La începutul anului 1933, național-socialiștii au ajuns la putere în Germania. În octombrie, după incendiul Reichstag-ului, Hitler a primit puteri speciale și a început acțiuni decisive pentru a stabili ordinea pe care a conceput-o în țară.
Lagărul de concentrare de la Dachau a devenit prima instituție de reeducare în masă a populației, pentru începutul limbii germane. Locul a fost ales în Bavaria, nu departe de Munchen, practic în suburbii (la doar 17 km), pe locul unei fabrici abandonate.
Social-democrații și comuniștii, care din diverse motive nu au reușit să creeze o coaliție parlamentară, au stat la baza contingentului special. Pe lângă ei, în temnițe au ajuns homosexuali, prostituate, criminali și toți cei pe care conducerea nazistă îi considera elemente asociale. În total, prima cursă a fost formată din cinci mii de oameni. În același timp, pe poartă a apărut un slogan batjocoritor: „Munca te face liber.”
În primii ani, lagărul de concentrare de la Dachau a devenit cu adevărat un loc de „reforaj”. Foști comuniști și social-democrați, după ce au lucrat câteva luni în aer liber, cu o dietă strictă, și-au exprimat adesea simpatie față desocialism. Au fost eliberați și au avut ocazia să-și dovedească devotamentul în practică.
În 1934, a devenit clar că erau necesare mult mai multe tabere. Lagărul de concentrare de la Dachau a devenit o forjă de personal pentru personalul sistemului penitenciar al întregului Reich.
Apoi, după pogromul german, care a primit numele poetic „Kristallnacht”, au luat în serios populația evreiască. Primele zece mii au fost aduse aici în 1938.
Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, componența națională a prizonierilor sa extins. În toată Germania și nu numai (în teritoriile ocupate) s-au înființat noi instituții, care nu mai erau destinate reeducației. Oameni au fost aduși aici pentru a fi uciși.
Lagărul de concentrare de la Dachau a devenit un loc pentru metodele industriale de ucidere a „materialului uman”. Tot ce putea fi de valoare pentru economia de război a fost eliminat - coroane dentare, păr, haine, cenușă rămasă din corpurile arse. Dar asta nu este tot - prizonierii erau obișnuiți să efectueze experimente pentru a studia regimurile limită ale corpului în limitele supraviețuirii și dincolo de acestea. În acest scop, prizonierii au fost supuși hipotermiei, li s-au testat substanțe otrăvitoare și echipamente de protecție, li s-au administrat injecții letale cu toxine. În blocurile de carantină s-au făcut observații la cei infectați cu flegmon. Măcelarii SS au sacrificat oameni pentru a le înregistra chinurile morții.
La sfârșitul lunii aprilie 1945, unități ale Armatei a șaptea americane s-au apropiat de periferia orașului München. Pe druma fost Dachau (lagărul de concentrare). Fotografiile făcute de soldații americani imediat după eliberarea prizonierilor au arătat munți de cadavre, schelete îmbrăcate în piele. Paznicul a ales să se predea fără luptă. Ce s-a întâmplat în continuare a fost ceva la care nimeni nu se aștepta. Oamenii SS au fost duși la gard și împușcați pe toți fără excepție. Această execuție în masă nu a fost nici măcar răzbunare - soldații americani pur și simplu i-au ucis pe non-oameni ca niște animale nebune însetate de sânge.
În anii postbelici, s-au făcut multe pentru a perpetua memoria victimelor de la Dachau. Lagărul-muzeu însă, potrivit prizonierilor supraviețuitori, nu oferă o imagine completă a atmosferei reale a „fabricii morții”. Blocurile sunt reparate cu grijă, tencuite și văruite, în interior - curate și ordonate. Doar cuptoarele reci ale crematoriului și literele batjocoritoare de fier de deasupra intrării amintesc de ororile celor doisprezece ani de stăpânire nazistă și de două sute de mii de oameni transformați aici în cenuşă și fum gălbui.
