Imperiul Roman, una dintre cele mai mari formațiuni statale ale antichității, a căzut în decădere în primele secole ale erei noastre. Numeroase triburi, aflate la nivelurile inferioare ale civilizației, au distrus o mare parte din moștenirea lumii antice. Dar Orașul Etern nu a fost sortit să piară: a renăscut pe malul Bosforului și a uimit mulți ani pe contemporani cu splendoarea sa.
A doua Roma
Istoria apariției Bizanțului datează de la mijlocul secolului al III-lea, când Flavius Valery Aurelius Constantine, Constantin I (cel Mare) a devenit împărat roman. În acele zile, statul roman era sfâșiat de lupte interne și asediat de dușmanii externi. Starea provinciilor din est era mai prosperă, iar Constantin a decis să mute capitala într-una dintre ele. În 324, pe malul Bosforului a început construcția Constantinopolului și deja în 330 a fost declarată Noua Roma.
Așa și-a început existența Bizanțul, a cărui istorie se întinde pe unsprezece secole.
Bineînțeles, în acele vremuri nu se vorbea despre vreo graniță stabilă de stat. De-a lungul vieții sale lungi, puterea Constantinopolului a slăbit apoi,apoi și-a recăpătat puterea.
Justinian și Theodora
În multe privințe, starea de lucruri din țară depindea de calitățile personale ale conducătorului ei, ceea ce este, în general, tipic pentru statele cu o monarhie absolută, cărora le aparținea Bizanțul. Istoria formării sale este indisolubil legată de numele împăratului Iustinian I (527-565) și al soției sale, împărăteasa Teodora, o femeie de o extraordinară și, aparent, extrem de înzestrată.
Până la începutul secolului al V-lea, imperiul se transformase într-un mic stat mediteranean, iar noul împărat era obsedat de ideea de a-și reînvia gloria de odinioară: a cucerit teritorii vaste în Occident, a obținut relativ pace cu Persia în Est.
Istoria culturii bizantine este indisolubil legată de domnia lui Iustinian. Datorită grijii sale, astăzi există astfel de monumente de arhitectură antică precum Moscheea Hagia Sofia din Istanbul sau Biserica San Vitale din Ravenna. Istoricii consideră că codificarea dreptului roman, care a devenit baza sistemului juridic al multor state europene, este una dintre cele mai notabile realizări ale împăratului.
Obiceiuri medievale
Construcția și războiul nesfârșit au necesitat cheltuieli uriașe. Împăratul a ridicat taxele la nesfârșit. Nemulțumirea a crescut în societate. În ianuarie 532, în timpul apariției împăratului la Hipodrom (un fel de analog al Colosseumului, care găzduia 100 de mii de oameni), au izbucnit revolte, care s-au transformat într-o revoltă pe scară largă. S-a putut înăbuși revolta cu o cruzime nemaiauzită: rebelii au fost convinși să se adune în Hipodrom, ca pentru negocieri, după care au încuiat porțile șii-a ucis pe fiecare.
Procopius din Cezareea raportează moartea a 30 de mii de oameni. Este de remarcat faptul că soția sa Teodora a salvat coroana împăratului, ea a fost cea care l-a convins pe Iustinian, care era gata să fugă, să continue lupta, spunând că preferă moartea decât fuga: „puterea regală este un giulgiu frumos.”
În 565, imperiul includea o parte din Siria, Balcanii, Italia, Grecia, Palestina, Asia Mică și coasta de nord a Africii. Dar războaiele nesfârșite au avut un efect negativ asupra stării țării. După moartea lui Iustinian, granițele au început să se micșoreze din nou.
Renașterea macedoneană
În 867, a venit la putere Vasile I, întemeietorul dinastiei macedonene, care a durat până în 1054. Istoricii numesc această epocă „renașterea macedoneană” și o consideră maxima înflorire a statului medieval mondial, care la acea vreme era Bizanțul.
Istoria expansiunii culturale și religioase de succes a Imperiului Roman de Răsărit este binecunoscută tuturor statelor Europei de Est: una dintre cele mai caracteristice trăsături ale politicii externe a Constantinopolului a fost munca misionară. Datorită influenței Bizanțului, ramura creștinismului s-a răspândit în Orient, care după schisma bisericii din 1054 a devenit Ortodoxie.
Capitală culturală europeană
Arta Imperiului Roman de Răsărit era strâns legată de religie. Din păcate, timp de câteva secole, elitele politice și religioase nu s-au putut pune de acord cu privire la dacă venerarea imaginilor sacre a fost idolatrie (mișcarea a primitnume de iconoclasm). În acest proces, un număr mare de statui, fresce și mozaicuri au fost distruse.
Istoria artei este extrem de îndatorată imperiului: Bizanțul de-a lungul existenței sale a fost un fel de custode al culturii antice și a contribuit la răspândirea literaturii grecești antice în Italia. Unii istorici sunt convinși că Renașterea sa datorat în mare măsură existenței Noii Rome.
În timpul domniei dinastiei macedonene, Imperiul Bizantin a reușit să neutralizeze cei doi principali dușmani ai statului: arabii în est și bulgarii în nord. Istoria victoriei asupra acestuia din urmă este foarte impresionantă. Ca urmare a unui atac brusc asupra inamicului, împăratul Vasile al II-lea a reușit să captureze 14.000 de prizonieri. A poruncit să fie orbiti, lăsând doar un ochi pentru fiecare sută, după care i-a lăsat pe schilopi să plece acasă. Văzându-și armata oarbă, țarul bulgar Samuil a suferit o lovitură din care nu și-a mai revenit. Obiceiurile medievale erau într-adevăr destul de severe.
După moartea lui Vasile al II-lea, ultimul reprezentant al dinastiei macedonene, a început povestea căderii Bizanțului.
Încheiați repetiția
În 1204, Constantinopolul s-a predat pentru prima dată atacului inamicului: înfuriat de o campanie nereușită în „țara promisă”, cruciații au pătruns în oraș, au anunțat crearea Imperiului Latin și au împărțit ținuturile bizantine între baronii francezi.
Noua formație nu a durat mult: la 51 iulie 1261, Mihail al VIII-lea Paleologo a ocupat fără luptă Constantinopolul, care a anunțatdespre renașterea Imperiului Roman de Răsărit. Dinastia pe care a fondat-o a condus Bizanțul până la căderea sa, dar această stăpânire a fost destul de mizerabilă. În cele din urmă, împărații au trăit din bunuri de la negustorii genovezi și venețieni și chiar au jefuit biserica și proprietățile private.
Căderea Constantinopolului
Până la începutul secolului al XIV-lea, din fostele teritorii au mai rămas doar Constantinopol, Salonic și mici enclave împrăștiate din sudul Greciei. Încercările disperate ale ultimului împărat al Bizanțului, Manuel al II-lea, de a obține sprijinul militar al Europei de Vest nu au avut succes. La 29 mai 1453, Constantinopolul a fost cucerit pentru a doua și ultima oară.
Sultanul otoman Mehmed al II-lea a redenumit orașul Istanbul, iar principalul templu creștin al orașului, Catedrala Sf. Sophia, transformată într-o moschee. Odată cu dispariția capitalei, a dispărut și Bizanțul: istoria celui mai puternic stat din Evul Mediu a încetat pentru totdeauna.
Bizanțul, Constantinopolul și Noua Roma
Este un fapt foarte curios că numele „Imperiul Bizantin” a apărut după prăbușirea sa: pentru prima dată se găsește în studiul lui Hieronymus Wolf deja în 1557. Motivul a fost numele orașului Bizanț, pe locul căruia a fost construit Constantinopolul. Locuitorii înșiși l-au numit nimeni altul decât Imperiul Roman și ei înșiși - romanii (romanii).
Influența culturală a Bizanțului asupra țărilor din Europa de Est cu greu poate fi supraestimată. Cu toate acestea, primul om de știință rus care a început să studieze acest stat medieval,a fost Yu. A. Kulakovski. „Istoria Bizanțului” în trei volume a fost publicată abia la începutul secolului al XX-lea și a acoperit evenimentele de la 359 la 717. În ultimii câțiva ani ai vieții sale, omul de știință pregătea cel de-al patrulea volum al lucrării pentru publicare, dar după moartea sa, în 1919, manuscrisul nu a mai putut fi găsit.
