Darwinismul social, ca direcție, s-a format în secolul al XIX-lea. Lucrările fondatorilor doctrinei au avut un impact extraordinar asupra contemporanilor. Desigur, legea lui Darwin însăși, fiind un eveniment științific de amploare, nu putea decât să afecteze domeniul cunoașterii publice. În Anglia, doctrina a fost aplicată sistematic vieții reale de către Spencer și Bedggot. Acesta din urmă, fiind publicist, economist, a încercat să folosească principiile pe care s-a construit direcția considerată în studiul proceselor istorice din societate. Și până la sfârșitul secolului al XIX-lea, ideile lui Spencer au fost asimilate de figuri de top Giddings și Ward.
Darwinism social. Concepte cheie
Pentru întreaga știință socială a secolului al XIX-lea, și mai ales a doua jumătate a acestuia, au devenit caracteristice o serie de momente prioritare. Aceste concepte cheie au fost elucidate chiar de Darwin. Teoria pe care oamenii de știință au urmat-o după el a devenit un fel de paradigmă care a pătruns în diverse domenii ale gândirii sociale. Aceste concepte de bază erau „selecția naturală”, „supraviețuirea celui mai potrivit”, „lupta pentru existență”. În acest sens, darwinismul social a acționat nu doar ca o direcție specială.
Au început să fie aplicate categoriile inerente doctrinei şiîn acele domenii de cunoaștere care i-au fost inițial oarecum ostile. Deci, de exemplu, Durkheim a folosit unele dintre conceptele incluse în darwinismul social. În ciuda antireductionismului său destul de radical în studiul fenomenelor sociale, precum și a accentului pe care îl pune pe sensul solidarității, el a considerat diviziunile în munca socială ca o formă oarecum atenuată a unei anumite lupte pentru existență.
Darwinismul social la sfârșitul secolului al XIX-lea
Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, ideile de „selecție naturală” au depășit sfera științifică și au devenit foarte populare în afaceri, jurnalism, conștiința de masă, ficțiune. Reprezentanții, de exemplu, ai elitei economice, magnații de afaceri, bazați pe teoria evoluției, au concluzionat că nu sunt doar norocoși și talentați, ci sunt considerați și întruchiparea vizibilă a victoriei în lupta pentru existență în domeniul lor particular. În acest sens, este eronat, potrivit cercetătorilor, să considerăm darwinismul social ca pe o doctrină bazată doar pe aspecte biologice și fiind o simplă continuare a acestora. Poate fi definită ca o direcție care reduce legile dezvoltării sociale la principiile evoluției naturale. Darwinismul social, în special, vede lupta pentru supraviețuire ca un aspect definitoriu al vieții. În același timp, principiile non-biologice ale doctrinei indică faptul că, într-un anumit sens, o veche gândire socială a fost actualizată și fundamentată. Dintre toate semnele direcției luate în considerare, unul dintre principalelese consideră că viața este un fel de arenă în care există o luptă larg răspândită și continuă, conflicte, ciocniri între indivizi, societăți, grupuri, obiceiuri, instituții, tipuri culturale și sociale.
