De secole, Poitiers a fost scena unor bătălii sângeroase. Europa medievală nu surprinde cu dese războaie, dar este curios faptul că bătăliile de sub acest oraș au schimbat soarta statelor, conducătorilor și cursul istoriei. Prima bătălie semnificativă de la Poitiers a avut loc în 486, când francii l-au învins pe conducătorul roman al Galiei și și-au creat propriul stat. În 732, locuitorii locali au reușit să apere atacul arabilor și să salveze regiunile de sud-vest. Dar cea mai epică bătălie a avut loc în timpul Războiului de o sută de ani dintre regele Ioan al II-lea al Franței și Prințul Negru, fiul domnitorului englez.
Precondiții pentru o bătălie sângeroasă
Britanicii aveau nevoie de un singur lucru - control complet asupra sud-vestului Aquitaniei, dar regele Franței nu a vrut să cedeze aceste pământuri inamicului, deoarece în astfel de condiții statul nu putea deveni puternic și independent. Edward al III-lea a decis să-l pună pe Ioan al II-lea în locul său și a planificat o ofensivă în trei direcții. Guvernatorul din Aquitania era Prințul Negru, fiul lui Edward al III-lea, el a fost amintit de contemporanii săi ca un războinic neînfricat, un strateg inteligent. Se distingea printr-o decorație complet neagră: scut negru, cască, armură,pene de aceeași culoare, cal negru.
În anul bătăliei de la Poitiers, Prințul Negru a străbătut Aquitania cu foc și sabie, liniștind locuitorii recalcitrați. Pe cei care au rezistat, i-a capturat și ucis. La sfârșitul verii, Ioan al II-lea a decis să-și încerce norocul și să învingă armata britanică. A adunat o armată uriașă, de două ori mai mare decât numărul de războinici ai inamicului, și a plecat spre sud-vest. Prințul Negru a început să se retragă în grabă, dar a căzut pe neașteptate într-o capcană. Bătălia de la Poitiers a fost inevitabilă, deoarece armata britanică a fost înconjurată de francezi din toate părțile.
O încercare de a rezolva conflictul în mod pașnic
Prințul Negru și-a dat imediat seama că armata lui era condamnată, așa că a încercat să rezolve conflictul pe cale pașnică. În numele său, cardinalul papal a vorbit cu Ioan al II-lea, negociind un armistițiu. Prințul a oferit 100.000 de florini de aur, restituirea tuturor cetăților și castelelor pe care le capturase în trei ani. În plus, fiul lui Edward al III-lea s-a oferit ca ostatic, cu condiția ca trupele sale să poată pleca acasă fără piedici. Dar Ioan al II-lea, prevăzând o victorie strălucită asupra inamicului, a refuzat toate condițiile.
Cea mai brutală bătălie din Războiul de o sută de ani
Bătălia de la Poitiers din 1356 este considerată una dintre cele mai sângeroase și mai imprevizibile. Prințul Negru și-a dat seama că va trebui să lupte până la capăt, așa că a gândit cu atenție totul, a umblat personal pe toți luptătorii și i-a înveselit cu un discurs de despărțire. Englezii erau staționați pe un câmp deluros cu podgorii înconjurate de un gard. Pe flancul stâng erau protejate de un pârâu şimlaștină, arcașii erau staționați de-a lungul gardului viu, călăreți grei în spatele gardului viu.
Totul indica că bătălia de la Poitiers va fi un eșec pentru britanici, dar francezii au făcut o greșeală fatală. Și-au construit armata în patru detașamente, mișcându-se unul după altul. În plus, regele a refuzat ajutorul orășenilor, temându-se că acest lucru va diminua gloria victoriei sale. Drept urmare, mareșalii au fost primii care au atacat, dar s-au desprins atât de mult de armata principală încât au fost învinși instantaneu și luați prizonieri. Apoi Ducele de Normandia a plecat, dar luptătorii săi erau într-un nor de săgeți.
Francezii au fugit în toate direcțiile, unele trupe nici măcar nu l-au avertizat pe rege cu privire la retragere, așa că Ioan al II-lea și-a pierdut cavaleria sub controlul ducelui de Orleans. Bătălia de la Poitiers a fost o adevărată rușine pentru francezi. Regele a luptat până la urmă, detașamentul său a suferit cel mai mult de pe urma arcașilor englezi. Când întreaga armată a fugit, Ioan al II-lea s-a predat.
