Acest cutremur teribil a început pe 7 decembrie 1988, la ora 11 după-amiaza. Stațiile seismice din Armenia și alte țări din apropiere au înregistrat mai multe cutremure cu forță distructivă. Fără să aibă timp să realizeze ce se întâmplă, capitala armeană a pierdut legătura telefonică cu Spitak, Leninakan și alte orașe și localități ale republicii. Într-o clipă, aproape toată partea de nord a Armeniei a tăcut - 40% din întreaga țară cu un milion de oameni.
Dar la 7 minute de la cutremur, un post de radio militar a apărut brusc în aer, datorită căruia sergentul junior Alexander Ksenofontov a spus în text clar că populația din Leninakan are nevoie urgentă de asistență medicală, deoarece orașul a suferit foarte multe distrugere, în urma căreia au fost prea mulți răniți și morți. A sunat ca un semnal SOS teribil!
Ca și în timpul dezastrului de la Cernobîl, autoritățile au rămas mult timp tăcuți. Ei, ca întotdeauna, s-au prefăcut că încearcă să înțeleagă ceea ce se întâmplă și să acceptemăsuri corecte și, dându-și seama de amploarea dezastrului, nu au vrut să-și dea seama de neputința lor. Iar necazul din acel moment nu a așteptat înțelegerea lor: în acel moment era necesar să se acorde asistență victimelor cât mai repede posibil, pentru a sorta moloz și a salva oameni abia vii.
Pe lângă asta, afară era iarnă, iar mii de oameni au rămas fără adăpost, haine, apă și mâncare. Și imaginați-vă că abia după-amiaza târziu, radioul a anunțat cu un mesaj slab că a avut loc un cutremur în Armenia dimineața. De ce rar? Pentru că nu a spus niciun cuvânt despre amploarea dezastrului și nici despre numărul aproximativ de morți și răniți.
Dar totuși, trebuie recunoscut că avionul, împreună cu chirurgii și medicamentele de la bord, au decolat în aceeași zi de pe aeroportul Vnukovo. După ce s-a transferat la elicopter în Erevan, brigada a fost în Leninakan până seara. Sosiții au putut aprecia și înțelege pe deplin amploarea dezastrului abia dimineața, când primele raze de soare au trecut peste ruinele și trupurile morților. Totul era arat, spart, de parcă cineva cu mâna lui uriașă ar fi încercat să amestece orașul cu pământul. Leninakan nu mai era - în loc de el - ruine și cadavre.
Orașele din apropiere și orașele mici au fost, de asemenea, afectate de cutremur. Peste tot se vedeau doar grămezi de moloz și pereți cu orbite goale de ferestre. Și abia a doua zi după cutremurul din Armenia din 1988 care a distrus o parte a țării, elicopterele și avioanele au început să sosească cu cele esențiale. Răniții au fost luați din Leninakan și trimiși la spitalele din Erevan.
O mulțime de republici sovietice au venit atunci în ajutorul Armeniei. Au sosit aproximativ 50 de mii de constructori și câteva zeci de medici. În acea lună teribilă, mass-media nu a dat date despre numărul victimelor din Armenia. Și numai 3 luni mai târziu, Consiliul de Miniștri a oferit jurnaliștilor statistici oficiale, care afirmau că cutremurul care a avut loc în Armenia în 1988 a distrus 21 de orașe, 350 de sate, dintre care 58 au fost complet distruse și au devenit nelocuibile. Peste 250 de mii de oameni au fost uciși și același număr au fost răniți. Peste 17% din întregul fond de locuințe al țării a fost distrus: dintre acestea, 280 de școli, 250 de spitale, câteva sute de instituții preșcolare și 200 de întreprinderi s-au dovedit a fi inutilizabile. În cele din urmă, 500.000 de oameni au rămas fără adăpost.
Ar trebui spus că mama Tereza, care era faimoasă în întreaga lume pentru caritatea ei, nu a rămas departe de tragedie. Ea aducea periodic haine și medicamente necesare pentru a salva oamenii care au căzut în acest dezastru teribil.
Dar restaurarea fraternă a Armeniei a fost afectată negativ de prăbușirea Uniunii Sovietice, în urma căreia construcția a început treptat să se diminueze. Drept urmare, regiunea cândva înfloritoare a Armeniei s-a transformat într-o zonă deșertică: sute de mii de locuitori au părăsit acele locuri, lăsând ruine și amintiri amare în „casele” lor natale.
Cutremurul din Armenia și-a amintit de sine, cu ruinele sale, încă zece ani, iar nici acum țara nu și-a revenit pe deplin după consecințele tragediei. La urma urmei, până acum, aproximativ 18 mii de oameni locuiesc încă în colibe temporare din lemn, pierzându-și complet încrederea că guvernul nu a uitat de ei.
