După domnia lui Vasily Shuisky, s-a pus problema întăririi statului rus unificat. Pentru aceasta a fost necesar să se întreprindă mai multe acțiuni decisive - să pună capăt descentralizării, să se formeze pe deplin un aparat la nivel național și să se extindă teritoriul țării. Vasily al III-lea a pus doar începutul acestui proces, iar fiul său Ivan a rămas să rezolve problemele, care la momentul morții tatălui său avea doar trei ani.
În 1546, viitorul Ivan al IV-lea a ajuns la vârsta de cincisprezece ani (la această vârstă a ajuns la majoritate), iar puterea de la mama sa i-a trecut complet. În 1547 și-a asumat titlul de rege. Nunta cu regatul a avut loc în Catedrala Adormirea Maicii Domnului. În același an au avut loc o serie de incendii și o răscoală populară, care au dovedit că a existat o confruntare între boieri și oameni în societate. Ivan al IV-lea a început o luptă intensificată împotriva autorităților boierești, aducând mai aproape de el oameni din alte clase. Cercul de asociați a primitnumele „Rada aleasă”, care includea persoane precum Andrei Kurbsky, Mitropolitul Macarie și protopopul Silvestru, Alexei Adashev. Ei au efectuat următoarele reforme care au glorificat domnia lui Ivan:
1. În 1550, a fost publicat așa-numitul Cod de legi - un cod de legi care întărea puterea regală.
2. Armata Streltsy a apărut în armată.
3. Sistemul financiar a fost reformat.
4. Guvernul local și central au anulat hrănirile și au introdus un sistem de comenzi.
5. Biserica a fost reformată.
Schimbările au dus la faptul că în scurt timp autoritatea autorităților a crescut considerabil în stat. Rada aleasă și sistemul său de guvernare s-au dovedit a fi cele mai eficiente. Toate deciziile luate în anii 50 ai acelui secol aveau ca scop centralizarea puterii regelui. În ciuda faptului că Rada aleasă și reformele sale au avut un efect pozitiv asupra statului și au întărit puterea regală, în 1560 a fost dizolvată. Au existat mai multe motive pentru aceasta. Țarul a încetat să aibă încredere în oamenii săi apropiați, mai ales când a bănuit trădare după evadarea lui Andrei Kurbsky în Polonia. Au existat, de asemenea, diferențe tot mai mari de opinii în politica externă și internă.
În 1565, Ivan al IV-lea a stabilit o nouă moștenire suverană - oprichnina, care includea teritorii dezvoltate economic.
Aici țarul și-a format organele guvernamentale - Duma, curtea, ordinele, precum și armata oprichnina, care s-a transformat ulterior într-un instrumentteroare politică. Aleasa Rada și oprichnina erau înzestrate cu funcții punitive, dar dacă prima pedepseau doar boierii, atunci oprichnina avea putere asupra tuturor moșiilor. Ca urmare a dominației oprichninei, în stat a fost instituit regimul despotic de putere al lui Ivan al IV-lea. În acești ani grei, regele a primit porecla „Teribil”.
Cu toate acestea, domnia terorii s-a dovedit a fi mai puțin eficientă decât Rada aleasă și politicile sale. Drept urmare, țarul a desființat oprichnina în 1572. După aceea, în țară au apărut crizele politice și economice din anii 70-80. În plus, a avut loc ruinarea fermelor țărănești, care au stat la baza economiei țării - le-a subliniat Rada Aleasă. Oprichnina a provocat în mare măsură criza generală de putere și viitoarea vreme a problemelor.
