Valea Riftului din Africa de Est este o falie geologică uriașă în scoarța terestră. Trece prin nordul Etiopiei până în partea centrală a Mozambicului. Valea Riftului începe în Țările Etiopiene și se întinde de-a lungul meridianului pe mii de kilometri, împărțindu-se în ramuri (lungimea totală este mai mare de 9000 km). Lățimea este de până la 200 de kilometri, iar adâncimea acestei falii uriașe variază de la câteva sute de metri la un kilometru.
Istoricul cercetării
Marea Vale a Riftului African a fost descoperită pentru prima dată la sfârșitul secolului al XIX-lea. Acum poate fi văzut clar din spațiu.
Numele și-a primit de la geologul englez John W alter Gregory, care a studiat Africa de Est și Australia. În aceste locuri au fost găsite rămășițe fosilizate de hominide (o familie a celor mai avansate primate, inclusiv oameni).
Geologie
Valea Riftului s-a format în perioada Oligocen-Cuaternar ca urmare a unei serii de deplasări în scoarța terestră însoțite de intenseactivitate vulcanică datorită deplasării plăcilor litosferice (africane și arabe). Este format din două ramuri, cea de est (Gregory's Rift) se întinde spre nord de lacul Victoria și merge până în depresiunea Mării Roșii.
Pe drum trece prin Tanzania și Kenya. A doua ramură vestică este mai scurtă, Albertine Rift. Partea de nord a falii transformată în Marea Roșie, plină de apă, în fiecare an această depresiune se depărtează treptat din cauza formării continue a scoarței oceanice.
Ce este o ruptură?
Valea riftului poate fi numită cel mai bine sistemul de rift din Africa de Est. O ruptură este o depresiune uriașă alungită în scoarța terestră care apare în punctul de rupere a scoarței terestre atunci când este supusă unor forțe de tracțiune sau deplasării longitudinale a două plăci. O astfel de fisură se poate forma pe uscat și în ocean. Există zone în sistemul de rift în care se poate forma crusta oceanică. Un exemplu al acestui fenomen în Valea Marelui Rift este Bazinul Afar, situat în partea sa de nord.
Valea Afar
Aceasta este o depresiune adâncă care s-a scufundat la 150 de metri sub nivelul mării ca urmare a proceselor geologice. Această porțiune de pământ este numită și „Triunghiul Afar”, deoarece rupturile intercontinentale ale Golfului Aden și ale Mării Roșii se articulează cu sistemul de rupturi continentale din Africa de Est. Relieful și clima au contribuit la crearea unuia dintre cele mai fierbinți locuri de pe planetă. Temperatura minimă medie este de + 25 de grade, iar cea maximă de +35, precipitațiile anuale sunt de 200 de milimetri. Depresiunea Afar are aproximativ două milioane de ani, s-a format în perioada cuaternară. Vulcani se ridică de-a lungul graniței Afar, unii dintre ei activi.
Vulcanul Dabbahu are o înălțime de 1442 de metri, este cunoscut pentru erupția sa din 2005. Înainte de trezirea vulcanului, au avut loc cutremure, în urma cărora s-a format o fisură mare în scoarța terestră. Se numește Vina Dabbahu. Oamenii de știință cred că tocmai această greșeală precede începutul separării plăcii somaleze de cea africană. Astfel, Africa va fi împărțită în două în viitor. Valea Afar este pe locul doi, după Irlanda, unde poți studia crusta oceanică direct pe uscat.
O altă depresiune este renumită și pentru vulcanul său - Erta Ape. Este un vulcan scut care a fost activ continuu din 1976 și este singurul de pe planetă cu două lacuri de lavă.
Vulcanii din Valea Marelui Rift
În ramura de est a văii se află cel mai în alt vulcan din Africa - Kilimanjaro, care este în același timp și cel mai în alt punct al continentului. Este potențial activ, se observă emisii de gaze și se crede că conul s-ar putea prăbuși, ducând la o erupție foarte mare. În vârful principal al Kilimanjaro, magma este foarte aproape de suprafață.
Caldera vulcanică Ngorongoro a apărut după distrugerea unui vulcan imens în urmă cu 2,5 milioane de ani. Diametrul craterului său variază de la 17 la 21 de kilometri. Adâncimea sa este de 610 de metri, suprafața totală este de 265 de kilometri pătrați. LAExistă mulți alți vulcani în Valea Marelui Rift, cei mai înalți fiind Elgon, Kilimanjaro și Kenya. Chiar și Parcul Național dedicat vulcanilor a fost creat; acesta este situat în partea de nord-vest a Rwandei. Există vulcani Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Marile Lacuri ale Africii
Valea Riftului trece prin lacurile Africii, printre ele se numără și unele mari - Victoria, Nyasa, Tanganyika. Și corpuri de apă mai mici.
La sud-vest de depresiunea Afar, în zona riftului, s-a format un întreg lanț de lacuri: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Lacul Rudolph s-a format la locul scoarței terestre dintre arcurile kenyane și etiopiene. Aici este ruptura Rudolph cu același nume cu lacul.
Tanganyika este cel mai lung lac de apă dulce din lume. Lungimea sa este de 700 de kilometri. Aparține ramului vestic al văii Riftului, precum și lacurilor - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Lacul Victoria este cel mai mare din Africa și al doilea ca mărime lac de apă dulce de pe planetă, după partea de sus (din America de Nord).
Nyasa. În zona acestui lac, ramurile de est și de vest ale Văii Marii Rift se unesc și merg spre Oceanul Indian.
