Pe parcursul întregului război de Nord nu a existat o bătălie mai importantă decât Bătălia de la Poltava. Pe scurt, a schimbat complet cursul acelei campanii. Suedia sa aflat într-un dezavantaj și a trebuit să facă concesii unei Rusii mai puternice.
Evenimente cu o zi înainte
Petru I a început un război împotriva Suediei pentru a obține un punct de sprijin pe coasta B altică. În visele sale, Rusia era o mare putere maritimă. Statele B altice au devenit principalul teatru de operațiuni militare. În 1700, armata rusă, care tocmai începuse să sufere reforme, a pierdut bătălia de la Narva. Regele Carol al XII-lea a profitat de succesul său pentru a-și înfrunta celăl alt adversar - monarhul polonez Augustus al II-lea, care l-a susținut pe Petru la începutul conflictului.
În timp ce principalele forțe suedeze se aflau departe de vest, țarul rus a transformat economia țării sale pe o bază de război. A reușit să creeze o nouă armată în scurt timp. Această armată modernă, pregătită european, a condus mai multe operațiuni de succes în statele b altice, inclusiv în Curlanda și pe malurile Nevei. La gura acestui râu, Petru a fondat portul și viitoarea capitală a imperiului, Sankt Petersburg.
Între timp, Carol al XII-lea l-a învins în cele din urmă pe regele polonez și l-a scos din război. În absența lui, armata rusă a ocupato bucată considerabilă de teritoriul suedez, dar până acum nu a trebuit să lupte cu armata principală a inamicului. Karl, dorind să dea o lovitură de moarte inamicului, a decis să meargă direct în Rusia pentru a obține o victorie decisivă într-un lung conflict acolo. De aceea a avut loc Bătălia de la Poltava. Pe scurt, locul acestei bătălii era departe de poziția anterioară a frontului. Karl s-a mutat spre sud, în stepele ucrainene.
Tradarea lui Mazepa
În ajunul bătăliei generale, Petru a aflat că hatmanul cazacilor din Zaporizhzhya, Ivan Mazepa, trecuse de partea lui Carol al XII-lea. El a promis regelui suedez asistență în valoare de câteva mii de cavaleri bine pregătiți. Trădarea l-a înfuriat pe țarul rus. Detașamentele armatei sale au început să asedieze și să captureze orașele cazaci din Ucraina. În ciuda trădării lui Mazepa, o parte din cazaci au rămas loiali Rusiei. Acești cazaci l-au ales pe Ivan Skoropadsky ca noul hatman.
Carol al XII-lea avea nevoie urgentă de ajutorul lui Mazeppa. Monarhul cu armata sa de nord plecase prea departe de propriul său teritoriu. Trupele au fost nevoite să continue campania în condiții neobișnuite. Cazacii locali au ajutat nu numai cu arme, ci și cu navigație, precum și cu provizii. Starea de spirit șubredă a populației locale l-a forțat pe Petru să refuze să folosească rămășițele cazacilor loiali. Între timp, bătălia de la Poltava se apropia. Evaluându-și pe scurt poziția, Carol al XII-lea a decis să asedieze importantul oraș ucrainean. El a contat pe faptul că Poltava va capitula rapid în fața armatei sale semnificative, dar acest lucru nu a făcut-osa întâmplat.
Asediul Poltavei
În primăvara și începutul verii anului 1709, suedezii au stat lângă Poltava, încercând fără succes să o ia cu as alt. Istoricii au numărat 20 de astfel de încercări, în timpul cărora au murit aproximativ 7 mii de soldați. Mica garnizoană rusă a rezistat, sperând în ajutorul regal. Asediații au întreprins ieșiri îndrăznețe, pentru care suedezii nu se pregătiseră, din cauza faptului că nimeni nu s-a gândit la o rezistență atât de acerbă.
Principala armată rusă sub comanda lui Petru s-a apropiat de oraș pe 4 iunie. La început, regele nu a vrut o „bătălie generală” cu armata lui Carol. Cu toate acestea, a devenit din ce în ce mai dificil să prelungiți campania în fiecare lună. Doar o victorie decisivă ar putea ajuta Rusia să-și asigure toate achizițiile importante din Țările B altice. În cele din urmă, după mai multe consilii militare cu apropiații săi, Petru a decis să lupte, care a fost Bătălia de la Poltava. Pregătirea scurtă și rapidă pentru asta a fost prea imprudent. Prin urmare, armata rusă a adunat întăriri pentru încă câteva zile. Cazacii din Skoropadsky s-au alăturat în cele din urmă. Țarul a sperat și în detașamentul Kalmyk, dar nu a avut timp să se apropie de Poltava.
Între armatele ruse și suedeze se afla râul Vorskla. Din cauza vremii instabile, Petru a dat ordin să traverseze calea navigabilă la sud de Poltava. Această manevră s-a dovedit a fi o decizie bună - suedezii nu erau pregătiți pentru o astfel de întorsătură a evenimentelor, așteptându-i pe ruși într-o zonă complet diferită de operațiuni.
Karl putea încă să se întoarcă și să nu dea o bătălie generală, care a devenit Poltavaluptă. De asemenea, o scurtă descriere a armatei ruse, pe care a primit-o de la un dezertor, nu a oferit generalilor suedezi optimism. În plus, regele nu a așteptat ajutorul sultanului turc, care i-a promis că îi va aduce un detașament auxiliar. Dar pe fondul tuturor acestor circumstanțe, caracterul strălucitor al lui Carol al XII-lea a afectat. Viteazul și încă tânăr monarh a decis să lupte.
Starea trupelor
27 iunie 1709 (8 iulie, stil nou) a avut loc bătălia de la Poltava. Pe scurt, cel mai important lucru a fost strategia comandanților șefi și dimensiunea trupelor lor. Charles avea 26.000 de soldați, în timp ce Petru avea un avantaj numeric (37.000). Regele a reușit acest lucru datorită efortului tuturor forțelor statului. În câțiva ani, economia Rusiei a parcurs un drum lung de la o economie agricolă la producția industrială modernă (la vremea respectivă). Au fost turnate tunuri, au fost cumpărate arme de foc străine, soldații au început să primească educație militară după modelul european.
Surprinzător a fost faptul că ambii monarhi înșiși își comandau armatele direct pe câmpul de luptă. În epoca modernă, această funcție a trecut generalilor, dar Peter și Karl au fost excepții.
Progresul bătăliei
Bătălia a început cu faptul că avangarda suedeză a organizat primul atac asupra redutelor rusești. Această manevră s-a dovedit a fi o greșeală strategică. Regimentele care s-au desprins de convoiul lor au fost înfrânte de cavaleria comandată de Alexander Menshikov.
Dejadupă acest fiasco, principalele armate au intrat în luptă. În confruntarea reciprocă a infanteriei timp de câteva ore, câștigătorul nu a putut fi stabilit. Atacul încrezător al cavaleriei ruse pe flancuri a devenit decisiv. Ea a zdrobit inamicul și a ajutat infanteriei să aplice regimentele suedeze din centru.
Rezultate
Marea semnificație a bătăliei de la Poltava (este destul de greu de descris pe scurt) a fost că, după înfrângere, Suedia și-a pierdut în cele din urmă inițiativa strategică în Războiul de Nord. Întreaga campanie ulterioară (conflictul a continuat încă 12 ani) a fost marcată de superioritatea armatei ruse.
Rezultatele morale ale Bătăliei de la Poltava au fost de asemenea importante, pe care acum vom încerca să le descriem pe scurt. Vestea înfrângerii armatei suedeze până acum invincibile a șocat nu numai Suedia, ci întreaga Europă, unde au început în sfârșit să privească Rusia ca pe o forță militară serioasă.
