Viața pe planeta Pământ este cu siguranță un fenomen unic. Cu toate acestea, este greu de presupus că nicăieri altundeva în Univers, doar în partea vizibilă a căreia există miliarde de stele, nu s-au dezvoltat condițiile pentru originea și dezvoltarea anumitor forme de materie vie. Descoperirea vieții dincolo de planeta Pământ este visul de aur al oricărui astronom. În plus, din cauza vulnerabilității la multe amenințări cosmice, mai devreme sau mai târziu omenirea va trebui să caute alte case în Univers.
Nu e de mirare că stelele cele mai apropiate de Soare sunt studiate atât de scrupulos, dintre care una este Wolf 359.
Unde se află steaua
După luminozitate, stelele sunt clasificate după cum urmează: cele mai strălucitoare sunt corpurile de iluminat de magnitudinea 1, magnitudinea 2 sunt puțin mai slabe etc. Asteriscurile de magnitudinea 6 sunt ultimele vizibile cu ochiul liber. 7, 8 și alte valori sunt disponibile numai pentru observatorii înarmați cu instrumente optice. Lupul 359 - luminarul 13, 5magnitudine stelară, așa că nu o poți admira. Este situat în constelația Leului. Pentru cei care au posibilitatea de a folosi instrumente astronomice pentru observarea stelelor, coordonatele acestora sunt:
- ascensiunea dreaptă 10 ore 56 minute 29,2 secunde;
- declinație +7 grade 0 minute 53 secunde.
Wolf 359 este una dintre cele mai apropiate stele de steaua noastră, situată la o distanță de numai aproximativ 8 ani lumină de aceasta (distanța pe care o zboară un fascicul de lumină în vid în 365 de zile pământești, sau aproximativ 9.460.800.000.000 km).
Spațiu invizibil
Unul dintre tipurile de stele sunt piticele roșii. Wolf 359 aparține acestei clase. Ce sunt aceste corpuri de iluminat și de ce sunt interesante?
Privind cerul nopții cu ochiul liber, nu vom vedea o singură stea - un reprezentant al acestei familii. Între timp, corpurile de iluminat de acest tip special se află mai ales în spațiu. Sunt mult mai multe decât stelele pe care le putem vedea. Este vorba despre dimensiunea lor mică și luminozitatea foarte slabă.
Piticii roșii sunt lumini care au fost „privați” de materialul sursă. Masa lor este în intervalul de la 7 la 30% din masa solară. Interesant este că, datorită dimensiunilor reduse, sunt adevărați centenari ai spațiului. Presiunea și temperaturile create în nucleele unor astfel de stele sunt suficiente doar pentru o reacție termonucleară lentă a izotopilor de hidrogen grei. Datorită acestui fapt, Wolf 359 își consumă combustibilul nuclear extrem de lent. Viața piticilor roșiidupă unele estimări, poate ajunge la un trilion de ani, iar aceasta este de zeci de mii de ori mai lungă decât secolul alocat giganților strălucitori.
Planetele pitice roșii sunt locul perfect pentru a trăi
De ce sunt piticii roșii precum Wolf 359 interesante pentru oamenii de știință? Pe planetele care se învârt în jurul lor, se presupune că sunt create condiții ideale pentru apariția și dezvoltarea vieții. Pentru ca o viață extrem de organizată să se dezvolte dintr-o moleculă fisionabilă formată aleatoriu, este nevoie de timp. Remedierea mutațiilor genetice de succes, selecția naturală în mai multe etape necesită milioane și milioane de ani.
Acest lucru este greu posibil pe planetele satelit, de exemplu, giganții albaștri. În interioarele fierbinți ale stelelor monstru cu mase uriașe, presiunea și temperatura creează condiții pentru arderea rapidă a tuturor rezervelor disponibile de combustibil termonuclear. Viața coloșilor cosmici este de scurtă durată și chiar schimbătoare, stările se schimbă una după alta. Aici lumina se umflă ca un balon, crescând în dimensiuni de sute de mii de ori, absorbind undele sfârâitoare ale plasmei furioase care până de curând înconjoară pașnic în jurul planetei cu sateliții lor. Și apoi razele unei pitice albe în miniatură (tot ce rămâne în cele din urmă dintr-un gigant) abia ajung la planetele înghețate, fără căldură și lumină, la periferia acestui sistem pe moarte.
Un alt lucru sunt planetele în sisteme de pitice roșii: milioane și miliarde de ani de condiții stabile, neschimbate.
Mic și singur
Steaua noastră este interesantă pentru singurătatea sa. roșupiticii nu se găsesc aproape niciodată în spațiu fără o „escortă”. Familiile duble, triple (cum ar fi, de exemplu, sistemul Alpha Centauri) sunt norma pentru piticele roșii, dar nu și pentru steaua Wolf 359. Mediul său, sau mai degrabă, absența sa completă, a fost o surpriză pentru astronomi.
Această singurătate atipică se poate datora parțial dimensiunii ei mai mult decât modeste.
Diametrul lui Wolf 359 este de aproximativ 15% din soare, doar aproximativ 200 de mii de kilometri, în timp ce masa este puțin mai mult de 10% din masa stelei noastre. Cu o dimensiune atât de modestă, prezența sateliților mari s-ar fi arătat cu siguranță. Și dacă există planete, atunci, se pare, nu mai grele decât Luna Pământului.
O altă caracteristică a lui Wolf 359 este periodicitatea sa. În câteva minute, poate deveni aproape de două ori mai luminos. Activitatea crescută este observată timp de câteva secunde, uneori minute, și apoi începe să dispară. Cu toate acestea, este mai probabil că aceasta nu este o caracteristică, ci o regulă pentru piticele roșii și, potrivit unor astrofizicieni, prezența câmpurilor magnetice puternice (nu ca dimensiune) în acest tip de stele este de vină.
