O parte semnificativă a Africii este situată pe placa litosferică africană. Această platformă antică în trecutul îndepărtat făcea parte din vastul continent Gondwana. În perioada triasică, sub influența forțelor externe ale Pământului, lanțurile muntoase în alte care existau pe continentul antic s-au prăbușit. Faliile din scoarța terestră, formarea de horți, cutremure, erupții vulcanice au dus la formarea câmpiilor deluroase, a platourilor în alte, a bazinelor mari și a noi vârfuri muntoase. Africa este singurul continent pe care nu s-au format noi lanțuri muntoase în zonele de structuri pliate. Cei mai înalți munți ai Africii se întind pe Podișul Africii de Est. Sistemul montan al Munților Dragonului s-a format în estul părții de sud a continentului. Sudul continentului este mărginit de Munții Cape cu vârf plat, iar Munții Atlas se întind în nord-vest. Dispozițiile lor nordice sunt situate chiar la joncțiunea a două plăci ale litosferei.
Munții Atlas, sau Atlas, formează marginea de nord-vest a continentului african, care este separat de sudul Europei doar de Strâmtoarea Gibr altar. nord-vestcoasta continentului în vest este spălată de Oceanul Atlantic, iar în est și nord de Marea Mediterană. În sud, nu există o graniță clar definită cu Sahara, este alcătuită din poalele sudice ale lanțurilor muntoase Atlas, în care sunt înțepate peisaje deșertice.
Atlasul este cea mai semnificativă înălțime din nord-vestul Africii. Sistemul montan se întindea de la coasta Atlanticului prin Maroc, Algeria până la coasta Tunisiei. Se compune din Atlasul În alt, Atlasul Tel, Atlasul Sahara, Atlasul Mijlociu, Anti-Atlas, platouri interioare și câmpii. Cel mai în alt punct din Africa de Nord și Atlasul În alt este Muntele Toubkal, atingând o înălțime de 4.167 m. Este și cel mai în alt munte din Africa de Nord. Atlasul din această parte a lanțului muntos este foarte asemănător cu Alpii și Caucazul. În contrast, Atlasul Mijlociu este un vârf asemănător platoului tăiat cu chei adânci. La nord-est, Atlasul Sahara este o continuare a În altului Atlas. La sud de În altul Atlas se află lanțul muntos Anti-Atlas - marginea plăcii antice ridicată de mișcările cenozoice.
Originea Munților Atlas este asociată cu falii adânci care formează liniamente (elemente de relief liniar). Din punct de vedere geologic, Munții Atlas sunt de asemenea remarcabili prin faptul că servesc drept zonă de reîncărcare pentru o adevărată mare de apă subterană într-un vast bazin artezian situat sub cel mai mare deșert din lume, Sahara.
De-a lungul coastei mediteraneene, urmând contururile coastei, se înalță lanțuri muntoase tinere îndoite ale Atlasului Rif, Tel Atlas până la 2.500 m înălțime.sunt o continuare directă a munților Siciliei și sudului Spaniei. Multe vârfuri muntoase, inclusiv Toubkal, sunt vulcani dispăruți.
Interesant, dar populația locală a Atlasului nu are un singur nume pentru acest sistem montan, existând doar denumiri de platouri și creste individuale. Numele chiar „Munții Atlas”, „Atlas” nu sunt folosite de populația locală. Ele sunt acceptate în Europa și își au originea în mituri antice, care erau cântate drept „muntii Atlanta”, titanul mitologic Atlanta sau Atlas, transformat într-un munte african de către Perseus pentru că a refuzat ospitalitatea.
Existența Munților Atlas a fost cunoscută pentru prima dată din călătoriile fenicienilor. O descriere detaliată a sistemului montan este conținută în scrierile lui Maxim Tire. Dar munca remarcabilului explorator german african Gerhard Rolf a extins semnificativ ideile despre lanțul muntos. Sub masca unui musulman, a traversat În altul Atlas, a rafinat harta lanțurilor muntoase, a studiat cele mai mari oaze și din Algeria a intrat adânc în Sahara.
Munții Atlas, aflați în apropiere de Marrakech, sunt considerați cei mai vechi. Vârsta lor este determinată de perioadele Cretacic și Jurasic.
Trăsăturile reliefului modern al Munților Atlas depind de un climat puternic continental și destul de uscat. Procesele intensive de intemperii duc la distrugerea munților și la acumularea la poalele lor a unui număr mare de fragmente, printre care ies creste în alte cu pante destul de abrupte și vârfuri ascuțite. Relieful se remarcă și prin disecția erozională puternică. Lanțurile muntoase tăiatechei adânci, suprafața platourilor interne este intersectată de un sistem de canale - moștenirea unei epoci trecute.
Munții Atlas au o climă mediteraneană. Cu toate acestea, este imprevizibil și, în funcție de înălțime, este destul de sever. Astfel, regiunea În altului Atlas se remarcă printr-un climat tipic montan, cu veri răcoroase, însorite și ierni foarte reci. Temperatura medie vara atinge +25⁰С, iarna temperatura scade uneori la -20⁰С. Munții Atlas din apropiere se remarcă prin precipitații semnificative în timpul iernii. Zona este adesea inundată.
Vara, suprafața văilor și platourilor interioare devine foarte caldă, temperatura poate ajunge la +50⁰С. Nopțile, dimpotrivă, sunt destul de răcoroase și cu înghețuri frecvente.
Acoperirea de vegetație a Atlasului se schimbă pe măsură ce treceți din regiunile de coastă în regiunile interioare. Părțile inferioare ale versanților sunt acoperite cu plantații de palmieri pitici, arbuști veșnic verzi, păduri de stejar de plută. Pantele mai în alte sunt acoperite cu păduri de tisă și cedru de Atlas. Văile interioare, platourile cu soluri sărate rare sunt semi-deșerturi și stepe uscate.
Luncile alpine se găsesc la înălțime în munți, diferind în componența speciilor de pajiștile montane europene. Vârfurile crestelor în sine sunt lipsite de vegetație și sunt acoperite cu zăpadă pentru o parte semnificativă a anului. La poalele sudice ale munților există zone deșertice cu oaze ocazionale.
Fauna Atlasului este reprezentată de diverse specii de animale din Africa și Europa de Sud: hyrax, jerboi, iepuri de câmp, hiene, șacali, pisici sălbatice și vivere. PeMagot se găsește pe stânci, precum și mulți șerpi și șopârle.
Populația Atlasului În alt și Mijlociu este concentrată la poalele munților și în văi, unde terenul este cultivat și irigat pentru plantarea măslinilor, citricelor și a altor culturi agricole. Strugurii sunt cultivați pe terasele de pe versanții munților. Populația locală se ocupă și de creșterea vitelor, cultivarea cerealelor alfa dure - o materie primă valoroasă pentru fabricarea hârtiei fine.
