Orice știință are un subiect propriu, care este rezultatul abstracției teoretice și care vă permite să evidențiați anumite modele de dezvoltare și funcționare a obiectului. Specificul sociologiei este că studiază societatea. Deci, să vedem cum au definit fondatorii subiectul sociologiei.
Auguste Comte, care a inventat cuvântul „sociologie”, credea că subiectul științei
este o societate holistică bazată pe consimțământul universal. Acesta din urmă se bazează pe unitatea istoriei umane și direct natura umană. Un alt fondator al științei, omul de știință englez Herbert Spencer, și-a petrecut întreaga viață văzând în fața lui o societate burgheză, care s-a diferențiat pe măsură ce creștea și și-a menținut integritatea grație celor mai noi instituții sociale. Potrivit lui Spencer, subiectul sociologiei este societatea care acționează ca un organism social, în care procesele integrative sunt combinate cu diferențierea datorită evoluției instituțiilor sociale.
Karl Marx, care și-a trăit cea mai mare parte a vieții în Anglia, a criticat teoria lui Comte și Spencer. Acest lucru se datora faptului că Marx credea că societatea burgheză se afla într-o criză profundă și era înlocuită cu una socialistă. Curând și-a creat propria învățătură, care a fost definită ca o înțelegere materialistă a istoriei. Potrivit lui, societatea se dezvoltă nu în detrimentul ideilor, ci în detrimentul forțelor productive materiale. Urmând această teorie, subiectul sociologiei este societatea ca sistem organic care se dezvoltă spre unitate și integritate prin lupta de clasă și revoluție.
Astfel, fondatorii științei au fost de acord că subiectul ei este societatea ca o singură realitate. Abordările socio-filosofice și valorile politice au jucat un rol direct în formarea diferitelor abordări.
A doua etapă a formării acestei științe este legată de dezvoltarea ei în unitate cu metodologia. Reprezentanții acestei perioade sunt clasicii teoretici și metodologici timpurii. În această epocă (anii 80 ai secolului al XIX-lea - înainte de Primul Război Mondial), se dezvoltau principiile metodologice de bază ale cercetării sociale, se realizau abordările obiectului și modalitățile de obținere a informațiilor empirice despre acesta. O contribuție importantă la această direcție a avut-o sociologul german F. Tennis.
În cursul muncii sale științifice, el a analizat statisticile sociale, a efectuat cercetări empirice asupra clasei inferioare din Hamburg, a investigat starea criminalității șitendințe sinucigașe. Ca rezultat al lucrării, sociologia empirică a apărut ca o disciplină descriptivă.
Conform Tenisului, subiectul sociologiei este format din tipuri de socialitate, societate și comunitate, care se bazează pe interacțiuni ale oamenilor determinate de voință. Cu toate acestea, conținutul și sursele testamentului au rămas neclare. În aceeași perioadă, Adler a studiat activ subiectul sociologiei culturii, și anume factorii sociali în formarea valorilor culturale și a normelor de bază. Cu toate acestea, această teorie a fost ulterior criticată.
Următorul pas a fost dezvoltarea unor clasici teoretici și metodologici maturi. Această perioadă a durat de la Primul Război Mondial până în anii 70 ai secolului XX. Subiectul și metodologia științei devin mai strâns legate. Reprezentantul acestei etape este sociologul ruso-american Pitirim Sorokin, el a creat „Sistemul sociologiei”, care s-a bazat pe teoria și metodologia de măsurare a mobilității sociale. Potrivit acestuia, societatea este un adevărat set de oameni care interacționează, unde statutul subiectului depinde de acțiunile sale în sectoarele mobilității sociale. Această prevedere descrie, în primul rând, subiectul sociologiei.
În prezent (la sfârșitul secolului XX, la începutul secolului XXI, a apărut o nouă înțelegere a acestei științe, alternativă celei clasice. Potrivit acesteia, centrul nu era societatea, ci subiectul societății ca actor activ. Dintre adepții abordării - A Touraine și P. Bourdieu, englezii M. Archer și E. Giddens. În prezent, se confruntă cu următoarele întrebări: este înțelegerea clasică a subiect fiind respins sau pur și simpluare nevoie de dezvoltare.
