Istoricii moderni nu au putut determina data exactă la care sa născut Emelyan Pugachev. Singurele informații care ne-au ajuns sunt următoarele: în timpul interogatoriului din 4 noiembrie 1774, a spus că are treizeci de ani. Celebrul ataman al războiului țărănesc din 1773-1775 s-a născut în satul Zimoveyskaya (regiunea armatei Don). Tatăl său era fermier, mama sa provenea dintr-o familie de cazaci. În sat, s-a căsătorit cu Sofya Nedyuzheva.
Imediat după nuntă, Pugachev Emelyan a fost trimis pe front. A slujit în Prusia în timpul războiului de șapte ani. A primit postul de ataman de marș de la Ilya Denisov. În timpul războiului turcesc din 1768-1770, el s-a remarcat cu un curaj uimitor. După asediul curajos al lui Bender, Emelyan Pugachev a primit titlul de cornet.
Probabil din cauza rănilor sau a unei boli, viitorul rebel îi cere demisia, dar i se refuză. Omul curajos decide să fugă. De trei ori dezertorul a fost prins, dar din nou s-a ascuns. În timpul ultimului zbor din 1792, Pugaciov a ajuns lângă Cernigov, unde i-a întâlnit pe Vechii Credincioși. De la ei se mută la Yaik. Aici, în satul cazac, Emelyan Pugaciov ridică prima sa răscoală. A suferita eșuat, așa că a fost luat în arest. Pentru o astfel de infracțiune gravă - în alta trădare - este condamnat la muncă silnică pe viață. Verdictul este semnat personal de împărăteasa Ecaterina a II-a. Dar Pugaciov fuge din nou.
Drumul soldatului bun a dus din nou la stepele Yaitsky, la o întâlnire cu frații săi - participanți la rebeliunea eșuată. În timpul acestor întâlniri, cazacii i-au acordat titlul de împărat Petru al III-lea, care a supraviețuit în mod miraculos, și l-au făcut șeful unei noi răscoale, care a căpătat proporții fără precedent. După aceea, monarhul nou-înființat își proclamă propriul program politic, conform căruia Rusia va deveni stat cazac-țărănesc. „Regele mujic” ar trebui să conducă țara.
Un nou război împotriva imperiului a început la 17 septembrie 1773. Armata noului rege a înaintat spre est, în mod constant alimentată cu soldați. Soldații fugari, țărani și cazaci, în număr de aproximativ zece mii de oameni, și-au ascultat fără îndoială căpetenia. Rebelii asediază și iau Orenburg. Emelyan Pugachev își stabilește propriul cartier general, Colegiul Militar și Duma Secretă. După victoria asupra generalului Kar, răscoala acoperă regiunile învecinate: provinciile Kazan și Tobolsk. Slujitorii mișcării provoacă revolte în Ufa, Ekaterinburg, Samara, Kungur și Chelyabinsk.
În ianuarie 1774, curtea imperială l-a trimis pe generalul Bibikov să înăbușe rebeliunea. În lupte aprige din 22 martie 1774, corpul lui Golițin a reușit să-l învingă pe impostor din cetatea Tatișciov. Eşecul îl aştepta pe Emelyan şiîn aprilie lângă Samara. Căpetenia aleargă cu războinicii supraviețuitori pentru a aduna noi forțe. Emelyan Pugachev, a cărui biografie este plină de victorii și înfrângeri, ridică din nou o revoltă. Dar norocul i-a întors spatele. Înfrângeri grele în Cetatea Trinity, lângă Kazan și Tsaritsyn l-au forțat să se retragă. Retrageți-vă pentru a ridica oamenii din nou.
Nu se știe cât de mult ar fi continuat acest război dacă nu ar fi fost trădători printre slujitorii noului rege. Epuizați de înfrângeri, l-au prins pe ataman și l-au predat autorităților. A încercat să fugă din nou, dar fără rezultat. Livrarea unui criminal periculos la Moscova a fost ocupată personal de Suvorov. Pugaciov a fost adus în capitală într-o cușcă de fier sub escorta unor paznici incoruptibili. La 10 ianuarie 1775, temerarul a fost executat în Piața Bolotnaya.
