Ororile măcelului global din 1939-1945 ne-au făcut să ne gândim la precedentul, Primul Război Mondial, ca la un conflict relativ mic. Într-adevăr, pierderile în rândul armatelor țărilor în război și ale populației lor civile au fost atunci de multe ori mai mici, deși au fost calculate în cifre de milioane. Cu toate acestea, trebuie amintit, de asemenea, că părțile opuse au folosit în mod activ agenți de război chimic, iar participarea flotelor submarine, de suprafață și aeriene, precum și a tancurilor la operațiuni de luptă, indică faptul că natura Primului Război Mondial este cât se poate de apropiată. la idei moderne despre strategie și tactici.
Pe 28 iunie 1914, în orașul bosniac Saraievo a avut loc un atac terorist, în urma căruia au fost uciși membri ai augustei familii austro-ungare, arhiducele Ferdinand și Sophia, soția sa. Făptuitorii erau supuși ai imperiului, dar naționalitatea lor a dat motive să acuze guvernul sârb că sprijină teroriștii și, în același timp, să învinovățească această țară pentru umflarea separatismului.
Când a început Primul Război Mondial, nici cei care l-au început nu s-au așteptatcă va dura patru ani, va acoperi vaste întinderi din Arctic până în America de Sud și va duce la pierderi atât de mari. Serbia, aflată într-o criză politică internă și slăbită de două războaie balcanice consecutive, a fost o victimă practic lipsită de apărare, iar victoria asupra acesteia nu a fost o problemă. Întrebarea a fost ce țări ar reacționa la acest atac și cum.
În ciuda faptului că guvernul sârb a acceptat aproape toate condițiile ultimatumului care i-au fost prezentate, acest lucru nu a mai fost luat în considerare. Când a început Primul Război Mondial, guvernul Austro-Ungariei a anunțat mobilizarea, aducând sprijinul Germaniei și evaluând pregătirea de luptă a posibililor oponenți, precum și gradul de interes al acestora pentru redistribuirea teritorială. După cum au arătat evenimentele ulterioare, nu toți factorii au fost luați în considerare.
La exact o lună de la asasinarea de la Saraievo, au început ostilitățile. În același timp, Imperiul German a informat Franța și Rusia despre intențiile lor de a sprijini Viena.
În zilele în care a început Primul Război Mondial, populația Austro-Ungariei și a Germaniei a fost cuprinsă de un singur impuls patriotic. Subiecții țărilor inamice nu au rămas în urmă în dorința de a „preda o lecție” inamicului. Soldații mobilizați au fost plini de flori și delicii de ambele părți ale graniței, care a devenit în curând prima linie.
Când a început Primul Război Mondial, s-au făcut planuri în statul major general pentru ofensive rapide, confiscări și încercuirigrupările armatelor inamice, dar în curând luptele au căpătat un caracter pozițional pronunțat. Tot timpul a existat o singură descoperire a apărării stratificate, a fost numită după generalul Brusilov, care a comandat această operațiune. Câștigătorii în astfel de condiții au fost determinați nu atât de calitatea echipamentelor sau de talentele personalului de comandă, cât de potențialul economic al țărilor în război.
Imperiile austro-ungar și german erau mai slabe. Epuizați de patru ani de confruntare, în ciuda păcii de la Brest cu Rusia, care le-a fost favorabilă, au fost înfrânți, rezultatul căruia a fost Tratatul de la Versailles. Eroii Primului Război Mondial, atât în Rusia, cuprinsi de flăcările revoluției, cât și în Germania, și în Austria, s-au dovedit a fi material uman inutil, respins de societate.
