Sfântul Imperiu Roman este o uniune politică complexă care a durat între 962 și 1806 și a reprezentat potențial cel mai mare stat din Europa Centrală, fondat de împăratul Otto I. La apogeu (în 1050), sub Henric al III-lea, a inclus existau teritorii germane, cehe, italiene și burgunde. Ea a crescut din regatul franc de est, proclamându-se moștenitoarea Marii Rome, în conformitate cu ideea medievală de „translatio imperii” („tranziția imperiului”). Sfântul Imperiu Roman a reprezentat o încercare conștientă de renaștere a statului.
Adevărat, până în 1600 a mai rămas din ea doar o umbră a gloriei sale de odinioară. Inima sa a fost Germania, care în această perioadă reprezenta multe principate, afirmându-se cu succes în poziția lor independentă sub conducerea împăratului, care nu a avut niciodată statut absolut. Prin urmare, de la sfârșitul secolului al XV-lea, a fost mai bine cunoscut drept Sfântul Imperiu Roman al Națiunii Germane.
Cele mai importante teritorii au aparținut celor șapte alegători ai împăratului (regele Bavariei, margravul de Brandenburg, ducele de Saxonia,contele palatin al Rinului și trei arhiepiscopi de Mainz, Trier și Köln), care sunt denumite prima moșie. Al doilea era format din prinți nealeși, al treilea - din liderii a 80 de orașe imperiale libere. Reprezentanții moșiilor (principi, prinți, domni, regi) erau teoretic supuși împăratului, dar fiecare avea suveranitatea asupra pământurilor lor și acționa după cum credea de cuviință, pe baza propriilor considerații. Sfântul Imperiu Roman nu a fost niciodată capabil să realizeze genul de unificare politică care a existat în Franța, dezvoltându-se în schimb într-o monarhie electivă descentralizată, limitată, formată din sute de subblocuri, principate, districte, orașe imperiale libere și alte zone.
Însuși împăratul deținea și terenuri în Austria interioară, superioară, inferioară și frontală, controlând Boemia, Moravia, Silezia și Lusația. Cea mai semnificativă zonă a fost Republica Cehă (Boemia). Când Rudolf al II-lea a devenit împărat, a făcut din Praga capitala sa. Potrivit contemporanilor, era o persoană foarte interesantă, inteligentă, rezonabilă. Cu toate acestea, din păcate, Rudolf a suferit de crize de nebunie, care s-au dezvoltat din tendința sa spre depresie. Acest lucru a avut un efect profund asupra structurii guvernamentale. Din ce în ce mai multe privilegii de putere au căzut în mâinile lui Mattias, fratele său, în ciuda faptului că nu avea nicio autoritate asupra acesteia. Prinții germani au încercat să profite de această problemă, dar ca urmare (până în 1600) nu numai că nu și-au unit eforturile, ci, dimpotrivă, întres-au despărțit.
Deci să rezumam. Principalele repere ale uniunii politice a teritoriilor: formarea Sfântului Imperiu Roman a avut loc în 962. Otto, fondatorul său, a fost încoronat de papă la Roma. Începând cu 1600, puterea împăraților a fost doar nominală.
Deși unii dintre ei au încercat să-și schimbe poziția, să-și întărească pozițiile de putere, încercările lor au fost împiedicate de papalitate și prinți. Ultimul a fost Francisc al II-lea, care, sub presiunea lui Napoleon I, a refuzat titlul, punând astfel capăt existenței sale.
