Toți cei care au chiar și cel mai mic interes pentru politică au observat de mai multe ori că populația și guvernul Regatului Unit se consideră reprezentanți ai țării care ocupă o poziție de lider în emisfera vestică. Această credință nu s-a dezvoltat în vid. Timp de câteva secole, Marea Britanie a controlat cu adevărat teritorii vaste împrăștiate în întreaga lume.
Imperiul colonial britanic
Harta unui mic stat insular a început să crească chiar la începutul secolului al XVII-lea. Atunci, în 1607, britanicii au fondat prima așezare din America de Nord. În același timp, odată cu apariția Companiei Indiilor de Est (o întreprindere comercială creată prin decretul Elisabetei I), a început colonizarea Indiei.
După finalizarea Revoluției burgheze (1645), care a marcat trecerea statului de la un sistem absolut monarhic la unul burghez, Anglia, prin confruntare armată cu Spania și Franța concurente, a preluat controlul asupra părții principale.continent nord-american.
Compania Regală Africană, a cărei principală sursă de venit era comerțul cu sclavi, precum și exploatarea aurului de pe coasta de vest a Africii, a fost înființată în 1660 și a durat până în 1752. Comerțul cu sclavi (aproximativ 3,5 milioane de oameni au fost transportați) este considerat baza economică a Primului Imperiu Britanic.
Hărțile s-au schimbat de-a lungul întregii perioade de existență. În anii următori, ca urmare a unei politici expansive (agresive), toată India, insula Ceylon, teritoriile australiene și din Noua Zeelandă au intrat sub controlul țării.
Statutul celui mai mare imperiu colonial, „pe care soarele nu apune niciodată”, a primit Anglia la mijlocul secolului al XIX-lea.
Imperiul Britanic la apogeu
Harta tuturor posesiunilor Regatului Unit din acea perioadă este împărțită în mod convențional în două părți:
- colonii formate din coloniști;
- teritorii cucerite.
Locuitorii coloniilor de relocare erau în mare parte migranți englezi. În condiții favorabile populației, s-a instaurat curând un regim de autonomie administrativă și ulterior politică.
Treisprezece zone metropolitane (teritorii conduse de statul proprietar) au fost tăiate de pe harta Imperiului Britanic din cauza Războiului de Revoluție Americană (1775-1783), cauzat de impozitarea exorbitantă a autorităților. Adoptarea Actului Britanic al Americii de Nord a schimbat statutul administrativ al Canadei. Ca urmare a Constituţiei din 1867, eaa devenit o stăpânire a Marii Britanii (un stat independent în cadrul imperiului, care recunoaște supremația monarhului și condus de un guvernator general local).
Gestionarea terenurilor cucerite
Structura de caste a societății, dezacordurile tribale, dezbinarea teritorială și lingvistică, fragmentarea (peste 600 de feude) au contribuit la formarea celui de-al doilea tip de colonii pe pământurile Indiei. În urma trupelor, negustorii și industriașii s-au mutat pe pământurile ocupate. Teritoriile au fost supuse jafurilor sistematice, au fost impuse obiceiurile și limba engleză, identitatea națională a fost limitată.
Motto-ul politicii a devenit sloganul: „Divide and Conquer”, conform căruia cel mai bun sistem de gestionare a teritoriilor ocupate este acela de a incita ostilitatea între grupurile de populație și de a o folosi în interesul cuceritorilor. Numeroase rebeliuni, dintre care cea mai faimoasă a fost Rebeliunea Sepoy din 1857, au fost înăbușite cu o brutalitate fără precedent.
Conflictele militare permanente au forțat guvernul să revizuiască sistemul administrativ al Indiei. Compania Indiei de Est a fost desființată, comportamentul căreia reprezentanți a provocat revendicări masive din partea populației locale. Administrația era condusă de un guvernator general sau vicerege, care era subordonat Ministerului Afacerilor Indiene, creat în mod deliberat pentru a schimba situația; Regina engleză a fost proclamată împărăteasă a Indiei. Reformele administrative au avut doarrezultat oficial și nu a adus îmbunătățiri semnificative vieții populației locale.
Irlanda, cucerită în secolul al XII-lea și distrusă în timpul celei de-a doua expansiuni militare, fără o economie care funcționează normal, a devenit parte a Regatului Unit în 1800. Aristocrații englezi, care dețineau aici moșii, au asuprit cu nerușinare populația. Irlandezii, care nu s-au alăturat fluxului de imigrație în masă și au rămas în țara natală, au trăit în condiții extrem de mizere. Mișcarea de eliberare locală a forțat guvernul să se schimbe și în 1869-1870 a emis o serie de decrete care egalează oarecum drepturile irlandezilor cu cele ale britanicilor. Din păcate, inovațiile au afectat doar stratul bogat al societății.
Sechestrarea bunurilor olandeze
Până la sfârșitul secolului, Germania industrială și Statele Unite au înlocuit Regatul Unit din pozițiile de lider în economia mondială, conducerea sa a fost pierdută. O creștere a numărului de colonii părea singura cale de ieșire pentru burghezia engleză. O serie de teritorii arabe și africane, precum și restul Indiei (Birmania), au intrat sub controlul Regatului Unit ca urmare a unei serii de războaie brutale împotriva Olandei. Harta Imperiului Britanic din secolul al XIX-lea, un stat continental cu un teritoriu de puțin peste 200 de mii de metri pătrați. km și o populație de mai puțin de 40 de milioane de oameni, era un imperiu cu o suprafață de peste 30 de milioane de metri pătrați. km și o populație de jumătate de milion de oameni.
Prăbușirea imperiului
Micstatul, care avea ambiții imperiale exorbitante, la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea nu a mai putut face față gestionării unor teritorii vaste și a fost nevoit să facă o serie de concesii. Australia a devenit o uniune a cinci state autonome din punct de vedere administrativ și a fost tăiată de pe harta Imperiului Britanic în urma Constituției din 1867, care a unit coloniile australiene din Regatul Unit. Uniunea Africii de Sud a devenit stăpânire britanică în 1910.
Datorită imigrației în masă din Insulele Britanice a populației vorbitoare de limbă engleză în țările dominate, acolo a fost creat un strat semnificativ de populație alfabetizată. Independența și rolul statelor controlate în procesele politice și economice mondiale au crescut. Aceste tendințe au contribuit la reducerea treptată a dimensiunii hărții Imperiului Britanic. În prima jumătate a secolului al XX-lea, stăpâniile britanice s-au unit și au primit numele de „Commonwe alth of Nations”, care este folosit și astăzi.
