King's College din Londra, care au folosit difracția cu raze X pentru a investiga structura ADN-ului. Crick, în special, a îndemnat grupul londonez să construiască modele similare cu cele realizate de Linus Pauling în SUA pentru a rezolva problema helixului alfa de proteine. Pauling, părintele conceptului de legătură chimică, a arătat că proteinele au o structură tridimensională și nu sunt doar lanțuri liniare de aminoacizi.
Wilkins și Franklin, acționând independent, au preferat o abordare experimentală mai deliberată a metodei teoretice de modelare a lui Pauling, care a fost urmată de Francis. Întrucât grupul de la King's College nu a răspuns la propunerile lor, Crick și Watson au dedicat o parte a unei perioade de doi ani discuțiilor și raționamentului. La începutul anului 1953, au început să construiască modele ADN.
Structura ADN
Folosind datele de difracție de raze X Franklin, prin multe încercări și erori, au creat un model al moleculei de acid dezoxiribonucleic care a fost în concordanță cu descoperirile grupului de la Londra și cu datele biochimistului Erwin Chargaff. În 1950, acesta din urmă a demonstrat că numărul relativ de patru nucleotide care alcătuiesc ADN-ul urmează anumite reguli, una dintre acestea fiind corespondența cantității de adenină (A) cu cantitatea de timină (T) și cantitatea de guanină (G).) la cantitatea de citozină (C). O astfel de relație sugerează împerecherea dintre A și T și G și C, respingând ideea că ADN-ul nu este altceva decât o tetranucleotidă, adică o simplă moleculă,constând din toate cele patru baze.
În primăvara și vara anului 1953, Watson și Crick au scris patru lucrări despre structura și funcțiile presupuse ale acidului dezoxiribonucleic, primul dintre care a apărut pe 25 aprilie în revista Nature. Publicațiile au fost însoțite de munca lui Wilkins, Franklin și a colegilor lor, care au furnizat dovezi experimentale pentru model. Watson a câștigat lotul și și-a pus numele pe primul loc, legând astfel pentru totdeauna realizarea științifică fundamentală cu cuplul Watson Creek.
Cod genetic
În următorii câțiva ani, Francis Crick a studiat relația dintre ADN și codul genetic. Colaborarea sa cu Vernon Ingram a condus la demonstrarea în 1956 a unei diferențe între compoziția hemoglobinei anemiei falciforme față de normal de un aminoacid. Studiul a oferit dovezi că bolile genetice pot fi legate de relația ADN-proteine.
În aceeași perioadă, geneticianul și biologul molecular sud-african Sydney Brenner s-a alăturat lui Crick la Laboratorul Cavendish. Ei au început să se ocupe de „problema de codificare” - determinarea modului în care secvența bazelor ADN formează secvența de aminoacizi dintr-o proteină. Lucrarea a fost prezentată pentru prima dată în 1957 sub titlul „Despre sinteza proteinelor”. În ea, Crick a formulat postulatul de bază al biologiei moleculare, conform căruia informațiile transmise unei proteine nu pot fi returnate. El a prezis mecanismul sintezei proteinelor prin transmiterea informațiilor de la ADN la ARN și de la ARN la proteină.
InstitutSalk
În 1976, în timp ce se afla în vacanță, lui Crick i s-a oferit un post permanent la Institutul Salk pentru Cercetare Biologică din La Jolla, California. A fost de acord și a lucrat la Institutul Salk pentru tot restul vieții, inclusiv ca director. Aici Crick a început să studieze funcționarea creierului, ceea ce l-a interesat încă de la începutul carierei sale științifice. El era preocupat în principal de conștiință și a încercat să abordeze această problemă prin studiul vederii. Crick a publicat mai multe lucrări speculative despre mecanismele viselor și ale atenției, dar, așa cum a scris în autobiografia sa, încă nu a venit cu vreo teorie nouă și care să explice în mod convingător multe fapte experimentale.
Un episod interesant de activitate la Institutul Salk a fost dezvoltarea ideii sale de „panspermie dirijată”. Împreună cu Leslie Orgel, a publicat o carte în care sugera că microbii plutesc în spațiul cosmic pentru a ajunge în cele din urmă la Pământ și a-l însămânța și că acest lucru s-a făcut ca urmare a acțiunilor „cuiva”. Așa că Francis Crick a infirmat teoria creaționismului demonstrând cum pot fi prezentate ideile speculative.
Premii pentru oameni de știință
În timpul carierei sale de teoretician energetic al biologiei moderne, Francis Crick a colectat, îmbunătățit și sintetizat munca experimentală a altora și a adus descoperirile sale neobișnuite la soluționarea problemelor fundamentale ale științei. Eforturile sale extraordinare, pe lângă Premiul Nobel, i-au adus numeroase premii. Acestea includ premiumLasker, Premiul Charles Mayer al Academiei Franceze de Științe și Medalia Copley a Societății Regale. În 1991, a fost inclus în Ordinul de Merit.
Creek a murit pe 28 iulie 2004 în San Diego, la vârsta de 88 de ani. În 2016, Institutul Francis Crick a fost construit în nordul Londrei. Clădirea de 660 de milioane de lire sterline a devenit cel mai mare centru de cercetare biomedicală din Europa.
