În știința modernă, datorită unui număr de cercetători proeminenți (cum ar fi Eric Hobsbawm, Benedict Anderson, Anthony Smith, Ernest Gellner și alții), cauzele conflictelor interetnice și sentimentele naționaliste au fost studiate destul de pe deplin. Baza fundamentală pentru apariția oricărei națiuni este așa-numita conștiință națională colectivă. Acest fenomen reprezintă
conștientizarea de către un grup suficient de mare de oameni a afinității lor spirituale și de sânge: limbaj comun, tradiții, origine, trecut istoric, unitate de vederi asupra momentelor eroice și tragice ale istoriei, aspirații comune în viitor. În știința modernă există viziuni diferite asupra fenomenului națiunii, totuși, conform celor mai rezonabile dintre ele, națiunea ca atare apare doar în timpul modern al istoriei europene, în epoca industrializării și urbanizării, când localul arhaic. identificările comunităților rurale s-au distrus (și marea majoritate a populației locuia în ele).) și lumea limitată a medievaluluițărănimea s-a extins brusc până la limitele granițelor țării.
Istoricul american Eugene Joseph Weber a descris pe bune aceste procese în cartea sa De la țăran la franceză. Așa se identifică cu o anumită națiune și, în consecință, se opune altora. Deja în acest fapt sunt cauzele conflictelor interetnice. Faptul că este imposibil să alegi o națiune creează din ea o imagine sacră, parcă trimisă de providență. O imagine pentru care, după cum mărturisește istoria, milioane de oameni sunt gata să moară. Interesant este că nimeni nu-și dă viața pentru onoarea unei asociații, a unui sindicat etc. Acest lucru merită doar că, potrivit unei persoane, este imposibil să schimbi ceea ce este dat de la început până la sfârșit. Următorul strat din fundație, care pune cauzele conflictelor interetnice, este faptul că orice națiune are propriile sale caracteristici distinctive. Au un cu totul alt caracter: mental, religios, lingvistic, legat de memoria istorică și altele. Motivele conflictelor interetnice constă în faptul că reprezentanții cel puțin ai uneia dintre națiuni au un sentiment nerăbdător pentru păstrarea propriilor atribute naționale: o tentativă de amintire a eroilor populari, încălcarea limbii și așa mai departe.
În mod interesant, acele națiuni care au fost supuse multă vreme la diferite feluri de asuprire, care nu au avutposibilitatea de a satisface nevoile relevante pentru o perioadă lungă de timp. Deci, de exemplu, în Europa modernă, astfel de comunități sunt bascii din Spania și flamandii din Belgia. Motivele conflictelor interetnice din aceste regiuni rezidă în dominația pe termen lung în țările comunităților care le sunt străine: castilienii și, respectiv, valonii. Un alt exemplu izbitor este statul sovietic. Conflictele interetnice din URSS au ieșit la suprafață în timpul perestroika. Și interesant, cei care de mult timp nu au avut propriul stat și-au declarat dorința de realizare națională în primul rând: balții, ucrainenii, georgienii. La rândul lor, popoarele care aveau odinioară propriul lor stat nu sunt astăzi atât de sensibile la problemele naționale. Britanicii, francezii, italienii din Europa au găsit de mult o limbă comună, „jucându-se suficient” cu ideea unei națiuni și adoptând alte valori.
