Descriind limbile lumii, lingvistii folosesc diferite principii de clasificare. Limbile sunt combinate în grupuri conform principiului geografic (teritorial), în funcție de proximitatea structurii gramaticale, pe baza relevanței lingvistice, utilizarea în vorbirea de zi cu zi.
Folosind ultimul criteriu, cercetătorii împart toate limbile lumii în două grupuri mari - limbile vii și cele moarte ale lumii. Principala caracteristică a celor dintâi este utilizarea lor în vorbirea colocvială de zi cu zi, practicarea limbii de către o comunitate relativ mare de oameni (oameni). Limbajul viu este folosit constant în comunicarea de zi cu zi, schimbându-se, devenind mai complex sau simplificat în timp.
Cele mai vizibile schimbări apar în vocabularul (vocabularul) limbii: unele cuvinte devin învechite, capătă o culoare arhaică și, dimpotrivă, din ce în ce mai multe cuvinte noi (neologisme) apar pentru a desemna concepte noi. Alte sisteme lingvistice (morfologice, fonetice, sintactice) sunt mai inerte, schimbându-se foarte lent și greu de observat.
O limbă moartă, spre deosebire de una vie, nu este folosită în fiecare zipractica lingvistică. Toate sistemele sale sunt imuabile, sunt elemente conservate, neschimbabile. Limbă moartă, surprinsă în diferite monumente scrise.
Toate limbile moarte pot fi împărțite în două grupuri mari: în primul rând, cele care au fost odată, în trecutul îndepărtat, folosite pentru comunicarea în direct și ulterior, din diverse motive, au încetat să fie folosite în comunicarea umană viu (latină, greacă, coptă, islandeză veche, gotică). Al doilea grup de limbi moarte sunt cele pe care nimeni nu le-a vorbit vreodată; au fost create special pentru a îndeplini anumite funcții (de exemplu, a apărut limba slavonă bisericească veche - limba textelor liturgice creștine). O limbă moartă este cel mai adesea transformată într-o limbă vie, folosită activ (de exemplu, greaca veche a făcut loc limbilor și dialectelor moderne ale Greciei).
Latina are un loc foarte special printre restul. Fără îndoială, latina este o limbă moartă: nu a mai fost folosită în practica colocvială vie din aproximativ secolul al VI-lea d. Hr.
Dar, pe de altă parte, latina și-a găsit cea mai largă aplicație în farmacie, medicină, terminologie științifică, cultul catolic (latina este limba oficială „de stat” a Sfântului Scaun și a statului Vatican). După cum puteți vedea, latina „moartă” este folosită în mod activ în diferite sfere ale vieții, științei și cunoașterii. Toate instituțiile filologice serioase de învățământ superior trebuie să includă limba latină în cursul studiilor,păstrând astfel tradiţiile învăţământului clasic de arte liberale. În plus, această limbă moartă este sursa unor aforisme scurte și încăpătoare care au trecut prin secole: dacă vrei pace, pregătește-te de război; memento Mori; doctore, vindecă-te – toate aceste expresii înaripate „vin” din latină. Latina este o limbă foarte logică și armonioasă, turnată, fără volanuri și coji verbale; nu este folosit doar în scopuri utilitare (scrierea rețetelor, formarea unui tezaur științific), dar este și, într-o oarecare măsură, un model, un standard lingvistic.
