Teoria cunoașterii este doctrina procesului de acumulare de noi cunoștințe și modul în care umanitatea înțelege lumea din jurul nostru și relațiile cauză-efect care operează în ea. Nimeni nu se îndoiește că din generație în generație transmitem urmașilor noștri o cantitate din ce în ce mai mare de cunoștințe. Vechile adevăruri sunt completate de noi descoperiri în diverse domenii: știință, artă, în sfera vieții de zi cu zi. Astfel, cunoașterea este un mecanism de comunicare socială și continuitate.
Dar, pe de altă parte, multe concepte exprimate de oameni de știință autorizați și păreau imuabile, după un timp și-au arătat inconsecvența. Să ne amintim cel puțin sistemul geocentric al Universului, care a fost infirmat de Copernic. În acest sens, apare o întrebare firească: putem fi complet siguri că cunoașterea noastră despre ființă este adevărată? la această întrebare şiîncearcă să răspundă la teoria cunoașterii. Filosofia (sau mai degrabă, secțiunea sa care studiază această problemă, epistemologia) are în vedere procesele care au loc în timpul înțelegerii macrocosmosului și microcosmosului.
Această știință se dezvoltă la fel ca și alte ramuri, intră în contact cu ele, le ia ceva și, la rândul său, dă înapoi. Teoria cunoașterii își propune o sarcină destul de dificilă, aproape insolubilă: să înțeleagă cu creierul uman exact cum funcționează. Această activitate amintește oarecum de povestea baronului Mnnhausen și poate fi comparată cu celebra încercare de „a se ridica de păr”. Prin urmare, la întrebarea dacă știm ceva despre lume în mod imuabil, ca întotdeauna, există trei răspunsuri: optimist, pesimist și raționalist.
Teoria cunoașterii se confruntă inevitabil cu problema posibilității teoretice de a cunoaște adevărul absolut și, prin urmare, ar trebui să se gândească la criteriile de identificare a acestei categorii. Există deloc sau toate ideile noastre despre ea sunt relative, schimbătoare, incomplete în cel mai în alt grad? Optimiștii sunt siguri că cunoștințele noastre nu ne eșuează. Hegel, cel mai proeminent reprezentant al acestei tendințe în epistemologie, a susținut că ființa se va dezvălui inevitabil nouă pentru a ne arăta bogățiile sale și a ne lăsa să ne bucurăm de ele. Iar progresul științei este o dovadă clară a acestui lucru.
Această viziune se opun agnosticii. Ei neagă posibilitatea de a fi cognoscibili, argumentând că înțelegem lumea din jurul nostru cu senzațiile noastre. Astfel, inferențe cognitive despre orice sunt doar speculații. Și despre ceadevărata stare a lucrurilor - teoria cunoașterii nu știe, întrucât toți suntem ostatici ai simțurilor noastre, iar obiectele și fenomenele ni se dezvăluie doar sub forma în care imaginile lor sunt refractate în prisma percepției noastre asupra realității. Conceptul de agnosticism este cel mai pe deplin exprimat în relativismul epistemologic - doctrina variabilității absolute a evenimentelor, fenomenelor, faptelor.
Teoria cunoașterii scepticismului se întoarce la înțelepciunea antică. Aristotel a sugerat că cel care dorește să cunoască clar trebuie să se îndoiască foarte mult. Această tendință nu neagă posibilitatea de a înțelege lumea în principiu, precum agnosticismul, dar cheamă să nu fim atât de creduli față de cunoștințele, dogmele și faptele aparent imuabile pe care le avem deja. Prin metode de „verificare” sau „falsificare” este posibil să se separe grâul de pleava și, în final, să se cunoască adevărul.
