Întrebarea originii omului și apariției strămoșilor noștri îndepărtați pe planetă a fost una dintre cele mai controversate de multe secole. Teoria științifică a lui Charles Darwin, care a apărut la mijlocul secolului al XIX-lea, conform căreia primii oameni nu erau altceva decât strămoșii marii maimuțe, nu numai că nu au punctat i-urile, ci mai degrabă a dat naștere unui nou val de întrebări și îndoieli.
Înainte de a răspunde la întrebarea când au apărut primii oameni pe Pământ, ar trebui să se definească clar cine ar trebui considerat cu adevărat un om și cine ar trebui considerat doar o maimuță antropoidă. Din ce în ce mai multe discuții izbucnesc periodic despre aceste caracteristici, dar cei mai mulți oameni de știință sunt de acord că toate hominidele al căror creier are un volum de cel puțin 600 cm cubi aparțin genului Homo. În acest caz, primii oameni de pe Pământ sunt faimosul Homo habilis, ale cărui rămășițe datează în straturi de acum aproximativ două milioane și jumătate de ani.
În această perioadă este primulapariția uneltelor de piatră, care necesitau coordonarea precisă a mișcărilor și control competent asupra muncii mâinilor și degetelor. Nicio maimuță, al cărei creier, de altfel, nu depășește 400 de centimetri cubi, nu este capabilă să facă o astfel de treabă.
Totuși, dacă luăm ca bază că primii oameni sunt Homo habilis, atunci cine este strămoșul lor imediat? Conform celor mai recente date, acestea sunt maimuțe africane bipede care au aparținut uneia dintre soiurile de Australopithecus.
Deși asemănătoare în multe dintre anatomia lor cu gorilele și cimpanzeii moderni, aceste maimuțe bipede erau un gen unic al cărui semn distinctiv de a merge doar cu membrele posterioare a dus la o creștere treptată a dimensiunii creierului și la evoluția lor către Homo sapiens.
Primii oameni - Homo habilis - nu au rămas neschimbați: o creștere treptată a dimensiunii creierului a dus la dezvoltarea a tot mai multe funcții noi care erau absolut inaccesibile strămoșilor lor antropoizi. Așadar, la șapte sute de mii de ani de la apariția sa, „om la îndemână” a făcut loc „omului drept” - Homo erectus. Aceste creaturi au dezvoltat părți ale creierului, cu ajutorul cărora a fost posibil să-și planifice acțiunile ulterioare, precum și acele instrumente care, în cele din urmă, trebuiau create. În special, uneltele din piatră au devenit mai semnificative șifuncționale: au început să fie ascuțite pe ambele părți și să ia forma unui colț.
Primii oameni moderni au apărut pe planeta noastră în urmă cu aproximativ patruzeci de mii de ani. Creierul, mult mărit în comparație cu același habilis sau erectus, a făcut posibilă nu numai stăpânirea tuturor principalelor tipuri de meșteșuguri, ci a servit și drept bază pentru apariția psihicului și a gândirii, așa cum reiese din primele desene și muzicale. instrumente găsite în straturi care datează din această perioadă.
Primii oameni, aspectul și dezvoltarea lor este misterul, interesul pentru care nu se va estompa niciodată. Apariția unei mari varietăți de versiuni - de la originea divină până la sosirea extratereștrilor - pune o problemă pentru oamenii de știință în căutarea unor noi rămășițe umane și în utilizarea metodelor și mijloacelor din diverse domenii ale cunoașterii pentru a le explica.
