Lunii lui Saturn: Enceladus, Titan, Dione, Tethys și altele - diferă ca mărime, formă și structură. Luni mari și înghețate coexistă cu cele mici și stâncoase. Unul dintre cele mai interesante obiecte din acest sistem este Enceladus. Cercetările sugerează că a șasea lună ca mărime a lui Saturn are un ocean sub suprafață. Oamenii de știință îl numesc pe Enceladus un adevărat candidat pentru a descoperi viața în cele mai simple forme ale ei.
Giant de gaz
Saturn este a doua cea mai mare planetă din sistemul solar. Ca diametru, este doar puțin inferior liderului în acest sens, Jupiter. Cu toate acestea, în ceea ce privește masa, Saturn nu este atât de mare. Densitatea sa este mai mică decât cea a apei, care nu mai este caracteristică nici unei planete din sistem.
Saturn, ca și Jupiter, Uranus și Neptun, aparține clasei giganților gazosi. Se compune din hidrogen, heliu, metan, amoniac, apă și o cantitate mică de elemente grele. Saturn are cele mai strălucitoare inele din sistemul solar. Sunt făcute din gheață și praf. Particulele sunt diferitedimensiuni: cele mai mari și mai rare ajung la zeci de metri, cele mai multe nu sunt mai mult de câteva sentimente.
Cassini
În 1997, aparatul Cassini-Huygens a fost lansat pentru a studia Saturn și lunile sale. A devenit primul satelit artificial al gigantului gazos. Cassini a arătat lumii un Saturn necunoscut: fotografii ale unei furtuni hexagonale, date despre luni noi, imagini ale suprafeței Titanului au completat semnificativ cunoștințele oamenilor de știință despre acest gigant gazos. Dispozitivul încă funcționează și continuă să ofere cercetătorilor informații. Cassini a povestit multe despre Enceladus.
Sateliți
Gigantul gazos are cel puțin 62 de luni. Nu toți au primit nume proprii, unii, datorită dimensiunilor reduse și altor factori, sunt indicați doar prin cifre. Cea mai mare lună a gigantului gazos este Titan, urmată de Rhea. Lunii lui Saturn, Enceladus, Dione, Iapetus, Tethys, Mimas și alții sunt, de asemenea, destul de mari. Cu toate acestea, o parte impresionantă a lunilor în diametru nu depășește 100 m.
Desigur, există obiecte unice printre astfel de grupuri. Titan, de exemplu, ocupă locul al doilea ca mărime dintre toți sateliții din sistemul solar (pe primul - Ganymede din „suitul” lui Jupiter). Cu toate acestea, principala sa caracteristică este o atmosferă foarte densă. Recent, astronomii și-au îndreptat din ce în ce mai mult telescoapele către luna lui Saturn, Enceladus, a cărei descriere scurtă este dată mai jos.
Deschidere
Enceladus este una dintre cele mai mari luni ale lui Saturn. A fost deschis al șaselea la rând. A fost descoperit de William Herschel în 1789 cu telescopul său. Poate că satelitul ar fi fost descoperit mai devreme (dimensiunea și albedo-ul ridicat au contribuit în mare măsură la aceasta), dar reflexia inelelor și Saturn însuși au împiedicat să-l vadă pe Enceladus. William Herschel a observat gigantul gazos la momentul potrivit, ceea ce a făcut posibilă descoperirea.
Parametri
Enceladus este a șasea lună ca mărime a lui Saturn. Diametrul său este de 500 km, ceea ce este de aproximativ 25 de ori mai mic decât cel al Pământului. În masă, satelitul este inferior planetei noastre de aproape 200 de mii de ori. Dimensiunea lui Enceladus nu îl face un obiect spațial remarcabil. Un satelit este selectat în funcție de alți parametri.
Enceladus are o reflectivitate ridicată, albedo-ul său este aproape de unitate. În întregul sistem, este probabil cel mai strălucitor obiect după Soare. Motivul luminozității stelei este temperatura ridicată a suprafeței, Enceladus este diferit. Reflectează aproape toată lumina care ajunge la el, deoarece este acoperită cu gheață. Temperatura medie a suprafeței pe satelit este de -200 ºС.
Orbita satelitului este suficient de aproape de inelele lui Saturn. Este separat de gigantul gazos pe o distanță de 237.378 km. Satelitul face o revoluție în jurul planetei în 32,9 ore.
Suprafață
Inițial, oamenii de știință nu erau atât de interesați de Enceladus. Cu toate acestea, aparatul Cassini, care s-a apropiat de satelit destul de aproape de mai multe ori, a transmis extrem de multdate interesante.
Suprafața lui Enceladus nu este bogată în cratere. Toate urmele disponibile de la căderea meteoriților sunt concentrate pe zone mici. O caracteristică a satelitului sunt numeroasele defecte, pliuri și fisuri. Cele mai uimitoare formațiuni sunt situate în regiunea polului sud al satelitului. Faliile tectonice paralele au fost descoperite de nava spațială Cassini în 2005. Sunt numite „dungi de tigru” pentru asemănarea lor cu modelul unui prădător cu mustaș.
Potrivit oamenilor de știință, aceste fisuri sunt o formațiune tânără, indicând activitatea geologică internă a satelitului. „Dungile de tigru” lungi de 130 km sunt separate prin intervale de 40 km. Nava Voyager 2, care a zburat pe lângă Enceladus în 1981, nu a observat defecțiunile de la polul sud. Cercetătorii sugerează că fisurile au cu siguranță mai puțin de o mie de ani și este foarte posibil să fi apărut cu doar zece ani în urmă.
Anomalii de temperatură
Stația orbitală a înregistrat o distribuție nestandard de temperatură pe suprafața lui Enceladus. S-a dovedit că polul sudic al corpului cosmic se încălzește mult mai mult decât ecuatorul. Soarele nu este capabil să provoace o astfel de anomalie: în mod tradițional polii sunt zonele cele mai reci. Oamenii de știință implicați în studiul lui Enceladus au ajuns la concluzia că motivul încălzirii este o sursă de căldură internă.
Aici merită menționat că temperatura suprafeței în acest loc este ridicată tocmai după standardele unei părți atât de îndepărtate a sistemului solar. Sateliții lui Saturn: Enceladus, Titan, Iapetus și alții - nu se pot lăudazone calde în sensul obișnuit. Temperatura în zonele anormale este cu doar 20-30º peste medie, adică este de aproximativ -180ºС.
Astrofizicienii sugerează că motivul încălzirii polului sudic al satelitului este oceanul situat sub suprafața sa.
Geizeri
Oceanul subteran de pe Enceladus se face simțit nu numai prin încălzirea polului sud. Fluidul care îl alcătuiește erupe sub formă de gheizere prin „dungi de tigru”. Avioane puternice au fost văzute și de sonda Cassini în 2005. Aparatul a colectat probe din substanța care formează fluxurile. Analiza lui a condus la două presupuneri. Aproape de suprafață, particulele care ies din „dungi de tigru” conțin o cantitate mare de săruri. Ele indică existența mării sub suprafața lui Enceladus (și aceasta este prima concluzie a oamenilor de știință din datele Cassini). Cu o viteză mult mai mare, particulele cu un conținut mai scăzut de sare ies din fisuri. De aici a doua concluzie: formează inelul E, pe „teritoriul” căruia se află de fapt satelitul lui Saturn.
Ocean de subteran
O proporție impresionantă de particule ejectate este aproape ca compoziție de apa de mare. Ele zboară la viteze relativ mici și nu pot deveni material pentru inelul E. Particulele sărate cad pe suprafața lui Enceladus. Compoziția gheții care scapă sugerează că crusta înghețată a lunii nu poate fi sursa ei.
Cercetătorii sugerează că marea sărată este situată la 50 de mile sub suprafața lui Enceladus. Este delimitat pe o parte de un nucleu solid și un înghețatmanta – pe de alta. Apa din stratul intermediar este în stare lichidă, în ciuda temperaturii scăzute. Nu îngheață din cauza conținutului ridicat de sare, precum și datorită energiei mareelor pe care o creează câmpul gravitațional al lui Saturn și al altor obiecte.
Cantitatea de apă care se evaporă (aproximativ 200 kg pe secundă) indică o zonă imensă a oceanului. Jeturi de vapori de apă și gheață erup la suprafață ca urmare a formării de fisuri, care duc la o încălcare a presiunii.
Atmosferă
Stația interplanetară automată „Cassini” a descoperit atmosfera de pe Enceladus. Pentru prima dată a fost înregistrată de magnetometrul dispozitivului prin influența asupra magnetosferei lui Saturn. Un timp mai târziu, Cassini a înregistrat-o direct, observând o eclipsă de către satelitul lui Gamma Orion. Cercetările sondei au făcut posibilă aflarea compoziției aproximative a atmosferei lunii înghețate a lui Saturn. La 65% este format din vapori de apă, pe locul doi ca concentrație se află hidrogenul molecular (aproximativ 20%), se mai găsesc dioxid de carbon, monoxid de carbon și azot molecular.
Reaprovizionarea atmosferică este suspectată să provină din gheizere, vulcanism sau emisii de gaze.
Există viață pe Enceladus?
Detecția apei lichide este un fel de trecere la lista planetelor potențial locuibile (doar de cele mai simple organisme). Potrivit oamenilor de știință, dacă oceanul de sub suprafața lui Enceladus există de mult timp, de la originea sistemului solar, atunci probabilitatea de a detecta viața în el este destul de mare, cu condiția ca apa să fie menținută în lichid aproape tot acest timp..condiție. Dacă oceanul îngheață periodic, ceea ce este foarte posibil din cauza distanței impresionante până la soare, atunci șansa de locuibilitate devine extrem de mică.
Numai informațiile de la sonda Cassini pot confirma sau infirma acum presupunerile cercetătorilor. Misiunea sa a fost prelungită până în 2017. Nu se știe cât de curând vor putea ajunge alte stații interplanetare către Saturn și sateliții săi. Distanța de la Pământ la Enceladus este mare, iar astfel de proiecte necesită o pregătire atentă și o finanțare impresionantă.
Sonda Cassini își continuă activitatea. Era pe drum să studieze gigantul gazos și lunile lui Saturn. Enceladus, însă, nu a apărut pe lista sarcinilor principale. Caracteristicile găsite l-au inclus în lista obiectelor de importanță capitală. Nimeni nu se aștepta să găsească apă lichidă în regiunea sistemului solar unde se află Saturn. Fotografiile cu gheizere de pe Enceladus și la câțiva ani după descoperire par incredibile. Foarte posibil, surprizele satelitului nu se opresc aici, iar înainte de finalizarea misiunii Cassini, astrofizicienii vor afla mult mai multe lucruri interesante despre această lună înghețată.
