În secolul al XIX-lea, partea de sud-est a Africii de pe țărmurile Oceanului Indian a fost condusă de dinastia Sultanatului Oman. Acest mic stat a prosperat datorită comerțului activ cu fildeș, mirodenii și sclavi. Pentru a asigura o piață de vânzare neîntreruptă, a fost necesară cooperarea cu puterile europene. Din punct de vedere istoric, Anglia, care a dominat anterior marea și a colonizat Africa, a început să exercite o influență puternică constantă asupra politicii Sultanatului Oman. La îndrumarea ambasadorului britanic, Sultanatul Zanzibar este separat de Oman și devine independent, deși legal acest stat nu se afla sub protectoratul Marii Britanii. Este puțin probabil ca această mică țară să fi fost menționată în paginile manualelor dacă conflictul militar care a avut loc pe teritoriul său nu ar fi intrat în analele istoriei ca fiind cel mai scurt război din lume.
Situație politică înainte de război
În secolul al XVIII-lea, diferite țări au început să manifeste un interes puternic față de bogatele meleaguri africane. De asemenea, Germania nu a stat deoparte și a cumpărat pământ în Africa de Est. Dar avea nevoie de acces la mare. Prin urmare, germanii au încheiat un acord privind închirierea părții de coastă a Sultanatului Zanzibar cu domnitorul Hamad ibn Tuvaini. În același timp, sultanul nu a vrut să piardă favoarea britanicilor. Când interesele Angliei și Germaniei au început să se intersecteze, actualul sultan a murit brusc. Nu avea moștenitori direcți, iar vărul său Khalid ibn Bargash și-a revendicat drepturile la tron.
A organizat rapid o lovitură de stat și și-a asumat titlul de sultan. Viteza și coerența acțiunilor cu care au fost efectuate toate mișcările și formalitățile necesare, precum și moartea subită din cauze necunoscute a lui Hamad ibn Tuvayni, dau motive de a presupune că a existat o încercare de succes asupra sultanului. Germania l-a sprijinit pe Khalid ibn Barghash. Cu toate acestea, nu era în regulile britanice să piardă teritorii atât de ușor. Chiar dacă oficial nu îi aparțineau. Ambasadorul britanic a cerut ca Khalid ibn Bargash să abdice în favoarea lui Hamud bin Mohammed, un alt văr al sultanului decedat. Cu toate acestea, Khalid ibn Bargash, încrezător în abilitățile sale și în sprijinul Germaniei, a refuzat să facă acest lucru.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni a murit pe 25 august. Deja pe 26 august, fără întârziere, britanicii au cerut schimbarea sultanului. Marea Britanie nu numai că a refuzat să recunoască lovitura de stat, ci nici măcar nu avea de gând să o permită. Condițiile au fost stabilite în formă strictă: până la ora 9.00 următoareziua (27 august) steagul care flutura deasupra palatului sultanului urma să fie coborât, armata dezarmată și transferul puterilor guvernamentale. În caz contrar, războiul Anglo-Zanzibar a fost declanșat oficial.
A doua zi, cu o oră înainte de ora programată, un reprezentant al sultanului a sosit la Ambasada Marii Britanii. A cerut o întâlnire cu ambasadorul Basil Cave. Ambasadorul a refuzat să se întâlnească, spunând că până nu vor fi îndeplinite toate cererile britanice, nu se poate vorbi despre nicio negociere.
Forțele militare ale părților
În acest moment, Khalid ibn Bargash avea deja o armată de 2800 de soldați. În plus, a înarmat câteva sute de sclavi pentru a păzi palatul sultanului, a ordonat să fie alertate atât tunuri de 12 livre, cât și un pistol Gatling (un fel de mitralieră destul de primitivă pe un suport cu roți mari). Armata Zanzibar avea și mai multe mitraliere, 2 bărci lungi și iahtul Glasgow.
Pe partea britanică existau 900 de soldați, 150 de pușcași marini, trei nave mici de război folosite pentru luptă în apropierea coastei și două crucișătoare echipate cu piese de artilerie.
Dându-și seama de puterea de foc superioară a inamicului, Khalid ibn Bargash era încă sigur că britanicii nu vor îndrăzni să înceapă ostilitățile. Istoria tace despre ceea ce i-a promis reprezentantul german noului sultan, dar acțiunile ulterioare arată că Khalid ibn Barghash era complet încrezător în sprijinul său.
Începutul ostilităților
Navele britanice au început să ia luptăpozitii. Au înconjurat singurul iaht defensiv din Zanzibar, separându-l de coasta. Pe de o parte, la distanța de a lovi ținta, era un iaht, pe de altă parte - palatul sultanului. Ceasul a numărat ultimele minute până la ora stabilită. Exact la 9 dimineața a început cel mai scurt război din lume. Gunieri instruiți au doborât cu ușurință tunul din Zanzibar și și-au continuat bombardarea metodică a palatului.
Ca răspuns, Glasgow a deschis focul asupra unui crucișător britanic. Dar ambarcațiunile ușoare nu aveau nici cea mai mică șansă să se confrunte cu acest mastodont de război plin de arme. Prima salvă a trimis iahtul la fund. Zanzibarienii și-au coborât rapid steagul, iar marinarii britanici s-au repezit cu bărcile de salvare pentru a-și ridica adversarii nefericiți, salvându-i de la moarte sigură.
Predare
Dar steagul încă flutura pe stâlpul palatului. Pentru că nu era nimeni care să-l doboare. Sultanul, care nu a așteptat sprijin, l-a lăsat printre primii. De asemenea, armata sa creată de sine nu diferă în zelul special pentru victorie. Mai mult decât atât, obuzele puternic explozive de la nave au tăiat oamenii ca pe o recoltă coaptă. Clădiri din lemn au luat foc, panica și groaza domnea peste tot. Și bombardamentele nu s-au oprit.
În conformitate cu legile războiului, steagul ridicat semnalează refuzul de a se preda. Prin urmare, palatul sultanului, practic distrus până la pământ, a continuat să fie turnat cu foc. În cele din urmă, una dintre obuze a lovit direct stâlpul steagului și l-a doborât. În același moment, amiralul Rawlings a ordonat încetarea focului.
Cât a durat războiul dintre Zanzibar și Marea Britanie
Prima salvă a fost trasă la ora 9 dimineața. Ordinul de încetare a focului a fost emis la ora 9:38. După aceea, forța de debarcare britanică a ocupat rapid ruinele palatului fără a întâmpina nicio rezistență. Astfel, cel mai scurt război din lume a durat doar treizeci și opt de minute. Cu toate acestea, acest lucru nu a făcut-o să fie cea mai iertătoare. În câteva zeci de minute, 570 de persoane au murit. Toate din partea Zanzibarului. Printre britanici, un ofițer de la canoniera Drozd a fost rănit. Tot în timpul acestei scurte campanii, Sultanatul Zanzibar și-a pierdut întreaga sa flotă mică, care consta dintr-un iaht și două bărci lungi.
Salvarea sultanului dezonorat
Khalid ibn Bargash, care a fugit chiar la începutul ostilităților, a primit azil în ambasada Germaniei. Noul sultan a emis imediat un decret pentru arestarea sa, iar soldații britanici au stabilit un ceas non-stop lângă porțile ambasadei. Deci a trecut o lună. Britanicii nu aveau nicio intenție să ridice asediul lor deosebit. Iar germanii au fost nevoiți să recurgă la un truc viclean pentru a-și scoate sculagii din țară.
Barca a fost scoasă de pe crucișătorul german Orlan, care a ajuns în portul Zanzibar, iar marinarii pe umeri au adus-o la ambasadă. Acolo l-au pus pe Khalid ibn Bargash în barcă și, în același mod, l-au transportat la bordul Orlanului. Dreptul internațional prevedea că bărcile de salvare, împreună cu nava, erau considerate legal a fi teritoriul țării căreia îi aparținea nava.
Rezultatele războiului
Rezultatul războiului din 1896 dintre Anglia și Zanzibar nu a fost doar o înfrângere fără precedent a acestuia din urmă, ci și privarea efectivă chiar și a acelei fracțiuni de independență pe care Sultanatul o avea anterior. Astfel, cel mai scurt război din lume a avut consecințe de amploare. Protejatul britanic Hamud ibn Muhammad a îndeplinit fără îndoială toate ordinele ambasadorului britanic până la moartea sa, iar succesorii săi s-au comportat la fel în următoarele șapte decenii.
