Imperiul Roman, căzut sub atacul barbarilor, a lăsat în urmă mari aspirații nostalgice. Strălucirea și măreția Romei Antice erau de așa natură încât până și cuceritorii încercau să le copieze. În Europa aveau loc procese de bază, care doreau să reînvie un stat puternic unificat care să se întindă, ca înainte Roma, din Oceanul Atlantic pe toate ținuturile Europei de Vest. Numai imperiul lui Carol cel Mare a putut să-și împlinească visul de a aduna pământurile într-un singur stat. O scurtă privire asupra istoriei sale, în creștere și scădere.
După căderea Romei și a puterii imperiale, unul dintre liderii tribului germanic al francilor, Clovis, se autoproclamă rege la sfârșitul secolului al V-lea. De la el a început o dinastie numită merovingienii. În secolul al VIII-lea Pepin cel Scurt, primarul ultimului rege merovingian, și-a detronat stăpânul în 751. Tronul a fost luat de fiul lui Pepin - Carol, numit mai târziu cel Mare. Fiind un războinic înnăscut și un comandant talentat, noul conducător nu numaia dat numele unei întregi dinastii regale, dar a reușit și să extindă granițele statului franc la o scară fără precedent. În urma campaniilor sale militare, s-a format un adevărat superstat - imperiul lui Carol cel Mare.
El a moștenit frâiele devreme și a fost rege timp de 46 de ani (din 768 până în 814). În acest timp a luat parte la cincizeci de campanii militare. Drept urmare, datorită geniului său de comandant, Charles a dublat suprafața regatului. A anexat Bavaria și Italia. În est, el i-a cucerit pe sași și de fiecare dată le-a suprimat cu brutalitate revoltele și, de asemenea, i-a învins cu succes pe turcii avari care l-au amenințat. În vest, imperiul lui Carol cel Mare s-a confruntat cu un dușman mai puternic - sarazinii, care le-au condus și ei cucerirea, cucerind aproape în întregime Peninsula Iberică. Trupele domnitorului au reușit să-i împingă peste râul Ebro.
În perioada sa de glorie, în jurul anului 800, imperiul lui Carol cel Mare se întindea de la Ebro la vest până la Dunăre și Elba la est, la nord se întindea la Marea Nordului și la Marea B altică, iar la sud la Marea Mediterană. Acordând în mod corect Papei Romei autoritate temporală asupra „provincei papale”, fondatorul dinastiei a reușit să obțină sprijinul clerului și, în același timp, papa a fost considerat vasalul său. În anul 800, în ziua de Crăciun, Leon al III-lea, papa Romei, a așezat coroana imperială marelui domnitor și l-a proclamat în fața întregii creștinătăți „Dumnezeu, încoronat împărat roman.”
Imperiul lui Carol cel Mare a menținut relații diplomatice atât cu Bizanțul, cât și cu lumea arabă. În efortul de a reînvia puterea Imperiului Roman și strălucirea antichității, domnitorul a fondat în capitala sa, Aachen, ceva asemănător unui centru cultural. Acolo, la invitația regelui, au venit și au lucrat John Scott Eriugena, Alcuin, Paul Diaconul, Hraban Maurus și alții. Prin decret imperial, s-au înființat școli în diverse părți ale țării, în care nu doar călugări, ci și oameni seculari au studiat. Această scurtă înflorire a culturii a fost numită de către istorici Renașterea carolingiană.
Cu toate acestea, deja fiii lui Carol - Ludovic, Lotar și Carol cel Chel - nu au putut fi de acord asupra moștenirii și au început să ducă conflicte civile între ei. În 843, a fost semnat Tratatul de la Verdun, conform căruia teritoriul era împărțit între frați. În ciuda faptului că dinastia regală încă exista, imperiul carolingian s-a prăbușit. Titlul de împărat devine din ce în ce mai efemer. În secolul al XI-lea. în regatul Franței începe o nouă dinastie Capețiană (fondatorul Hugo Capet).
