Legea biogenetică Haeckel-Muller descrie raportul observat în natura vie - ontogeneza, adică dezvoltarea personală a fiecărui organism viu, într-o anumită măsură repetă filogenia - dezvoltarea istorică a întregului grup de indivizi la căruia îi aparține. Legea a fost formulată, după cum sugerează și numele, de E. Haeckel și F. Müller în anii 60 ai secolului al XIX-lea independent unul de celăl alt, iar acum este aproape imposibil să se stabilească descoperitorul teoriei.
Evident, legea biogenetică nu a fost formulată deodată. Lucrarea lui Müller și Haeckel a fost precedată de crearea unei baze teoretice pentru lege sub forma unor fenomene deja descoperite și a altor legi stabilite ale naturii. În 1828, K. Baer a formulat așa-numita lege a asemănării liniei germinale. Esența sa constă în faptul că embrionii indivizilor aparținând aceluiași tip biologic au multe elemente similare ale structurii anatomice. La om, de exemplu, la un anumit stadiu de dezvoltare, embrionul are fante branhiale și o coadă. Trăsăturile distinctive caracteristice în morfologia speciilor apar numai în cursulîn continuare ontogeneză. Legea asemănării liniei germinale a determinat în mare măsură legea biogenetică: deoarece embrionii diferitelor organisme repetă etapele de dezvoltare ale altor indivizi, ei repetă etapele de dezvoltare ale întregului tip în general.
A. N. Ulterior, Severtsov a adus anumite modificări la legea Haeckel-Muller. Omul de știință a remarcat că în timpul embriogenezei, adică stadiul dezvoltării embrionare, există o asemănare între organele embrionilor și nu adulții. Astfel, fantele branhiale din embrionul uman sunt similare cu fantele branhiale ale embrionilor de pește, dar în niciun caz cu branhiile formate ale peștilor adulți.
Este important de menționat că una dintre cele mai semnificative dovezi ale teoriei evoluției lui Darwin este considerată drept direct biogenetică. Formularea sa în sine sugerează propria sa legătură logică cu învățăturile lui Darwin. Embrionul, în cursul dezvoltării sale, trece prin multe etape diferite, fiecare dintre ele seamănă cu anumite etape ale dezvoltării naturii, remarcate din punct de vedere evolutiv. Astfel, fiecare individ din ce în ce mai complex organizat reflectă în ontogeneza sa dezvoltarea întregii naturi vii din punctul de vedere al evoluției.
Psihologia are și propria lege biogenetică, formulată independent de cea biologică. De fapt, în psihologie, nu este o lege formalizată care iese în evidență, ci ideea exprimată de I. Herbart și T. Ziller despre asemănarea dezvoltării psihicului copilului cu cea a umanității în general. Diverși oameni de științăa încercat să fundamenteze această teorie din diferite puncte de vedere. G. Hall, de exemplu, a recurs direct la legea Haeckel-Muller. El a spus că dezvoltarea unui copil, inclusiv din punct de vedere psihologic, este stabilită exclusiv de precondiții biologice și repetă dezvoltarea evolutivă în general. Într-un fel sau altul, până în prezent, ideea nu este dovedită fără ambiguitate. În psihologie, încă nu există nicio lege biogenetică ca atare.
