Domnia Prințului Rurik este o perioadă învăluită în legende și secrete. Încă nu se știe exact cine a fost această persoană legendară, care a dat slavilor prima dinastie domnitoare.
„Povestea anilor trecuti” spune că în 862 slovenii Ilmen (triburile lui Chudi, Meri și Vesi), obosiți de războaiele intestine prelungite pentru putere, au cerut un conducător străin. Ei sperau că în acest fel vor putea încheia o pace mult așteptată. Trei frați au răspuns la cererea lor deodată - Truvor, Sineus și Rurik. Primul dintre ei s-a stabilit în Izborsk, al doilea - pe Lacul Alb, iar al treilea - în Novgorod. După moartea fraților, Rurik a preluat toată puterea asupra pământurilor lor.
Domnia lui Ryurik este legată de ipoteza că prințul nordic nu era complet străin de slavi. Sursele ulterioare spun că el era un descendent al lui Gostomysl, prințul mai în vârstă al Novgorodului: fiica sa mijlocie, Umila, s-a căsătorit cu unul dintre conducătorii varangi. Noul Prinț de Novgorod s-a căsătorit cu Efanda, care provenea dintr-o familie locală nobilă.
În timpul domniei lui Rurik, novgorodienii au ridicat o revoltă. Cu toate acestea, prințul a suprimat sever forțele lui Vadim Viteazul și ale luis-a executat singur. Mulți rebeli, temându-se de răzbunarea domnitorului, au fugit la Kiev. Cronica descrie, de asemenea, cum doi boieri i-au cerut prințului să meargă în campanie (sau să ajute Constantinopolul). Askold și Dir au părăsit Novgorod cu clanurile și echipele lor, dar nu au ajuns la destinație și s-au stabilit și pe malul Niprului. Domnia lui Rurik a continuat încă doisprezece ani după aceste evenimente. După moartea conducătorului, puterea a trecut la ruda sa cea mai apropiată, Oleg Veshchy, care a fost numit gardian al tânărului Igor. I-a alungat pe Askold și Dir din Kievul cu cupolă aurie și s-a autoproclamat Marele Duce.
Cu toate acestea, unii istorici cred că domnia lui Rurik nu s-a bazat deloc pe chemarea sa de către boieri. Cel mai probabil, el a preluat puterea în timpul unei campanii militare, motiv pentru care novgorodienii s-au răzvrătit împotriva lui. Poate că boierii nu au ajuns la o înțelegere: unii dintre ei i-au susținut pe varangi, iar alții au fost împotriva străinului. De asemenea, nu se știe cine a fost prințul legendar: un slav b altic, un finlandez sau un scandinav.
Însuși numele Rurik este cunoscut în Europa încă din secolul al IV-lea. Unii cercetători cred că provine de la numele unui trib celtic - fie Rauriks, fie Ruriks. În secolele al VIII-lea și al IX-lea, prinții cu acest nume au domnit în Peninsula Iutlanda. Sineus poate fi tradus din aceeași limbă celtică ca „senior”, Truvor înseamnă „al treilea născut”. Alți istorici îl consideră pe Rurik Rerik, liderul vikingilor. Este posibil ca complotul cu chemarea varangianului la tronul Novgorodului să fi fost introdus în anale mult mai târziu, motiv pentru care există atât de puține informații detaliate în el.
Cu toate acestea, în ciuda unei serii de inexactități, domnia lui Rurik pe teritoriul ținuturilor rusești rămâne un fapt. A avut consecințe importante pentru slavi, deoarece a înființat dinastia conducătoare (Rurikovici), a contribuit la dezvoltarea Rusiei ca stat și a centralizat puterea. Domnia lui Rurik, al cărui semn ancestral a fost un trident (sau doi dinți), a marcat o nouă pagină în dezvoltarea Rusiei Kievene, epoca sa de aur, al cărei punct culminant a căzut în timpul domniei lui Yaroslav cel Înțelept.
