A doua jumătate a secolului al XVIII-lea - începutul secolului al XIX-lea. - este momentul în care s-a acordat cea mai mare atenție problemei dreptului, apariției și dezvoltării sale, influenței sale asupra formării omului și asupra istoriei stărilor individuale. Școala istorică de drept, ai cărei reprezentanți cei mai renumiți au fost oamenii de știință germani G. Hugo, G. Puchta și K. Savigny, a avut o importanță deosebită în controversa ascuțită.
Acești oameni de știință și-au început activitățile cu critica la care erau supuse conceptele de drept natural despre originea dreptului. G. Hugo și K. Savigny au susținut că nu este necesar să se solicite o schimbare radicală a ordinii existente. În opinia lor, pentru orice persoană și societate, stabilitatea este starea normală, și nu experimente constante menite să adopte legi mai progresiste care să schimbe radical natura omului.
Scoala de drept istorics-a bazat pe premisa că această instituție cea mai importantă nu ar trebui în niciun caz privită drept linii directoare impuse de sus pe care societatea este obligată să le urmeze.
Bineînțeles, în formarea spațiului juridic, statul joacă un anumit rol, dar departe de a fi decisiv în această chestiune. Normele juridice ca principal regulator al vieții societății apar pe neașteptate, este foarte greu de găsit vreo justificare logică în apariția lor. Legea ia naștere spontan, prin interacțiunea constantă a oamenilor între ei, atunci când anumite norme prohibitive sau obligatorii încep să fie general recunoscute. În acest caz, legile adoptate de stat sunt doar actul final de a da forță juridică normelor juridice.
Școala istorică de drept, sau mai bine zis, reprezentanții ei, au fost printre primii care au ridicat problema că dezvoltarea normelor juridice în societate este obiectivă, nu depinde de dorințele indivizilor, chiar și ale persoanelor foarte influente.. În același timp, oamenii obișnuiți nu sunt capabili să influențeze această dezvoltare, deoarece toate schimbările se acumulează extrem de lent. De aici concluzia care a fost făcută de K. Savigny: poporul nu are dreptul să schimbe cu forța ordinea de lucruri existentă. Ar trebui să încerce să se adapteze la condițiile existente, chiar dacă acestea sunt contrare naturii sale.
O altă caracteristică a acestui concept de dezvoltare a dreptului a fost aceea că oamenii de știință germani au încercat pentru prima dată să se conectezecaracteristici naţionale şi diferenţe în sistemul de drept. Conform conceptului lor, dreptul se dezvoltă odată cu dezvoltarea poporului însuși, în plus, normele juridice afectează trăsăturile unui anumit spirit național. Astfel, școala istorică de drept a dorit să arate inaplicabilitatea transferului arbitrar al normelor juridice dintr-un stat în altul. Potrivit oamenilor de știință, un astfel de împrumut nu poate decât să creeze un nou focar de tensiune în societate.
Școala istorică de drept, în ciuda criticilor foarte serioase atât din partea contemporanilor, cât și a reprezentanților generațiilor următoare, a avut o influență foarte vizibilă asupra dezvoltării gândirii sociale. În special, învățătura lui Hegel despre drept se bazează în mare măsură pe înțelegerea lui a acestei instituții ca un fenomen în continuă evoluție, cu rădăcini istorice bine definite.
