Mamuți… Ni se par atât de apropiați și de departe în același timp, toată lumea știe cum arată, dar niciunul dintre oamenii care trăiesc pe planetă nu a văzut aceste creaturi în viață. Ne imaginăm doar cât de în alt și de greutate era animalul, cum arată un dinte de mamut, de câtă hrană avea nevoie pe zi. Multe legende și ipoteze științifice Yakut sunt asociate cu mamuții. Să încercăm să ne dăm seama care dintre abundența de informații este adevărată.
Cine este un mamut?
Sub cuvântul „mamut” omul obișnuit înțelege un animal de mult dispărut din familia elefanților, acoperit cu lână și având dimensiuni gigantice. Potrivit oamenilor de știință, ultimii mamuți au murit pe planeta noastră în urmă cu mai bine de zece mii de ani, dar, de fapt, nu totul este atât de simplu.
Până în prezent, paleontologii au descoperit și descris mai mult de unsprezece specii de mamuți. Mai mult, nu toate erau acoperite cu un strat gros de lana, cele mai cunoscute sunttundră și mamuți lânoși. Rămășițele lor sunt găsite în număr mare pe teritoriul Yakutiei.
Legende Mammoth
Poporurile nordice din timpuri imemoriale au găsit oase uriașe ciudate ieșite din pământ. Ei au evocat groază sacră în rândul oamenilor obișnuiți și au încercat să-i ocolească. Iakutii credeau că o fiară uriașă trăiește sub pământ, care moare din cauza luminii soarelui. Prin urmare, a vedea un dinte de mamut sau colțul său era considerat un prevestitor al morții și al evenimentelor teribile viitoare.
Numele însuși al animalului dispărut provine din limba popoarelor din nord. În traducere, cuvântul „mamut” înseamnă „coarne de pământ”. Asta au auzit primii exploratori ai Nordului când au fost întrebați despre originea oaselor ciudate care ieșeau din pământ. De atunci, elefanții fosili au fost numiți mamuți.
Cum arăta mamutul?
Aspectul unui mamut poate fi reconstruit doar din rămășițele găsite în permafrost. Cel mai adesea, oamenii de știință obțin părți fragmentare ale scheletului, în unele cazuri acoperite cu lână. Dar uneori, pe suprafața pământului apar corpuri de mamuți aproape perfect conservate, prin care se poate judeca cu încredere aspectul acestor animale maiestuoase.
Majoritatea mamuților cântăreau mai mult de douăsprezece tone și atingeau o înălțime de aproximativ șase metri, ceea ce depășește semnificativ dimensiunea elefanților africani moderni. Corpul mamutului era acoperit cu o husă de lână, în funcție de habitat, avea un grad diferit de densitate. Colții curbați au ajutatmamuții să scoată cu lopata zăpada și să-și obțină propria hrană, care era necesară animalului în cantități mari. Oamenii de știință au descoperit că pentru viața normală, mai ales în perioada rece de iarnă, mamutul trebuia să mănânce mai mult de o tonă de hrană vegetală pe zi. Dintele molar al mamutului era capabil să măcina orice hrană vegetală. Știința modernă susține că structura dinților ar permite animalului să mănânce chiar și copaci de conifere.
Cu cât timp în urmă au dispărut mamuții?
De destul de mult timp s-a crezut că mamuții au dispărut de pe fața Pământului în urmă cu aproximativ zece mii de ani, toate descoperirile de schelete de mamut din Yakutia și Alaska datează din această perioadă. Dar nu cu mult timp în urmă, un grup de oameni de știință care efectuează cercetări pe Insula Wrangel a descoperit rămășițe de animale asemănătoare mamuților din tundra, dar mult mai mici. De exemplu, dintele unui mamut lânos cântărește mai mult de zece kilograme, dar în specimenul găsit abia a ajuns la două kilograme. După cum sa dovedit, oamenii de știință au avut norocul să dea peste o varietate pitică de mamuți, care avea o înălțime de cel mult doi metri. Greutatea lor nu depășea două tone, în toate celel alte privințe, ele corespundeau cu rămășițele de mamuți din tundra găsite anterior în permafrost.
Oamenii de știință au fost surprinși nici măcar de mărimea lor, ci de vârsta morții. Toate animalele găsite au murit nu mai devreme de trei mii șapte sute de ani în urmă. Adică putem spune cu încredere că mamuții nu s-au stins deloc în zorii omenirii, ci mult mai târziu. Dar motivul dispariției lor în masă provoacă încă multe controverse științifice.
Câți dinți are un mamut?
În ciuda dimensiunilor lor uriașe, mamuții aveau doar patru molari, ceea ce i-a ajutat să măcine alimentele din plante. În mod surprinzător, un mamut a avut șase dinți modificări de-a lungul vieții. De trei ori a schimbat molari de lapte și de trei ori definitiv. Schimbarea a avut loc destul de neobișnuit - un nou dinte de mamut l-a înlocuit treptat pe cel vechi, iar la anumite intervale un mamut putea avea șase sau chiar șapte dinți în maxilar în același timp. Pe lângă molari, mamutul avea doi colți curbați.
Bătrânul animal a strâns ultima pereche de dinți complet, după aceea mamutul a murit de foame. Cel mai adesea, în acest scop, a părăsit haita și a găsit un loc retras. Acum aceste locuri se numesc cimitire mamuți și sunt o mină de informații despre indivizi dispăruți.
Cum arată un dinte de mamut?
Fotografii cu dinții găsiți ai unui animal fosil pot fi găsite acum în multe surse. Este ușor să le recreați aspectul din mai multe fotografii. Dintele de mamut avea o structură foarte interesantă - arăta ca o răzătoare, formată din plăci separate, acoperite complet cu smalț. Între ele, plăcile au fost bine fixate și îmbinate într-un singur întreg. Dintele de mamut era o suprafață denivelată care făcea posibil să se descurce cu absolut orice aliment.
Cot de mamut: contează ca un dinte?
La început, oamenii de știință s-au certat mult timp dacă să considere colțul ca un dinte al unui animal sau nu. Studiu atent al corpurilor mamuților de diferite vârstepermis să afirme că coltul este un dinte de mamut. O fotografie a colților găsiți în secțiune a confirmat această teorie. Acum se știe că colțul este un incisiv modificat, iar scopul său direct era de a găsi hrană și, în unele cazuri, de a-l scoate din pământ.
Coștii nu au fost schimbați la fel de des ca molarii. Mammoth avea colți de lapte care au căzut odată cu vârsta. Dar mamutul permanent a crescut toată viața, erau ușor curbați spre interior, ceea ce a facilitat foarte mult extragerea hranei.
La un mascul adult, coltul poate cântări mai mult de o sută de kilograme și poate crește până la patru metri lungime. În unele cazuri, colții s-au desprins, în cazuri deosebit de grave, un animal cu un colț rupt ar putea muri.
Cum pot fi folosiți dinții de mamut?
Sculptorii de oase consideră dinții de mamut un material uimitor din care pot fi făcute lucruri de o frumusețe extraordinară. Dar colții de mamut sunt greu de găsit, scumpi și rareori de calitate pentru sculptură.
Cotul de mamut are o structură de plasă și mai multe nuanțe. Cele mai rare sunt culorile crem și negru, sunt aproape imediat exportate. Exportul de colți de mamut nu este interzis prin lege, așa că majoritatea oaselor găsite ajung în China. Acolo sunt folosite în scopuri medicale ca supliment alimentar. Colții de cea mai în altă calitate merg la sculptorii chinezi de oase. Prețul unei bucăți mici de colți de mamut poate ajunge la câteva mii de dolari.
Molarii mamut se pretează bineprelucrare, acestea sunt adesea folosite pentru a face pandantive și figurine. Dintele deja prelucrat are o structură multistratificată cu tranziții frumoase de culoare. Toate nuanțele de bej, negru și chiar portocaliu pot fi combinate într-un singur produs, astfel încât toate sunt unice. Multe produse realizate din dinți de mamut sunt vândute la expoziții și licitații special organizate.
Nu se știe câți mamuți mai se ascund în permafrostul Siberiei. La urma urmei, mai multe corpuri mari potrivite pentru studiu se dezgheț anual. Poate că într-o zi oamenii de știință își vor putea împlini visul și vor clona un mamut, apoi toată lumea va putea cunoaște acești uimitori giganți ai antichității.
