Procesul istoric este foarte eterogen, uneori spasmodic, alteori evolutiv, uneori chiar cade în stagnare. Cu toate acestea, eterna întrebare este care sunt forțele motrice ale istoriei. Punerea întrebării despre direcția acestor forțe a dat multe răspunsuri, foarte diferite în sensul lor, de la optimiste necontenite la condamnate sumbre, cu elemente de utopism.
În antichitate, și nu numai antică, era foarte popular să se creadă că omenirea trece de la epoca „de aur” la declinul ei. Progresul și forțele motrice ale progresului au condus oamenii la un grad extrem de ușurare fizică a muncii, apariția computerelor a lipsit o persoană de dezvoltarea cercetării mentale și a oprit direcția verticală de dezvoltare. Acesta, desigur, este un punct de vedere extrem asupra consecințelor progresului, dar există un sâmbure de adevăr aici. În istorie, forțele productive sunt considerate forțele motrice ale dezvoltării și, în consecință, îmbunătățirea lor duce la dezvoltarea în continuare cu succes a omenirii cu unele nuanțe de caracter geografic și național. Cu alte cuvinte, modul de producție implică un anumit grad de progres. forţe motricediferiți factori acționează, dar în esență este progresul științific și tehnologic în toate sferele societății.
În lumea antică, principalul mod de producție era munca sclavilor, până la un moment dat era destul de productivă și asigura satisfacerea nevoilor acelor societăți. Cu toate acestea, treptat a predominat axioma că un sclav nu poate lucra fructuos, pentru că nu este interesat de rezultatele muncii sale, a prevalat, iar un mod de producție feudal mai progresiv a înlocuit sclavia. Ea, desigur, a fost mai productivă în primele etape ale existenței sale, însă, din cauza lipsei personale de libertate a țăranilor, devine și neproductivă la sfârșitul său. Atunci intră în joc modul de producție capitalist, aici producătorul liber este deja interesat personal de rezultatul muncii sale, ceea ce înseamnă că este nevoie să-și consolideze dreptul la mijloacele de producție, ceea ce ar spori și mai mult acest efect.
În general, progresul este un proces în două sensuri și acționează selectiv. Dezvoltarea umană nu înseamnă că toate societățile progresează simultan. Dimpotrivă, unele societăți arhaice par să fi înghețat în epoca de piatră, amintiți-vă doar de indienii din Amazon.
Deci, forța motrice a progresului acționează doar asupra unei părți a societăților și chiar și în ele este elementară, nu sistemică, mai ales înainte de secolele XVII-XVIII. În această perioadă au avut loc cele mai importante schimbări în metodele de producție. Alături de mareschimbări în treburile militare, administrația publică, procesul tehnic și tehnologic în alte domenii, acestea ar putea fi foarte modeste și chiar înapoiate. Este suficient să amintim dezvoltarea industrială largă a Rusiei la mijlocul secolului al XIX-lea, alături de iobăgie existentă. În cel mai complex proces global, forțele motrice ale istoriei au fost rezumate și turnate într-o dezvoltare comună. Forțele motrice ale progresului sunt, așadar, contradicțiile dezvoltării progresive.
