Omenirea explorează spațiul cosmic cu nave spațiale cu echipaj de mai bine de jumătate de secol. Din păcate, în acest timp, la figurat vorbind, nu a navigat departe. Dacă comparăm universul cu oceanul, ne plimbăm doar de-a lungul marginii surfului, în apă până la glezne. Odată, însă, am decis să înotăm puțin mai adânc (programul lunar Apollo) și de atunci trăim în amintirile acestui eveniment ca fiind cea mai mare realizare.
Până acum, navele spațiale au servit în principal ca vehicule de livrare către stațiile orbitale și înapoi pe Pământ. Durata maximă a unui zbor autonom, realizabilă prin Naveta Spațială reutilizabilă, este de doar 30 de zile, și chiar și atunci teoretic. Dar poate navele spațiale ale viitorului vor deveni mult mai perfecte și versatile?
Expedițiile lunare ale lui Apollo dejaa arătat clar că cerințele pentru viitoarele nave spațiale pot fi foarte diferite de sarcinile pentru „taxiurile spațiale”. Cabina lunară Apollo avea foarte puține în comun cu navele raționalizate și nu a fost proiectată să zboare într-o atmosferă planetară. O idee despre cum vor arăta navele spațiale ale viitorului, fotografiile astronauților americani oferă mai mult decât vizual.
Cel mai grav factor care împiedică explorarea umană episodică a sistemului solar, ca să nu mai vorbim de organizarea bazelor științifice pe planete și sateliții acestora, este radiația. Problemele apar chiar și cu misiunile lunare care durează cel mult o săptămână. Și zborul de un an și jumătate spre Marte, care părea să fie pe cale să aibă loc, este împins din ce în ce mai departe. Studiile automate au arătat un nivel de radiație care este mortal pentru oameni de-a lungul întregului traseu al unui zbor interplanetar. Așadar, nava spațială a viitorului va dobândi inevitabil protecție antiradiații serioasă, combinată cu măsuri biomedicale speciale pentru echipaj.
În mod clar, cu cât ajunge mai devreme la destinație, cu atât mai bine. Dar pentru un zbor rapid ai nevoie de motoare puternice. Și pentru ei, la rândul său, un combustibil extrem de eficient, care nu ar ocupa mult spațiu. Prin urmare, motoarele cu propulsie chimică vor face loc celor nucleare în viitorul apropiat. Dacă oamenii de știință reușesc să îmblânzească antimateria, adică să transforme masa în radiație luminoasă, navele spațiale ale viitorului vor dobândi motoare fotonice. În acest caz, vom vorbi despreatingerea vitezelor relativiste și a expedițiilor interstelare.
Un alt obstacol serios în calea explorării umane a universului va fi întreținerea pe termen lung a vieții sale. În doar o zi, corpul uman consumă mult oxigen, apă și alimente, emite deșeuri solide și lichide, expiră dioxid de carbon. Este inutil să iei cu tine o cantitate completă de oxigen și hrană la bord din cauza greutății lor uriașe. Problema este rezolvată printr-un sistem de susținere a vieții închis la bord. Cu toate acestea, până acum, toate experimentele pe această temă nu au avut succes. Și fără un LSS închis, navele spațiale ale viitorului care zboară prin spațiu ani de zile sunt de neconceput; imaginile cu artiști, desigur, uimesc imaginația, dar nu reflectă starea reală a lucrurilor.
Deci, toate proiectele de nave spațiale și nave spațiale sunt încă departe de implementarea reală. Iar omenirea va trebui să se împace cu studiul Universului de către astronauți sub acoperirea câmpului magnetic al Pământului și cu primirea de informații de la sonde automate. Dar acest lucru, desigur, este temporar. Astronautica nu stă nemișcată, iar semnele indirecte arată că o mare descoperire se pregătește în acest domeniu al activității umane. Deci, poate că navele spațiale ale viitorului vor fi construite și vor efectua primele zboruri în secolul 21.
