Apărarea colosal de grea și sângeroasă a Stalingradului de către trupele sovietice, precum și operațiunile ulterioare de succes din primăvara și vara anului 1943, au transformat Wehrmacht-ul din cea mai învingătoare și mai puternică forță militară din lume într-o armată în retragere. La mijlocul anului, inițiativa ofensivă a trecut în sfârșit în mâinile Armatei Roșii. La rândul său, debarcarea în Normandia a forțelor aliate a marcat
etapa finală a celui de-al Doilea Război Mondial, culminând cu înfrângerea finală a forțelor naziste și ocuparea Germaniei.
Conferința de la Teheran și pregătirile pentru al doilea front
La sfârșitul anului 1943, armata sovietică era aproape de eliberarea definitivă a propriilor teritorii antebelice și de intrarea directă a formațiunilor sale militare pe teritoriul țărilor europene. Participarea aliaților occidentali la război până în acel moment a fost doar o diversiune a unei părți din trupele germane către ei înșiși (în primul rând, „Luftwaffe” care a participat la bătălia pentru Anglia) și furnizarea de sprijin material URSS conform planul Lend-Lease. Cu toate acestea, succesele armatei sovietice în lupte i-au deschis o perspectivă tentantă (și sumbre pentru liderii occidentali) de a stabili regimuri socialiste în toată Europa eliberată. În aceste condiții, liderii Marii Britanii și Statelor Uniteproblema propriei noastre operațiuni ofensive în Europa a devenit dură, rezultatul
care a fost debarcarea în Normandia.
Nu e de mirare că acest subiect a fost unul dintre cele mai controversate la Conferința de la Teheran (28 noiembrie - 1 decembrie 1943). În special, Winston Churchill a insistat cu încăpățânare asupra deschiderii unui al doilea front în Balcani, care să permită Occidentului să participe la ocuparea Europei de Est. Cu toate acestea, poziția de nezdruncinat a lui Stalin, intransigența lui Roosevelt și discuțiile îndelungate au dus la un acord că va avea loc o debarcare în Normandia în mai 1944. Operațiunea a primit numele de cod „Overlord”. La rândul său, conducerea sovietică a promis că va începe un război împotriva armatei japoneze Kwantung în est după înfrângerea finală a Wehrmacht-ului.
Ziua Z - Normandia Ziua Z
S-a întâmplat pe 6 iunie 1944. Numeroase forțe ale trupelor aliate au traversat Canalul Mânecii, au aterizat în nordul Franței și au lansat o ofensivă împotriva pozițiilor germane. Aceasta a fost precedată de o operațiune aeriană a Aliaților care a distrus aproape toate fabricile de combustibil din regiune. Acest lucru a fost făcut pentru ca tancurile germane și alte forțe motorizate să nu poată rezista. Debarcarea în Normandia a avut ca scop principal crearea unui cap de pod pentru o nouă ofensivă în adâncul continentului. Până în seara zilei de 6 iunie, formațiunile anglo-americane au reușit să ia poziții avantajoase, în ciuda rezistenței disperate a germanilor. Crearecap de pod a continuat până pe 20 iulie. A doua etapă a Operațiunii Overlord, care a început la sfârșitul lunii iulie, a fost o descoperire pe teritoriul francez, eliberarea acestuia și accesul la granița franco-germană. Debarcarea trupelor în Normandia a fost cea mai mare operațiune amfibie din istoria omenirii.
