Conform clasificării general acceptate, la care aderă și ONU, regiunea Europei de Est și Centrală include toate țările est-europene care făceau anterior parte din lagărul socialist. Desigur, țările din Europa de Est sunt și statele b altice, adică Letonia, Lituania și Estonia. Toate sunt caracterizate de o economie de tranziție de la una planificată, socialistă, la una de piață.
Dacă luăm în considerare principalii indicatori economici cu care se pot lăuda țările din Europa Centrală și de Est, devine imediat evident că Cehia este pe bună dreptate considerată cea mai dezvoltată din această parte a lumii. Este inferior Ungariei, Slovaciei și Poloniei. Dacă menționăm industria, atunci principala sa caracteristică este rolul mare al industriei grele și al ingineriei mecanice. Acest fapt este legat și de trecutul socialist al tuturor acestor țări. După prăbușirea Uniunii, țările din Europa de Est au trecut prin șocuri și încercări semnificative, pe măsură ce piețele vechi, sursele de materii prime și schemele logistice au dispărut.
Ca și în alte părți ale Europei, țările din Europa de Est încearcă să mențină un echilibru ecologicși reduce extracția de minerale precum cărbunele și minereurile metalice. Dimensiunea și rolul prăzii sunt în scădere. Cu toate acestea, restructurarea în alte domenii ale industriei se desfășoară foarte rapid, în special în ceea ce privește industriile intensive în știință și cunoștințe, care ar trebui înțelese ca producția de electronică radio, robotică, automatizare și diverse tehnologii spațiale.
Cele mai persistente și mai profitabile industrii sunt cele alimentare, textile, tipografie și prelucrarea lemnului. Agricultura, cu care țările din Europa de Est se mândresc în mod tradițional, trece și ea prin etapele reformelor și schimbărilor, obișnuindu-se cu sistemul de piață și se transformă. În locul cooperativelor mari și semnificative, au apărut mici ferme private. Ei sunt cei care dețin cea mai mare parte a pământului în țările potrivite pentru agricultură.
Țările din Europa de Est, a căror listă nu este prea lungă, se caracterizează, de asemenea, printr-un standard de trai destul de tradițional și deja familiar, mai ales în comparație cu vecinii mai estici. Guvernele naționale care au ajuns la putere după prăbușirea Uniunii duc o politică de stat care vizează realizarea unor reforme și transformări sociale majore.
Țările din Europa de Est se pot lăuda cu o scădere mult mai mică a nivelului și a calității vieții. Aceste state cheltuiesc pentru plăți sociale atât cât își permit statele din Europa de Vest. Și în Polonia, Cehia și Ungaria, deduceri pentru diversegrupuri sociale și obține cele mai bune din lume.
Aceste state se caracterizează printr-o speranță de viață destul de mare a locuitorilor lor, pe care încearcă să o crească în mod constant, precum și nivelul de educație al populației și, foarte important, valoarea reală a venitului intern brut pe capita, ținând cont, desigur, de costul vieții în fiecare țară în parte. În general, aceste state sunt, desigur, mai puțin prospere decât țările din Europa de Vest, dar, cu toate acestea, foarte prospere și de succes.
