Pendulul lui Foucault este un dispozitiv care demonstrează clar faptul că Pământul se rotește în jurul axei sale. Este numit după inventatorul său, omul de știință francez Jean-Léon Foucault, care și-a demonstrat pentru prima dată acțiunea la Panthéonul din Paris în 1851. La prima vedere, nu este nimic complicat în dispozitivul pendulului. Aceasta este o minge simplă suspendată de cupola unei clădiri în alte pe o frânghie lungă (67 de metri în timpul primului experiment). Dacă împingeți pendulul, atunci, după câteva minute, mingea nu se va mișca într-o linie dreaptă de amplitudine a oscilației, ci „scrieți opturi”. Această mișcare conferă mingii rotația planetei noastre.
Acum, dispozitivul original este stocat în Muzeul Meșteșugurilor din Paris din biserica Saint Martin in the Fields, iar copiile sale sunt distribuite pe scară largă și utilizate în numeroase muzee de istorie naturală. Din anumite motive, pendulul lui Foucault a fost folosit ca argument în favoarea inexistenței lui Dumnezeu în întinderile native. Cu toate acestea, ajutorul vizual nevinovat era destinat unei glorii mai ample - literare. Pentru astaa servit drept titlu pentru un roman celebru.
Lucrarea lui Umberto Eco „Pendulul lui Foucault” este considerată pe bună dreptate un model al postmodernismului. Autorul - o persoană foarte citită și erudită - bombardează literalmente cititorul cu citate, aluzii și referiri la alte opere literare, fapte și surse istorice. Admiratorii operei acestui scriitor sunt sfătuiți să-i citească cărțile, având la îndemână un mare dicționar enciclopedic. Dar Eco vrea să nu șocheze cu cunoștințele sale și să lumineze oamenii - planul lui este mai grandios.
Intriga cărții pare destul de realistă: studentul Casaubon scrie o lucrare științifică despre ordinul monahal al Cavalerilor Templieri. Se împrietenește cu Belbo și Dtotallevi, angajați ai editurii Garamon. În plus, narațiunea alunecă ușor de pe terenul solid al realității într-o zonă ceață de ipoteze, presupuneri, fantezii ezoterice și mituri netestate. Pe capetele cititorilor se revarsă atât fapte istorice despre cavalerii templierilor, cât și lungi citate din Cabala, „Nunta chimică” a Rozicrucienilor, precum și formule gnostice și informații despre semnificația magică a numerelor în rândul pitagoreenilor. Protagonistul romanului „Pendulul lui Foucault” se gândește la soarta postumă a organizației templiere, mai ales după ce un anume colonel, apărut la editură, le lasă „Planul Cavalerilor Ordinului Templului”, care este înscris de secole. Faptul că a doua zi soldatul dispare fără urmă nu face decât să întărească încrederea lui Casaubon că documentul nu este un fals.
Treptat, personajul principal a pierdut complet terenul solid al adevărului sub picioarele sale. Paulicienii și Rozicrucienii, Asasinii, Iezuiții și Nestorienii îi înlocuiesc pe oameni adevărați. Casabon însuși devine „obsedat”, crezând pe deplin în Plan, deși iubita lui Leah asigură că documentul este doar calculele vânzătorului de la florărie. Dar e prea târziu: o imaginație aprinsă îi spune eroului că ar trebui să caute axa telurgică a lumii în biserica pariziană Sf. Martin, care găzduiește acum Muzeul Meșteșugurilor și unde pendulul lui Foucault se balansează sub cupolă. Acolo sunt atacați de o mulțime de alți „obsedați” care vor să preia planul și să deschidă cheia puterii absolute – hermetiști, gnostici, pitagoreici și alchimiști. Îi ucid pe Belbo și Leah.
Ce a vrut să spună Umberto Eco în romanul Pendulul lui Foucault? Că ezoterismul este un opiu pentru intelectuali, așa cum religia este pentru oameni? Sau este că Nav, trebuie doar să o atingă, se târăște în lumea reală, ca din cutia Pandorei? Sau că căutarea cheii de aur, cu care poți controla întreaga lume, se transformă în faptul că căutătorul devine un pion în jocul forțelor necunoscute? Autorul lasă cititorul să răspundă la această întrebare.
