Când o persoană moare departe de casă, de regulă, trupul său este repatriat, adică cenușa este returnată în patria sa pentru înmormântare. Acest lucru se poate face în diferite moduri, de exemplu, prin congelare într-un frigider. Uneori cadavrul este incinerat, caz în care procedura este simplificată - se aduce doar o urna cu cenuşă, dar acest lucru nu este întotdeauna acceptabil din motive religioase sau etice. Cel mai comun recipient este un sicriu de zinc. Această expresie teribilă înseamnă o cutie de metal în formă de paralelipiped, echipată uneori cu o fereastră transparentă.
Motivele pentru care oamenii sunt îngropați în sicrie de zinc sunt destul de prozaice. În primul rând, sunt relativ ieftine. În al doilea rând, zincul este un metal ușor. În al treilea rând, este ușor de lipit. În al patrulea rând, zincul are proprietăți aseptice care împiedică descompunerea. În al cincilea rând, acest metal este moale și lucrează cu el.
De cele mai multe ori, problema eliberării morților se confruntă cu forțele armate ale țărilor care poartă război în străinătate. În anii treizeci, soldații italieni care au murit în Abisinia au fost trimiși acasă la locul lor final de odihnă în cutii metalice dreptunghiulare închise ermetic. Desigurrudele și-au îngropat fiii în sicrie obișnuite din lemn, deși închise, deoarece, pe lângă clima fierbinte din Africa, rănile de luptă puteau desfigura aspectul unui războinic mort.
În timpul războiului din Vietnam, americanii practicieni transportau soldați morți în recipiente de plastic. Cu toate acestea, atunci sicriul de zinc nu a fost nevoie: o cantitate imensă de marfă a fost livrată în Indochina, zeci de zboruri directe și dus-întors au fost efectuate în fiecare zi, iar livrarea cadavrelor morților a fost efectuată foarte rapid. Astăzi, armata SUA încă mai folosește sicrie din polimer.
În Uniunea Sovietică, până la sfârșitul anilor optzeci, nu a existat o tradiție consacrată a înmormântărilor militare pentru cei care și-au dat viața apărând interesele țării departe de pădurile și câmpurile natale. Războiul din Afganistan a fost primul conflict armat în care morții au început să se întoarcă acasă. Totodată, a apărut și motivul pentru care sicriul de zinc a fost numit „cargo 200”. Principalul transport pentru această tristă misiune a fost aeronavele de transport militar, care aveau și porecla tristă „lalele negre”, iar călătoria cu avionul este imposibilă fără cântărire prealabilă pentru a evita supraîncărcarea. Sicriul de zinc, împreună cu conținutul, cântărește cel mult două cenți, această cifră a apărut pe facturi.
Secretul a avut și o oarecare importanță, s-au încercat să nu facă publicitate pierderilor din motive politice, dar deja în anul Olimpiadei de la Moscova (mulțumită cuvântului în gură) aproape toată lumea știa ce înseamnă acest codpopulatia URSS. Totodată, a apărut o altă instrucțiune birocratică care interzicea deschiderea sicriului de zinc (chiar și pentru părinți). Implementarea sa a fost încredințată birourilor militare de înregistrare și înrolare, cărora le-a fost greu să facă față acestei sarcini. După ce și-au pierdut fiul, uneori singurul, mama și tatăl nu se mai temeau de nimic și de nimeni.
Pe lângă războaie, există alte momente când sunt necesare sicrie de zinc. La începutul lui septembrie 1986, fabrica Odessa Electronmash a primit o comandă urgentă pentru fabricarea a sute de cutii metalice de dimensiuni specificate. Nu a fost necesar să aveți abilități analitice speciale pentru a conecta o astfel de sarcină cu scufundarea navei cu aburi „Amiral Nakhimov” lângă Novorossiysk.
