Ceșul antic Uruk era situat în ținuturile central-vestice ale sumerienilor, în nord-vestul Larsei, de-a lungul curentului de atunci al Eufratului. Pe parcursul a câteva mii de ani, râul și-a schimbat cursul și în prezent ruinele orașului se află în deșert la o distanță de aproximativ 35 de kilometri de acesta. Vechiul Testament menționează un oraș numit Erech, numele original sumerian este Unug, iar numele său modern este Varka.
Cercetare arheologică
Pe teritoriul orașului Uruk, aproximativ 18 straturi arhaice au fost săpate tot timpul. Primul explorator din perioada 1850-1854 a fost arheologul englez William Kenneth Loftus. În timpul cercetărilor sale, a îndepărtat mai multe lucruri mici de pe pământ, inclusiv tăblițe de lut, și a făcut o hartă brută. Următorii arheologi în primii ani ai secolului al XX-lea au fost Robert Koldewey, W alter Andre și în 1912 I. Jordan. Apoi cercetările au fost continuate în perioada 1931-1939 de către A. Noldke, E. Heinrich și G. Lenzen. Alte săpături au fost efectuate de K. Lenzen în anii 1953-1967. Urmașii săi au fost în 1977 G. Schmidt și alți oameni de știință germani. În 1989, au fost organizate un total de 39 de campanii germane pentru a explora orașul sumerian Uruk. Ultimele săpături au fost efectuate în 2001 de Margaret van Ess, a cărei echipă a început să scaneze zona orașului folosind un magnetometru.
Arhitectura caracteristică întregii epoci a fost descoperită pe teritoriul cercetării, de aceea întreaga perioadă istorică și-a luat numele de la oraș.
Toate așezările sumeriene din acea vreme au fost construite în același mod. Peste tot în punctul central se afla un templu al zeului patron pe un deal artificial în alt. Pe tot teritoriul s-a remarcat aceeași metodă de creare a zidurilor, a nișelor, a unei mese de cult de sine stătătoare etc.. În orașul antic Uruk, a existat cea mai veche structură de piatră din Mesopotamia - o stradă pietruită și cele mai vechi țiguri pe care Templul Alb a fost ridicat.
Săpăturile au arătat că locuitorii acestui oraș au fost probabil primii care au construit un zid de apărare. Cărămida uscată a servit ca material de construcție - zidul avea 9 km lungime și înconjura strâns orașul. Deși puțul a fost excavat grav deteriorat, data sa timpurie a construcției se bazează pe informațiile din amprenta ștampilei chiulasei descrise pe el.
Istoria orașului
Uruk a devenit cel mai important oraș-stat, comercial, cultural și administrativcentru în tot sudul Mesopotamiei în mileniul al IV-lea î. Hr. e. El a fost, de asemenea, central în viața economică și politică a regiunii antice, a cărei influență a ajuns în nordul Siriei în vest și în Iran în est. Aici a fost inventat primul sistem de scriere cunoscut din lume - scrierea pictografică, care a fost folosită în orașul Uruk la sfârșitul mileniului al IV-lea î. Hr. î. Hr., apoi s-a răspândit treptat în Mesopotamia.
Funcții de dezvoltare
În perioada din jurul anilor 2900-2350 î. Hr. e. Uruk și-a menținut poziția dominantă ca capitală. Prima fază a acestei perioade a fost însă marcată de câteva schimbări radicale. Orașul s-a dezvoltat rapid și numărul locuitorilor săi a crescut. În acest moment, a fost construit un nou zid de chirpici al orașului. Au fost ridicate și multe clădiri, majoritatea clădiri rezidențiale. O mulțime de informații despre acele vremuri pot fi adunate din Epopeea lui Ghilgameș. În special, se spune că în timpul domniei lui Ghilgameș în orașul Uruk, 1/3 din el erau temple, 1/3 dezvoltare urbană și 1/3 grădini.
Scădere lentă
În perioada următoare, numărul locuitorilor a scăzut și doar partea de vest a orașului a fost populată. La sfârșitul perioadei dinastice timpurii (c. 2350 î. Hr.), domnitorul Lugalzagesi a cucerit întregul sud al Mesopotamiei și a făcut din orașul Uruk capitala statului său.
În timpul domniei lui Lugalzagesi a început un amplu program de construcție - așa-numita Stampflehmgebäude și o terasă mare în partea de nordorase. Se pare că ambele proiecte nu au fost niciodată finalizate, cel mai probabil pentru că acest domnitor a fost învins de Sargon cel Mare, fondatorul dinastiei Akkad. După victorie, Sargon a ordonat distrugerea zidurilor din Uruk. În noua sa capitală Akkad, el a construit un templu zeiței Ishtar (Inanny), în urma căruia cultul ei din fosta capitală a sumerienilor și-a pierdut semnificația. Puținele descoperiri din Uruk din această perioadă arată că a existat o scădere marcată a numărului de rezidenți care par să fi locuit doar în partea de nord a orașului.
