Absolut toate corpurile materiale, atât situate direct pe Pământ, cât și existente în Univers, sunt atrase în mod constant unele de altele. Faptul că această interacțiune nu poate fi întotdeauna văzută sau simțită, spune doar că atracția este relativ slabă în aceste cazuri specifice.
Interacțiunea dintre corpurile materiale, care constă în lupta lor constantă unul pentru celăl alt, conform termenilor fizici de bază, se numește gravitațională, în timp ce fenomenul de atracție în sine se numește gravitație.
Fenomenul gravitației este posibil deoarece există un câmp gravitațional în jurul absolut orice corp material (inclusiv în jurul unei persoane). Acest câmp este un tip aparte de materie, de acțiunea căreia nimic nu poate fi protejat și cu ajutorul căreia un corp acționează asupra altuia, provocând accelerarea către centrul sursei acestui câmp. Câmpul gravitațional a servit drept bază pentru legea gravitației universale formulată în 1682 de naturalistul și filozoful englez I. Newton.
Conceptul de bază al acestei legi este forța gravitației, care, așa cum am menționat mai sus, nu este nimicîn caz contrar, ca urmare a impactului câmpului gravitațional asupra unui anumit corp material. Legea gravitației universale este că forța cu care se produce atracția reciprocă a corpurilor atât pe Pământ, cât și în spațiul cosmic depinde direct de produsul masei acestor corpuri și este invers legată de distanța care separă aceste obiecte.
Astfel, forța gravitației, a cărei definiție a fost dată de însuși Newton, depinde doar de doi factori principali - masa corpurilor care interacționează și distanța dintre ele.
Confirmarea că acest fenomen depinde de masa materiei poate fi găsită studiind interacțiunea Pământului cu corpurile care îl înconjoară. La scurt timp după Newton, un alt om de știință celebru, Galileo, a arătat în mod convingător că, în cădere liberă, planeta noastră stabilește absolut aceeași accelerație tuturor corpurilor. Acest lucru este posibil numai dacă forța gravitațională a corpului față de Pământ depinde direct de masa acestui corp. Într-adevăr, în acest caz, cu o creștere a masei de câteva ori, forța gravitației care acționează va crește exact de același număr de ori, în timp ce accelerația va rămâne neschimbată.
Dacă continuăm acest gând și luăm în considerare interacțiunea a oricăror două corpuri de pe suprafața „planetei albastre”, atunci putem concluziona că aceeași forță acționează asupra fiecăruia dintre ele din „mama noastră Pământ”. În același timp, bazându-ne pe celebra lege formulată de același Newton, putem spune cu încredere că mărimea acestei forțe va depinde direct demasele corpului, astfel încât forța gravitațională dintre aceste corpuri depinde direct de produsul maselor lor.
Pentru a demonstra că forța gravitației universale depinde de mărimea decalajului dintre corpuri, Newton a trebuit să implice Luna ca „aliat”. S-a stabilit de mult timp că accelerația cu care corpurile cad pe Pământ este aproximativ egală cu 9,8 m/s ^ 2, dar accelerația centripetă a Lunii față de planeta noastră, ca urmare a unei serii de experimente, s-a dovedit a fi numai 0. 0027 m/s ^ 2.
Astfel, forța gravitației este cea mai importantă mărime fizică care explică multe procese care au loc atât pe planeta noastră, cât și în spațiul exterior din jur.
