Bătălia de la Waterloo a avut loc la 18 iunie 1815 între armata combinată a statelor europene (Anglia, Olanda, Prusia) și trupele lui Napoleon Bonaparte. Tiny Waterloo, un loc belgian obișnuit de lângă Bruxelles, nu numai că a intrat în istorie, ci a devenit și denumirea unei pierderi insultătoare, a unei înfrângeri nefericite; și pe bună dreptate - până la urmă, la Waterloo, Napoleon a suferit singura înfrângere necondiționată din cariera sa militară.
Bătălia de la Waterloo a fost punctul culminant, sfârșitul celebrei „100 de zile” napoleoniene; după această înfrângere, toate revendicările
Bonaparte pentru a crea un imperiu mondial este de domeniul trecutului. Mai mult, nici nu a reușit să rămână „doar” împăratul francez.
După campaniile militare extrem de nereușite din 1812-1814, Napoleon a fost nevoit să accepte toate condițiile țărilor învingătoare (Prusia, Suedia, Marea Britanie, Imperiul Rus), să abdice de la tron și să plece în exil onorabil.pe insula mediteraneană Elba. Dar nici acolo, departe de evenimentele zbuciumate europene, Bonaparte nu a renunțat la speranța de a se întoarce în Franța, „recuperând”, redevenind un politician activ. La 1 martie 1815, împăratul a debarcat pe coasta Franței, din această zi se numără 100 de zile ale lui Napoleon. În doar câteva zile, Bonaparte a făcut drum de la Cannes la Paris, pretutindeni întâlnindu-se cu o primire entuziastă și o demonstrație de devotament (soldații vechii gărzi napoleoniene s-au dovedit a fi deosebit de loiali suveranului). Louis Bourbon, care a condus Franța după abdicarea împăratului Napoleon, a fugit în străinătate cu curtea sa.
Toată această aventură i-a alarmat serios pe monarhii europeni. S-a decis să pună capăt erei de douăzeci de ani de războaie napoleoniene continue și, în sfârșit, să se dea o lovitură zdrobitoare „parvenitului” corsican. A fost organizată a șaptea coaliție a statelor europene (Austria, Rusia, Marea Britanie, Prusia), de data aceasta îndreptată nu împotriva Franței, ci împotriva lui Napoleon personal. Împăratul Bonaparte a fost scos în afara legii. S-a decis constituirea unei armate unite împotriva trupelor franceze, al căror număr total a ajuns la un milion de oameni. Concentrarea treptată a trupelor aliate a avut loc la sfârșitul primăverii - începutul verii anului 1815 în Belgia, de-a lungul granițelor de est ale Franței. O parte din forțele aliate trebuia să vină din nordul Italiei.
Această armată cu adevărat ciclopică Napoleon a fost capabilă să se opună unor forțe relativ mici (până la 300.000 de oameni). În armata luinu erau destui nu numai soldati de rand, ci si ofiteri; bătălia de la Waterloo s-a încheiat cu o înfrângere nefericită, inclusiv din cauza confuziei în conducerea armatei, a numirilor de personal nejustificate.
Bătălia de la Waterloo a început în dimineața devreme a zilei de 18 iunie 1815, cu atacul armatei franceze asupra castelului Hougoumont. Francezii nu au reușit să-și atingă scopul principal - dezorganizarea formațiunilor engleze sub comanda lui Wellington. Dimpotrivă, toate manevrele de diversiune au cauzat daune semnificative armatei imperiale însăși.
Superioritatea numerică a trupelor aliate, organizarea și conducerea slabă a armatei napoleoniene, tacticile greșite - toate acestea au dus la o înfrângere zdrobitoare a armatei franceze. Bătălia de la Waterloo a devenit una dintre cele mai sângeroase bătălii din istoria lumii: numărul total de victime a ajuns la 16.000 de oameni uciși și aproximativ 70.000 de răniți.
După înfrângere, Napoleon a fost forțat să se predea celor mai mari dușmani ai săi - britanicii. A fost nevoit să abdice a doua oară și trimis în exil a doua oară, de data aceasta în îndepărtata insula Sfânta Elena. Bătălia de la Waterloo a fost ultima bătălie care a pus capăt erei războaielor napoleoniene.
