Cape Canaveral, Florida - aici se află principalul loc de lansare al Eastern Rocket Range - principalul port spațial al Statelor Unite.
Dintre trestia de zahăr
Europenii care au aterizat pe coasta Floridei în secolul al XVI-lea i-au dat pelerinei numele Cañaveral, care înseamnă „desișuri de trestie de zahăr” în spaniolă. După expulzarea populației indigene - triburile indienilor Timacua, Calus și Seminole - s-au așezat ferme împrăștiate pe pământurile din Cap, iar pescarii și recoltatorii de creveți s-au stabilit pe coastă.
Până la mijlocul secolului trecut, cosmonautica americană în curs de dezvoltare avea nevoie de un teren de testare pentru rachete. Din 1948, au început lucrările de reorganizare a stației navale Banana River (US Navy) și crearea unei baze a forțelor aeriene americane și a unui centru de testare pe baza acesteia. Locația nu a fost aleasă întâmplător. Populația rară și proximitatea Oceanului Atlantic au redus la minimum pericolul pentru mediu în cazul lansărilor suborbitale nereușite.
Dacă găsiți Cape Canaveral (cosmodrom) pe hartă, o latitudine destul de mică a zonei vă va atrage atenția - 28 ˚NL. Pentru comparație:Baikonur - 45˚NL Acest lucru garantează beneficii suplimentare:
- Pentru a atinge prima viteză cosmică, se folosește energia cinetică a rotației Pământului.
- Creștere cu până la 30% a masei încărcăturii utile rachetei.
- Economie de combustibil pentru a pune dispozitivul pe orbită geostaționară.
Primele lansări
Prima navă spațială purtătoare în două etape de la Cape Canaveral a fost lansată pe cer în iulie 1950. Aparatul de accelerare al rachetei Bumper-2 a făcut posibilă atingerea unei altitudini record la acel moment - 400 km. Dar o încercare de a lansa primul satelit artificial pe orbita joasă a Pământului în decembrie 1957 s-a încheiat cu un eșec - explozia rezervoarelor de combustibil a distrus vehiculul de lansare Avangard TV-3 la două secunde după lansare. În 1958, activitatea de explorare a spațiului și crearea unei baze științifice și tehnice a fost condusă de departamentul nou creat al guvernului federal - NASA.
Funcționarea complexului de lansare a dezvăluit și factori negativi de teren: Capul Canaveral a fost plin de uragane și furtuni puternice. Instalațiile de lansare au fost parțial distruse de două ori de dezastre naturale și au trebuit plătiți în plus câteva zeci de milioane de dolari pentru echiparea protecției împotriva trăsnetului.
Portul spațial Cape Canaveral sau Baza Forțelor Aeriene?
În 1962, Agenția Națională a început să-și construiască propriile instalații de lansare, numite Centrul de Lansare, iar din noiembrie 1963 (după asasinarea celui de-al 35-lea președinte al SUA) au fost redenumite. Centrul spațial Kennedy. În total, peste treizeci de rampe de lansare au fost construite pe teritoriul Capului și al insulei vecine Merritt Island, conectate printr-o infrastructură comună.
În presă destul de des, portul spațial de la Cap Canaveral este numit, de fapt, două divizii administrative aparținând unor structuri guvernamentale diferite. Toate lansările până în 1965 au fost efectuate de la o bază a forțelor aeriene. Cele mai faimoase misiuni:
- Introducerea primului satelit american pe orbită (1958).
- Primul zbor suborbital american (1961) și orbital (1962) astronaut.
- Lansarea primului echipaj american format din doi (1964) și trei (1968) oameni.
- Studiul corpurilor cosmice ale sistemului solar prin stații automate interplanetare.
De la Gemeni la Shuttle
Începutul epopeei stelelor din Centru. Kennedy a lansat nava spațială cu echipaj uman Gemini cu doi astronauți la bord. În total, în această misiune au fost efectuate 12 zboruri spațiale. Principala realizare a fost plimbarea în spațiu a astronautului E. White.
Cape Canaveral a întrerupt zborul tuturor astronauților care au vizitat satelitul natural al Pământului. Toate lansările din cadrul programului de pregătire și implementare a unui zbor cu echipaj și aterizare pe Lună („Apollo”) au fost efectuate de rampele de lansare ale Centrului.
De aici, cinci „Shuttle” americane - navete spațiale - și-au început călătoria către traiectorii apropiate de Pământ. Din 1981 până în 2011, au fost efectuate 135 de zboruri. Livrat pe orbită1,6 mii de tone de încărcături utile și echipamente, au fost efectuate o mulțime de lucrări de cercetare, reparații și instalare.
Azi și mâine
Din 2011, Cape Canaveral nu a efectuat lansări cu echipaj. Din cauza reducerii finanțării pentru programele spațiale, doar patru rampe de lansare sunt menținute în stare de funcționare. O parte din complexe este reechipată și modernizată pentru a lansa noi transportatori. De exemplu, instalația LC-39A (pentru prima dată din 2011) se pregătește să lanseze în spațiu rachete din seria Falcon 9FT. Trei începeri sunt planificate pentru februarie-martie 2017.
Ruperea legăturilor economice cu Rusia pune sub semnul întrebării unele dintre proiectele stelare ale Statelor Unite. Dezvoltarea agențiilor spațiale private devine din ce în ce mai importantă. Astfel, proiectele Dragon și Falcon-9 de la SpaceX sunt concepute pentru a reduce dependența industriei de componentele din Rusia. Între timp, NPO Energomash și-a confirmat disponibilitatea de a furniza 14 motoare rachetă RD-181 Statelor Unite în termen de doi ani, conform unui acord anterior.
