Calouste Gulbenkian a fost un om de afaceri britanic de origine armeană. El a jucat un rol semnificativ în asigurarea accesului companiilor occidentale de combustibil la câmpurile petroliere din Orientul Mijlociu. Calouste Gulbenkian este considerat primul antreprenor care a organizat extracția aurului negru din Irak. Omul de afaceri a călătorit mult și a trăit în orașe precum Constantinopol, Londra, Paris și Lisabona.
De-a lungul vieții a fost angajat în lucrări de caritate. Petrolul a fondat școli, spitale și biserici. Fundația privată Calouste Gulbenkian, situată în Portugalia, promovează dezvoltarea artei, educației și științei în întreaga lume. Antreprenorul a fost unul dintre cei mai bogați oameni ai vremii. Colecția sa de artă este una dintre cele mai mari colecții private din lume.
Origine
Reprezentanții genului căruia îi aparține Calouste Gulbenkian sunt considerați descendenți ai vechii dinastii aristocratice armene Rshtuni. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, această familie a locuit în orașul Talas, apoi s-a mutat la Constantinopol. Tatăl viitorului filantrop deținea mai multe câmpuri petroliere în apropiere de Baku și era angajat în ellivrări de combustibil în Turcia.
Primii ani
Calouste Gulbenkian s-a născut în 1869 la Constantinopol, care la acea vreme era capitala Imperiului Otoman. Și-a primit studiile primare la o școală armeană locală. Apoi formarea a continuat în cele mai prestigioase două instituții private din Turcia: Liceul francez Saint-Joseph și Colegiul american Robert. La vârsta de 15 ani, Gulbenkian a călătorit în Europa pentru a-și îmbunătăți limbile străine.
Afaceri petroliere
După ce a părăsit școala, tatăl său l-a trimis la King's College din Londra pentru a se pregăti pentru munca în afacerea familiei. În capitala Marii Britanii, viitorul antreprenor a primit o diplomă în inginerie petrolieră. Una dintre puținele fotografii vechi care au supraviețuit cu Calouste Gulbenkian este înfățișată în ținuta tradițională a unui absolvent al King's College. Un an mai târziu, a venit la Baku pentru a-și aplica cunoștințele în industria petrolieră locală și pentru a câștiga experiență practică.
Noi orizonturi s-au deschis afacerii de familie după ce Kazazyan Pasha, un armean de naștere, a fost numit ministru de finanțe al Imperiului Otoman. Compatriotul a ajutat să câștige favoarea guvernului turc și să obțină o comandă de explorare a câmpurilor petroliere din Mesopotamia (pe teritoriul Siriei moderne și Irakului). Galust a fost încredințat cu executarea directă a acestei sarcini. Petrolierul începător a ales o metodă de cercetare foarte simplă - a intervievat pur și simplu inginerii care au supravegheat construcția căii ferate din Bagdad. Rezultatele explorăriil-a convins pe Kazazyan Pasha că există rezerve semnificative de petrol în Mesopotamia, care sunt de mare interes pentru sultanul Imperiului Otoman. Ministrul Finanțelor a fost de acord cu achiziționarea de terenuri în această regiune și crearea unei industrie extractive acolo.
Evadare din Turcia
Totuși, acest proiect nu a putut fi realizat în acel moment din cauza întorsăturii tragice a istoriei. În Imperiul Otoman au început evenimentele cunoscute sub numele de Masacrul Hamidian. Pe teritoriul statului au început masacrele armenilor. Potrivit diverselor estimări, numărul morților a variat de la câteva zeci la câteva sute de mii de oameni. Guvernul și armata turcă au aprobat în mod neoficial vărsarea de sânge și au oferit sprijin ucigașilor armenilor. Familia lui Calouste Gulbenkian a fost nevoită să părăsească teritoriul Imperiului Otoman din motive de securitate. S-au refugiat în Egipt. La Cairo, Galust l-a întâlnit pe celebrul magnat rus al petrolului Alexander Mantashev, care l-a prezentat unor oameni influenți, printre care politicianul englez Lord Evelyn Baring. Gulbenkian sa mutat curând în Marea Britanie și în 1902 a devenit cetățean al acestei țări. A continuat să fie implicat în afacerile petroliere și obiceiul său de a deține o cotă fixă din activele totale ale societăților comerciale pe care le-a creat i-a câștigat porecla „Mr. Five Percent”. Omul de afaceri armean a devenit unul dintre fondatorii celebrei corporații olandeze-britanice Royal Dutch Shell.
Perioada Primului Război Mondial
În ciuda fuga forțată din Imperiul Otoman, Gulbenkian a continuat să coopereze cu guvernul acestei țări în calitate de consilier economic și financiar. El a luat parte activ la crearea unei companii petroliere care vizează dezvoltarea zăcămintelor de hidrocarburi în Mesopotamia. Ulterior, omul de afaceri a preluat chiar funcția de director al Băncii Naționale a Turciei.
Biografia lui Calouste Gulbenkian este plină de episoade în care evenimentele istorice globale au împiedicat punerea în aplicare a planurilor sale grandioase. Încă o dată, planurile omului de afaceri de a dezvolta industria petrolului în Siria și Irak au fost încălcate de Primul Război Mondial. Alinierea forțelor pe scena mondială s-a schimbat dramatic. Guvernul britanic a favorizat Compania de petrol anglo-persană (moderna British Petroleum). Cu toate acestea, rezultatele războiului au fost favorabile pentru Gulbenkian. Germania învinsă a încetat să mai participe la lupta pentru rezervele globale de aur negru. Imperiul Otoman a încetat să mai existe. Mesopotamia a devenit un mandat francez și britanic. În cele din urmă, industriașul armean a primit acțiunile sale tradiționale de cinci procente în Iraq Petroleum Co Ltd. Gulbenkian a devenit unul dintre cei mai bogați oameni din lume.
Perioada celui de-al Doilea Război Mondial
Un sentiment subtil de pericol și prudență nu l-a eșuat niciodată pe celebrul om de afaceri. Cu puțin timp înainte de declanșarea celui de-al Doilea Război Mondial, el și-a transferat toate bunurile legate de petrolindustrie, administrată de o companie înregistrată în America Latină. Gulbenkian a rămas în Franța ocupată de al Treilea Reich pentru că, în calitate de consilier economic al ambasadei Iranului, a reușit să obțină imunitatea diplomatică. Colaborarea unui om de afaceri cetăţean britanic cu guvernul marionetă pro-german de la Vichy s-a produs înapoi. În Regatul Unit, a fost declarat oficial inamic, iar activele sale financiare din țară au fost blocate. În 1942, cu ajutorul autorităților portugheze, Gulbenkian a părăsit Franța și s-a stabilit la Lisabona. Era destinat să-și petreacă restul vieții în acest oraș. Magnatul, colecționarul și filantropul petrolului a murit în 1955. A fost înmormântat la Londra.
Legacy
Remarcabilul antreprenor s-a căsătorit în 1892 cu un armean Nevarta Essayan. Au avut doi copii, fiul Nubar și fiica Rita. Moștenitorii au crescut în Marea Britanie, unde familia s-a mutat din cauza masacrului armenilor din Turcia. Fiica s-a căsătorit cu un diplomat iranian. Fiul a fost educat la Cambridge și s-a alăturat afacerii de familie. În primele etape, tatăl său, a cărui avariție era legendară, nu i-a plătit nimic pentru munca sa. Ulterior, fiul l-a dat în judecată pe bătrânul Gulbenkian, cerând despăgubiri de 10 milioane de dolari. Nubar se distingea prin excentricitate și înclinația către un stil de viață extravagant. Natura complexă a moștenitorului l-a determinat pe magnat să decidă asupra voinței unei părți semnificative a averii saleFundația caritabilă Calouste Gulbenkian.
La momentul morții petrolistului, valoarea totală a bunurilor sale era estimată la câteva sute de milioane de dolari. În epoca unei monede susținute de aur, aceasta era o sumă fantastică. Conform testamentului, o parte din stat a fost transferată către fonduri fiduciare destinate descendenților. Fiul a primit câteva milioane de dolari, dar cu mult înainte de asta a obținut deja independența financiară pe cont propriu, făcând afaceri pe piața petrolului. Restul moșiei și colecția de artă au mers la Fundația și Muzeul de Caritate Calouste Gulbenkian. 400.000 de dolari au fost rezervați pentru a fi donați pentru restaurarea Catedralei Etchmiadzin din Armenia, una dintre cele mai vechi biserici creștine din lume, atunci când se obține permisiunea guvernului Uniunii Sovietice. Baronul Cyril Radcliffe, un cunoscut politician britanic, a devenit principalul administrator al fondului de caritate. Sediul acestei organizații este situat în Lisabona.
Activități de caritate
De-a lungul vieții, Gulbenkian a donat adesea sume mari de bani bisericilor, școlilor și spitalelor. El a sprijinit financiar fundații caritabile care i-au ajutat pe armeni. În acele vremuri, compatrioții magnatului petrolului, fugiți de exterminare, erau împrăștiați în toată lumea. El a cerut ca cinci la sută din locurile de muncă la Iraq Petroleum Co Ltd să fie rezervate persoanelor fiziceorigine armeană. Gulbenkian a finanțat construcția bisericii St Starkis din cartierul londonez Kensington. El a ridicat acest templu ca un memorial al părinților săi și, de asemenea, pentru a crea un loc unde membrii comunității armene să se poată aduna.
În 1929, petrolul a fondat o bibliotecă extinsă la Catedrala Sf. Iacob din Ierusalim. Acest templu aparține Patriarhiei Bisericii Apostolice Armene. Biblioteca poartă numele fondatorului său și conține aproximativ 100.000 de cărți. Gulbenkian a donat o clădire mare spitalului armean din Istanbul. Ulterior, guvernul turc a confiscat această clădire și a returnat-o fundației caritabile abia în 2011. Magnatul petrolului a finanțat în mod repetat îmbunătățirea spitalului din Istanbul și a folosit banii din vânzarea bijuteriilor soției sale pentru a face acest lucru. Timp de doi ani, filantropul a servit ca președinte al Uniunii Generale de Benevoare a Armeniei, dar a fost forțat să demisioneze ca urmare a intrigilor politice. Fondul petrolist a continuat să funcționeze cu succes chiar și după moartea fondatorului. În 1988, organizația de caritate a donat aproximativ un milion de dolari pentru a ajuta victimele cutremurului din Armenia.
Opere de artă
Calouste Gulbenkian și-a cheltuit uriașa avere pentru achiziționarea de obiecte de mare valoare artistică. Jurnaliştii şi experţii din acea vreme credeau că niciodată în istoria anterioară nu a existat un exemplu ca o persoană să deţină o astfel de mareColectie. Magnatul petrolului a reușit să colecteze 6.400 de piese de artă de-a lungul vieții. Crearea acestor lucrări începe în antichitate și se termină în secolul al XX-lea. Până la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, omul de afaceri a păstrat colecția în casa sa privată din Paris. Pe măsură ce numărul de articole a crescut, clădirea cu patru etaje a devenit supraaglomerată. Din acest motiv, treizeci de picturi au fost depuse la National Gallery din Londra, iar sculpturile egiptene au mers la British Museum.
Gulbenkian a achiziționat unele dintre lucrări în timpul vânzării picturilor de la Ermit de către guvernul sovietic. Având mare nevoie de valută, autoritățile bolșevice au decis să invite pe ascuns colecționarii bogați occidentali să cumpere tablouri unice care reprezintă o comoară națională. Printre acești cunoscători de artă selectați a fost Gulbenkian, care la acea vreme era un partener comercial al Rusiei sovietice în sectorul petrolului. În total, a achiziționat 51 de obiecte din expoziția Ermitaj. În prezent, majoritatea acestor picturi se află la Muzeul Calouste Gulbenkian din Lisabona. Acolo sunt depozitate și restul operelor de artă din colecția magnatului petrolului. Aproximativ o mie de articole sunt prezentate ochilor vizitatorilor. Această colecție grandioasă de creații artistice unice este acum deținută de Fundația Calouste Gulbenkian din Lisabona.
Muzeu
Împlinirea voinței regretatului patron de a crea un centru de artă deschis publicului larg și de a-l găzdui acolocolecția unică a durat până la 14 ani. În 1957 s-a achiziționat teren pentru construirea de clădiri pentru sediul fundației de caritate și Muzeul Calouste Gulbenkian. S-a planificat crearea unui parc în jurul complexului arhitectural. A fost organizat un concurs pentru cel mai bun proiect. Pe baza rezultatelor sale, s-a format o echipă de arhitecți și peisagişti. Marea deschidere a Muzeului Calouste Gulbenkian din Lisabona a avut loc în 1969. În prezent, Ministerul Culturii din Portugalia ia în considerare posibilitatea de a recunoaște acest complex arhitectural ca o comoară națională.
Expozițiile din muzeu sunt plasate în ordine cronologică și combinate în două grupuri mari. Prima prezintă monumentele epocii antice. Acolo, vizitatorii pot vedea opere de artă create în Grecia antică, Roma, Egipt, Persia și Mesopotamia. Al doilea grup este dedicat culturii europene. Include sculpturi, picturi, decorațiuni, mobilier și cărți din Evul Mediu și Renaștere. Colecția unică atrage mulți turiști și oferă de lucru pentru hotelurile din apropierea Muzeului Calouste Gulbenkian. Motto-ul unui antreprenor remarcabil și cunoscător al artelor suna ca „numai cei mai buni”. Vizitatorii muzeului pot vedea că a urmat cu adevărat acest apel.
