Oamenii au găsit oase uriașe din cele mai vechi timpuri. Până în secolul al XIX-lea, ei erau considerați rămășițele unor giganți antici sau dragoni magici. Astăzi, fiecare copil știe că cu milioane de ani în urmă, uriași dinozauri cutreierau planeta noastră. Ele pot avea până la 12 metri înălțime și pot cântări până la 100 kg. Dar când au apărut primii dinozauri și de ce au dispărut brusc, lăsând în urmă multe mistere?
Studiarea fosilelor
Se știe că șopârlele uriașe au locuit toate continentele Pământului, inclusiv Antarctica. Nu este de mirare că oamenii și-au descoperit resturile fosilizate de-a lungul existenței lor. În acest sens, este imposibil să numim primul dinozaur găsit.
Colecția de oase pentru studii științifice a fost începută pentru prima dată de englezul W. Buckland la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Profesorul de geologie nu a putut să-și dea seama cui îi aparțin. Naturalistul francez J. Cuvier a ghicit în 1818 că acestea erau rămășițele unor șopârle uriașe. În 1824 un raport a fost prezentat la Londradespre descoperirea animalelor „antediluviane” numite megalosauri.
În 1825, medicul Mantel a examinat dinții unui animal necunoscut, care avea o lungime de 4-5 cm. Arătau ca dinții unei iguane, așa că animalul a fost numit iguanod. În 1837, profesorul G. Meyer a găsit oasele unui nou dinozaur în Germania și l-a numit Plateosaurus (șopârlă simplă). Abia în 1847 profesorul londonez R. Owen a demonstrat că toate descoperirile aparțin aceleiași specii de reptile. Grupul a fost numit dinozauri sau „șopârle teribile”.
Caracteristici
Înainte de a vorbi despre primii dinozauri, să ne uităm la trăsăturile distinctive ale acestui grup uimitor de animale. Toate sunt foarte diferite unele de altele. Unele șopârle aveau dimensiunea unui pui, în timp ce altele erau la fel de mari ca balenele. Unii mâncau iarbă, alții duceau un stil de viață prădător. Cineva s-a mișcat încet pe patru picioare, cineva a alergat rapid pe două membre.
Totuși, există proprietăți comune:
- Toți dinozaurii erau terestre.
- Membrele lor erau situate sub corp, și nu pe laterale, ca la alte reptile. Picioarele erau drepte. Acest lucru a făcut animalele foarte mobile.
- Pe craniul din spatele orbitelor erau două cavități temporale (alte reptile au una). Datorită acestui fapt, dinozaurii au dobândit o falcă puternică în mișcare și un auz ascuțit.
Toată viață
Era mezozoică este considerată a fi epoca dinozaurilor. Este împărțit în trei perioade: Triasic (acum 252-201 milioane de ani), Jurasic (acum 201-145 milioane de ani).în urmă) și Cretacic (acum 145-66 milioane de ani). Primii dinozauri de pe Pământ au apărut în urmă cu 230 de milioane de ani. La acea vreme, exista un singur continent gigant, Pangea, cu un climat cald și uscat.
În perioada jurasică, continentele s-au îndepărtat, între ele s-au format mări. Clima a devenit umedă, deșerturile au fost înlocuite cu păduri tropicale. În condiții atât de favorabile, dinozaurii au ocupat o poziție de lider și au atins dimensiuni gigantice. Dar adevărata lor perioadă de glorie a venit în perioada Cretacicului.
Istoria speciei s-a încheiat brusc. În roci vechi de 70 de milioane de ani se găsesc multe oase și dinți de dinozauri. Cu toate acestea, după 5-6 milioane de ani, conform paleontologilor, șopârlele uriașe s-au stins complet.
Strămoșii imediati
Dar înapoi la început. Viața își are originea în apă. În urmă cu 300 de milioane de ani, primele reptile vertebrate au ajuns la țărm și au început să-și depună ouăle pe uscat. La început erau de dimensiuni mici (aproximativ de dimensiunea unei șopârle), dar în timp au apărut prădători mari de mărimea unui crocodil (thecodonts). Unii dintre ei (în special Ornithosuchus) au putut să alerge pe picioarele din spate.
Strămoșii primilor dinozauri au fost arhozauri, care au schimbat aranjamentul membrelor. Nu s-au târât pe labe foarte distanțate, ci se mișcau pe membre drepte. Un exemplu izbitor este lagosuch, care seamănă cu un iepure prin dimensiunea și structura picioarelor din spate. Animalul din față putea captura insectele cu care se hrănea. Coada Lagosuchului era lungă. Cel mai probabil, staurikozaurul provine din el, rămășițelecare au 228 de milioane de ani.
Primul dinozaur
Primele șopârle au fost prădători și aparțineau grupului de teropode (în traducere - „fiare”). Alergau pe două picioare, aveau degetele cu gheare pe labele din față și puteau aduna mâncare cu ele. Cei mai timpurii dinozauri găsiți sunt:
- Eoraptor. Aceasta este cea mai veche specie găsită în Argentina (de la 228 la 235 milioane de ani în urmă). Lungimea animalului nu depășește un metru. Este comparabil ca mărime cu un câine. Greutate aproximativă - 10 kg.
- Stavricosaurus. Avea o lungime de puțin peste 2 m, o înălțime de aproximativ 80 cm. Greutatea animalului ajungea la 30 kg. Șopârla a fost foarte rapidă.
- Herrerasaurus. Acesta este cel mai primitiv dinozaur lung de aproximativ 4 m. Greutatea sa a variat între 200 și 250 kg. Prădătorul prăda șopârlele, reptilele mici, așa cum o dovedesc dinții ascuțiți și curbați.
Apariția dinozaurilor erbivori
În urma prădătorilor, au apărut șopârle, mâncând alimente vegetale. Majoritatea erau destul de mari. Primul dinozaur vegetarian a fost Plateosaurus, cu un gât lung și un trunchi în formă de para. Lungimea animalului a variat între 6 și 12 m. Greutatea a ajuns la 4 tone.
Gigantul s-a mișcat pe patru picioare. Un pelvis puternic și o coadă musculară au permis Plateosaurus să stea pe picioarele din spate, așa cum o face un cangur modern, și să ajungă la coroanele ferigilor de 5 m înălțime.
Stil de viață
Perioada primilor dinozauri s-a încheiat cu victoria lor completă asupra celorlalțispecii care locuiesc pe planetă. Astfel de creaturi bizare nu au mai trăit niciodată pe Pământ înainte. Varietatea de forme și dimensiuni îi surprinde în continuare pe oamenii de știință.
Toți dinozaurii pot fi împărțiți în două grupuri: carnivore și ierbivore. Primii alergau pe două picioare puternice și aveau o coadă flexibilă. Majoritatea prădătorilor au ajuns la o lungime de 2 până la 4 metri. Dar au existat și giganți precum tiranozaur și giganozaur de până la 15 m lungime și cântărind până la 8 tone. Au vânat cei mai mari dinozauri erbivori.
Acesta din urmă a preferat să se deplaseze în turme pentru a putea proteja puii. Mulți dintre ei aveau coarne, creșteri osoase sau vârfuri de coadă pentru a-i ajuta să îndure lupta. Dinozaurii erbivori aveau dimensiuni diferite, ceea ce le permitea să mănânce frunze de la diferite niveluri. Cele mai mari sunt considerate brahiosauri și diplodocus până la 40 m lungime și o greutate de peste 100 de tone. Trăiau pe uscat și erau extrem de lenți.
Pui de dinozaur eclozat din ouă. Părinții i-au hrănit în cuiburi, așa cum încă mai fac păsările. Mulți oameni de știință cred că cei mai mari dinozauri erau vivipari. La urma urmei, cel mai mare dintre ouăle găsite are o dimensiune de numai 30 cm. Și nu toate speciile ar putea sta mult timp într-un singur loc pentru a proteja ouăle și puii.
Moarte subită: ipoteze
Nimeni nu a dat încă un răspuns exact la întrebarea de ce toți dinozaurii au dispărut de pe planetă acum 65 de milioane de ani. La urma urmei, crocodilii, șerpii, țestoasele, șopârlele, mamiferele și păsările care au trăit în același timp mai există. Cea mai plauzibilă versiune este despre schimbarea ecosistemului familiar.
Ar putea fi numită:
- Căderea unui asteroid mare, care a dus la activarea vulcanilor și la emisii mari de praf. Razele soarelui au încetat să pătrundă în atmosfera Pământului, multe plante au murit și s-a instalat o vată de frig.
- Evoluție, în timpul căreia gimnospermele, care se hrăneau în principal cu dinozauri erbivori, au dispărut. Au fost înlocuiți cu specii cu flori, dar uriașii nu s-au putut adapta la un nou tip de hrană. După o scădere bruscă a numărului lor, dinozaurii prădători au început să se stingă.
- Mișcarea plăcilor litosferice, care a dus la o schimbare a curenților în ocean și la o răcire bruscă.
- O explozie de supernovă care a trimis radiații cosmice dure planetei.
Este puțin probabil să știm cum a fost în realitate. În orice caz, primii dinozauri au marcat începutul unei ere glorioase care a durat 150 de milioane de ani. Ca amintire a ei, ne-au rămas oase uriașe de giganți dispăruți și multe mistere care stârnesc imaginația.
